無線寬帶技術：從多元競爭到多元融合
WiMAX與3G的競合
對WiMAX來說，現階段以及即將到來的2008年是一個非常重要的時期。2007年上半年，WiMAX的全球市場拓展步伐已經開始加速。雖然正式商用的網絡數量，特別是基于移動WiMAX的商用網絡在現階段并不多見，但是關注WiMAX并參與其中的運營商數量正在不斷增多，很多設備廠商在發展3G的同時涉足WiMAX產業。同時，部分區域3G/3.5G商用的推遲，也對WiMAX產生了正面的推動力量。
然而，WiMAX至今仍然沒有尋找到一個全球統一的可用頻段，這使得WiMAX很難在全球市場獲得突破，更加難以形成規模效應。在這種情況下，WiMAX陣營決定加入ITU-R的3G及4G標準，WiMAX與現有各個3G技術展開全面的競爭的大幕即將拉開。
WiMAX的***步是成為IMT-2000的標準之一。2007年年初ITUWP8F工作組喀麥隆的工作會議討論了將802.16e標準納入IMT-2000的問題。這盡管遭到了來自3G陣營的阻力，但ITUWP8F工作組仍將該議案納入評估階段，以決定是否吸納WiMAX進入其IMT-2000標準。目前，ITU各成員國都在對802.16e進行技術評估。一旦802.16e成為3G標準，移動WiMAX將改變在移動通信領域中的地位，與其他3G技術成為直接的競爭對手。
WiMAX的第二步是直接與3GPP以及3GPP2的下一代標準競爭，共同參與IMT-Advanced標準的制定。802.16m作為第二代移動WiMAX，目標與3GPP的LTE和3GPP2的EV-DoRevC一樣，都是成為IMT-advanced的標準之一，成為全球下一代移動通信技術。
與3G技術相比，WiMAX的技術優勢非常明顯，其無線信號傳輸距離最遠可達50公里，是無線局域網所不能比擬的，其網絡覆蓋面積是3G基站的數倍，只要建設少數基站就能實現全城覆蓋，這樣就使得無線網絡應用的范圍大大擴展。WiMAX所能提供的***接入速度是70Mbit/s，這個速度是3G所能提供的寬帶速度的30倍。WiMAX采用與無線LAN(LocalAreaNetwork，局域網)標準802.11a和802.11g相同的OFDM(OrthogonalFrequency Division Multiplexing，正交頻分復用)調制方式，每個頻道的帶寬為20MHz。而且WiMAX可通過室外固定天線穩定地收發無線電波，所以無線電波可承載的比特數高于802.11a和802.11g。另外，WiMAX還可以將Wi-Fi熱點連接到互聯網，也可作為DSL(Digital Subscriber Line，數字用戶線)等有線接入方式的無線擴展，實現***一公里的寬帶接入。WiMAX可為50公里線性區域內的用戶提供服務，用戶無需線纜即可與基站建立寬帶連接。#p#
WiMAX產業鏈趨于成熟
2007年2月，WiMAX論壇在西班牙進行了移動WiMAX的第二次plugfest認證測試。除了韓國運營商，日本、美國、新加坡等國家的運營商和ISP也紛紛明確將采用移動WiMAX技術。其中比較有影響力的是KDDI、SprintNextel和Clearwire，此外，BT、BellSouth、NTTDoCoMo也已經宣布將對移動WiMAX進行測試。目前，SprintNextel已經選擇了Intel、三星、摩托羅拉等作為自己的設備供應商，并與諾基亞共同研發移動WiMAX便攜終端的軟件平臺。在中國，隨著3G的臨近，WiMAX大規模的測試與部署也在悄然進行，中國電信、中國網通、聯想集團、烽火集團、展訊公司、北交大相繼加入WiMAX論壇。
第二次認證產品還將增加MIM0技術和智能天線技術，這將大大提高移動WiMAX的傳輸速率。Intel、Sequans、Beceem以及TexasInstruments都已經推出了基于第二波認證的芯片，而三星公司的移動WiMAX第二波產品演示中，傳輸速率下行可達40Mbit/s，上行可以達到12Mbit/s。對于移動運營商來說，移動WiMAX第二波產品將更具吸引力。
Wi-Fi市場被看好
除WiMAX以外，Wi-Fi、UWB、ZigBee等技術的發展也非常迅速，這其中Wi-Fi技術引起了業界很高的關注。Wi-Fi短程無線技術在移動性、速度、普及性、安全性、多媒體易用性和功能各個方面的性能不斷地提升，使其成為各種新的應用系統不可或缺的一個部分。Wi-Fi技術不僅應用于接入點、無線路由器和筆記本電腦，還廣泛應用于電話手機、PDA、打印機、娛樂系統和互動娛樂游戲。
2007年以來，美國各大城市興起市政Wi-Fi網絡鋪設高潮，包括紐約、費城、舊金山、新奧爾良等城市都包括其中，而波士頓最近也加入到了“Wi-Fi城市”的行列中來。Wi-Fi網絡的出現引起了電信行業的極大關注，其中傳統運營商的反應最為強烈，因為“Wi-Fi城市”計劃撼動了他們原有的利益格局。大多數城市的做法可以分為兩類：***是采取招標模式，由Earthlink等網絡承建商提供一種免費但窄帶的接入服務靠廣告維持(與Google合作)，同時提供收費寬帶接入服務，如舊金山等；第二種是由向政府提供服務收費，向市民提供免費接入服務，或政府補助在熱點向市民提供免費服務。香港立法會財務委員會早前已批準撥款2.176億港元，將香港建為Wi-Fi城市，香港特區政府計劃未來兩年逐步在約350個政府場地提供Wi-Fi無線上網設施供市民免費使用。
除政府以外，部分運營商也開通了Wi-Fi網絡服務。AT&T的寬帶用戶(Pro、Elite和FastAccess)可以免費享受全美10000多個Wi-Fi熱點的免費互聯網接入服務，其它寬帶用戶則每月必須支付兩美元享受Wi-Fi接入服務。香港電訊盈科也將在全港鋪設3000個Wi-Fi熱點，非電盈客戶則需支付158港元月費方可使用。固網運營商FMC。BT推出了FMC產品Fusion與移動運營商Vodafone合作，在戶外用GSM手機接入Vodafone移動通信網，在室內則通過手機Wi-Fi連接到BT的寬帶網，再接入Vodafone的移動核心網。而在中國的上海等地，不支持語音服務的Wi-Fi網絡已經開通，該網絡可在小范圍內支持漫游。
根據Wi-Fi聯盟的統計，2006年Wi-Fi行業售出了2億多個芯片集，市場上超過60%的筆記本都具有Wi-Fi通信功能，商業性Wi-Fi熱點數量超過14萬個，手持設備和消費類電子產品成為增長的新動力。專家預測，從2007年至2010年，Wi-Fi手機的出貨量將增長13倍；到2010年，Wi-FiMesh熱點部件出貨量將會達到10萬件，而中國Wi-Fi設備的市場規模預計在2008年將突破103億元人民幣。
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