暴雪的中國風暴
《魔獸世界》已經讓暴雪在中國取得競爭優(yōu)勢
暴雪是何方神圣，居然能攪動中國網游的一江春水，決定中國各路網游諸侯的江湖排位？暴雪又為何要攪動這場中國風暴，它想在中國這個世界上增長最快的網絡游戲市場獲得什么？
《魔獸世界》代理權變更風波
2009年4月16日，暴雪和網易公司宣布，在中國大陸地區(qū)《魔獸世界》現有運營權協議到期后，將其獨家運營權授予網易旗下關聯公司，為期三年。此消息一出，馬上在中國網游行業(yè)掀起軒然大波。各大媒體都把這看作是九城的失敗和網易的勝利。
從2004年開始，暴雪就一直將《魔獸世界》這款游戲在中國大陸地區(qū)的運營權交給九城，雙方合作一直不錯。
九城2005年開始就從《魔獸世界》的運營中獲得了豐厚的營收，當年12月九城順利在納斯達克掛牌上市，《魔獸世界》功不可沒。九城總裁陳曉薇承認，直到現在九城絕大部分的營收還是來自于《魔獸世界》。業(yè)界人士透露，《魔獸世界》的營收占了九城總營收的90%。據第九城2008年的財報，九城2008年凈收入由2007年的12?郾8億元人民幣（約合1?郾876億美元）增長33%至17?郾1億元人民幣(約合2.504億美元)。九城CEO朱駿承認，九城業(yè)績增長主要是因為《魔獸世界》游戲的同時在線用戶和平均玩家的收入水平都持續(xù)上漲所致，“我們的***同時在線玩家數量從2008年下半年開始就達到了100萬人左右。”
據了解，暴雪每年從九城獲得30%的利潤分成。記者根據九城2005年到2008年的財報統計出，這四年九城共獲取了約20?郾4億元的凈利潤，暴雪應該分到約5?郾5億元（20?郾4×30%×90%）。
暴雪跟九城四年合約在2009年6月7日到期。從2008年5月開始，九城就開始為保住《魔獸世界》在中國大陸地區(qū)的運營權而與暴雪展開艱苦的談判。
暴雪握有《魔獸世界》這樣一款在全球擁有超過1000萬活躍玩家的熱門游戲，游刃有余地跟中國幾大游戲企業(yè)進行談判，以獲取***的利益。
九城總裁陳曉薇在4月15日發(fā)表的略顯悲情的內部郵件上透露了九城和網易對《魔獸世界》的殘酷爭奪，“這款游戲的成功也讓一些競爭對手向我們的合作伙伴提出了異常優(yōu)厚的合作條件”。
暴雪在過去四年里眼睜睜地看著九城靠運營《魔獸世界》拿走了70%的利潤，自然希望在新一輪合作中獲得更高的利潤分成，并更主動地進入中國這個規(guī)模已達183億元、年增長率超過75%的網游市場。
所以當網易提出要跟暴雪建立合資公司，并提高分成比例到60%（暴雪預先獲得20%，再從合資公司獲得其中一半）時，正遂了暴雪的心愿，九城自然只能黯然退出。
當然，暴雪所以拋棄九城很重要的一個原因是由于當初合作的時候《魔獸世界》的玩家資料是單獨由九城掌握的，自主權在九城手上。同時，九城運營《魔獸世界》期間私服、外掛一直處理不好。暴雪希望新的合作伙伴網易能在這些方面有更大的作為。當然，網易和暴雪一樣都是游戲研發(fā)文化濃厚的企業(yè)，這有助于雙方的溝通和為玩家提供更好的服務。
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新暴雪的新野心
2007年12月，全球第三大游戲開發(fā)商Activision（動視）和暴雪宣布合并成立動視暴雪公司，超越EA（藝電）成為全球***的游戲公司，年營業(yè)額45億美元左右。原來暴雪只在網絡游戲方面有領先優(yōu)勢，一直滲透不到由微軟、任天堂和索尼三家廠商把持的專業(yè)游戲領域。動視公司則是北美地區(qū)***的單機游戲發(fā)行商，其擁有暢銷的游戲機游戲《吉他英雄》和《使命的召喚》。而暴雪擁有的《魔獸世界》、《星際爭霸》、《暗黑破壞神》系列網游沒有季節(jié)之分，使Activision業(yè)績不再隨季節(jié)變化而波動。
