【WatchStor獨家譯文】在當前經濟危機的情況下，IT經理身陷一個進退兩難的境地：雖然開支縮減，但是企業并不希望降低IT部門提供給用戶的服務等級。

    那么，你如何在維持甚至提升服務水平的同時，保證企業的高效運作？IT決策者開始在這個方面尋求幫助：投資可以加速降低成本，同時簡化業務流程。主數據管理（Master Data Management，MDM）軟件和服務專門是針對這個用途設計的。主數據管理旨在幫助企業協調多系統和多部門的主數據資產——文件、因特網和局域網站點、電子郵件、電子表格、視頻和音頻，另外還提供了全天候的維護服務。

    一個MDM平臺全面地展示了企業數據資產情況和聚合分配數據的持續狀況，通過不同渠道加速了流程、項目和產品。

    不過MDM應用的一個主要因素是前端成本開支。部署MDM的成本可能會超過100萬美元，這對那些不是財富1000強企業的公司來說有些難以接受。

    然而，市場競爭讓情況發生了變化。到目前為止，MDM市場主要是由IBM、SAP和Oracle主導的。最暢銷的MDM軟件和服務套件包括IBM WebSphere Customer Center、Oracle-Siebel Customer Data Hub、Universal Customer Master以及SAP NetWeaver MDM。

    其他公司也開始向這個領域進軍，為MDM產品擴寬了市場領域。在2007年從NCR公司分離出來的Teradata也推出了MDM產品，另外還有DataFlux、i2、Initiate Systems、Kalido、Purisma和Siperian等多家公司。

    本文提供了用主數據管理降低IT成本的7個途徑，作者是主數據管理平臺提供商Siperian的高級產品營銷總監Ravi Shankar。

    途徑一：降低集成成本

    降低IT成本一個必然的方法就是削減應用的端對端集成。例如OTC（應收賬款）這樣的業務流程減少了異構環境下的應用——其中包括訂單管理和應收賬款——對獨立應用之間復雜的端對端集成的需求。

    將所有業務應用處理的多個業務流程累加起來你就會得到一個高度復雜的信息網絡。

    這種端對端集成無論是配置還是維護的成本都是非常高的，但是MDM通過集中通用信息（主數據）來簡化這個過程，這個可靠信息在業務流程中的任何階段都是可用的。

    途徑二：消除重復第三方數據成本

    精簡來自第三方數據提供商的數據能夠節能下大量成本。對許多企業來說，集成像Dunn & Bradstreet、Acxiom、IMS或者Reuters等這些機構的第三方數據是他們業務運作中一個重要需求。

    然而，同一家企業內部的不同部門之間往往是根據自己的需求獲取數據，他們沒有意識到企業內的其他部門已經獲得了同一來源的相同數據。

    使用MDM可以將第三方數據直接集成到MDM系統，然后分配到所有分支應用中。這可以將重復數據的成本減少為一份數據的成本。

    途徑三：減少清理數據的成本

    在一個MDM系統中集中清除數據也可以節省下不少成本。大多數企業購買了數據質量工具，針對像直接營銷這樣的業務目標來清除應用中的數據。

    這會導致兩個問題。首先，多次應用的成本累加起來會嚴重影響IT預算。其次，因為清除工作是一個一個應用獨立進行的，還沒有擴展到在多應用之間進行重復刪除。

    通過將這些獨立應用生成的數據集成到中央MDM系統中，企業用戶就可以在一個系統下清除企業內所有冗余數據。這種方法不僅可以解決原應用之間的沖突問題，而且創建或者保存任何數據變更事件。

    因此，通過集中清理數據，企業用戶就可以節省下購買數據質量工具的許可和支持費用。

    途徑四：減少外包“清理”成本

    MDM系統由于削減了外包手工清理數據的開支而實現了大幅的成本節約。一些企業將刪除重復數據的工作交給了第三方數據清理服務提供商，而這主要是出于銷售或者法規遵從的考慮。

    銷售部門也許會將清理直接營銷列表的工作外包出去，然而他們卻面臨著滿足法規遵從***期限的壓力，法律部門也許會外包清理法規遵從數據的工作。

    在這兩種情況下，清除的數據不會再集中地保存到一個地方以備日后使用，這就需要專業的清理技術。在一段時間內，清理數據的成本累加起來甚至是驚人的。而且，在某段時間內數據更改的記錄并沒有被保存下來——這正是法規遵從審核的主要要求。

    MDM系統消除了對外包手動清理數據的需求，因為它可以自動清理、持續刪除重復數據、集中保存刪除數據以備日后使用、追蹤數據變更事件，讓刪除的冗余數據對銷售和法規遵從應用是可用的。

    途徑五：減少冗余系統的許可、支持和硬件成本

    通過將企業數據其中起來，MDM系統能夠降低甚至完全清除冗余數據和系統。這樣就可以淘汰掉那些保存了重復數據的應用實例，從而大幅節約成本。

    想象一下：一個跨國機構覆蓋超過100多個國家，員工記錄保存在70多種不同人力資源應用實例中。在這種分散的模式下，企業人力資源主管無法了解其他到底有多少員工，他們甚至需要兩周的時間弄清員工人數，而在這其中可能會有員工入職和離職。

    通過在一個MDM系統中將員工信息集中起來，并且刪除冗余的人力資源實例，企業現在不僅可以掌握某個特定時期內的企業員工人數，而且節約了維護額外實例的成本，從不同方面來實現成本節約。

    途徑六：減少定制解決方案配置和維護成本

    由于取代了傳統的定制模式，企業可以節省下配置和維護的成本。一些企業配置了像Customer Information File (CIF)或者Operational Data Store (ODS)這樣將不同工具結合起來的定制解決方案。

    這些解決方案最初是用于解決某些特定的業務難題，但是使用一段時間后，這些解決方案就無法滿足企業部門的增長需求，無法解決企業其他部門的業務需求。

    于是，企業用可架構的離線MDM平臺取代了定制解決方案，這樣不僅可以節省下大筆的配置成本以及與支持定制解決方案的維護成本，而且還讓IT部門將重點重新放在業務運作上。

    途徑七：減少提供信息的成本

    IT部門可以通過在正確的時間提供正確的信息來實現成本節約。法規遵從和管理報告是IT支持的兩個主要功能。向法律機構提交的報告中如果出現錯誤，可能會給企業帶來慘重損失，而向管理部門提交的報告要是出現錯誤的話會導致錯誤信息和糟糕的戰略決策。

    當監察人員或者管理者質疑報告中數據的權威性，那么往往就需要IT部門來證明這些數據的準確性。這可能會削弱管理層對IT部門工作效率的信任，而且還可能導致關鍵IT資源不得不被用于記錄數據歷史變更，這對企業機構來說是極大的浪費。

    MDM可以解決這個問題，它管理所有變更事件的一個版本，向任何報告、業務智能或者數據倉庫提供這個信息。因此，這些系統創建的法規遵從和管理報告往往具有***權威性的信息。

    MDM系統可以輕松地證明信息的權威性，因為它保存了所有數據的變更事件。因此，MDM系統為企業提供可靠信息的同時，幫助減少了IT成本。【WatchStor獨家譯稿，未經許可禁止轉載。合作伙伴請注明原作者及出處為WatchStor.com】