動視和暴雪合并后雙方可以資源共享，發(fā)揮出彼此在游戲機游戲和網游方面的領先優(yōu)勢。在今年美國召開的游戲開發(fā)者大會上，動視暴雪就已經開始嘗試插足并影響游戲機游戲市場。動視暴雪與微軟商談關于下一代Xbox360游戲機的一些問題，希望以后的Xbox游戲機能加上鼠標和鍵盤等外設與其他玩MMO（大型多人角色扮演）和RTS（即時戰(zhàn)略）類游戲的工具。
成為全球***的游戲發(fā)行商以后，動視暴雪更強調其在游戲行業(yè)的主導地位。如2009年2月7日，動視暴雪出爾反爾（之前已經宣布要出席）地表示不出席美國E3（TheElectronicEntertainmentExpo，電子娛樂展）展會，媒體就認為動視暴雪不出席E3展會是覺得自己在展會上不會受到眾星捧月般的待遇。而動視暴雪從2005年開始每年夏天都舉行的BlizzCon（暴雪嘉年華）則隨著暴雪產品的成功影響力見漲。暴雪嘉年華的門票每年都會在5月份開賣。今年暴雪嘉年華的門票從5月16日開始在全球開賣，每張票價是129美元，不能到會的玩家也要通過Directv的付費節(jié)目支出39.95美元后才能看到大會盛況。據悉，暴雪嘉年華的門票在開賣后半個小時內被搶購一空。
不過由于美國金融危機的影響，歐美消費者減少了在單機游戲軟件方面的支出，電子游戲企業(yè)美國藝電（EA）于2008年12月宣布裁員上千人，投資集中于那些已經證明了的精品游戲，而在新游戲方面節(jié)省成本。動視暴雪也在2008年第四季度報出了7200萬美元的虧損。歐美游戲市場的低迷讓暴雪一方面要求微軟、索尼、任天堂等游戲機廠家降低游戲機的價格，以便刺激消費者購買游戲機游戲；另一方面則加大了經典網游新資料片的推出和對中國等高成長網游市場的投入。
2008年7月，暴雪聘請趨勢科技前中國區(qū)總經理葉偉倫出任暴雪中國區(qū)總經理。當時業(yè)界即有傳言認為，葉偉倫的到任與暴雪中國公司即將進行架構調整有關，并稱暴雪與九城的合作關系也將受到影響。
果然，2008年8月動視暴雪即與網易宣布成立合資公司——上海網之易網絡科技發(fā)展有限公司（雙方各占50%股權），暴雪旗下的《星際爭霸II》、《魔獸爭霸III：混亂之治》、《魔獸爭霸III：冰封王座》以及為上述游戲提供在線多人互動服務的“戰(zhàn)網”平臺都由這個合資公司運營。這個動作意味著暴雪娛樂告別了在中國大陸地區(qū)只有上海一個代表處的歷史，暴雪將通過合資公司更深入地參與到其旗下游戲在中國地區(qū)的研發(fā)、維護、推廣和管理。九城最終沒有拿到《魔獸世界》在中國大陸地區(qū)的運營權敗就敗在“合資公司”上。
動視暴雪近期除了努力推進《魔獸世界》的平穩(wěn)過渡和加強對《魔獸世界》中國玩家的把控（玩家要在暴雪全球統一的戰(zhàn)網上注冊資料而不能通過網易通行證）外，也加大了在高校的推廣力度。5月23日，暴雪在北京大學舉行了北京大學和清華大學游戲對抗賽。這是暴雪官方***次在中國舉辦類似的活動。葉偉倫表示，暴雪將在未來加大對大學生群體的推廣力度。
6月10日，葉偉倫又透露，在2009年ChinaJoy期間，暴雪公司CEOMikeMorhaime將帶領魔獸項目總監(jiān)等重要人員訪華，并發(fā)表主題演講。動視暴雪對中國市場的重視程度由此可見一斑。
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這不難理解，歐美單機版游戲受全球金融危機的影響，市場低迷，增長乏力。而網游在中國蓬勃發(fā)展，今年1月份公布的《2008年度中國游戲產業(yè)調查報告》顯示，2008年中國網游市場規(guī)模已經達到了183?郾8億元，同比增長76%。艾瑞預測，2009年中國很有可能超過美國成為全球***大網游市場。
動視暴雪的老對手EA公司2007年5月已經通過投資1?郾67億美元獲得九城15%股權，加快了對中國市場的滲透，并聯合九城力推《SportsFIFAOnline》。暴雪從2004年和九城聯合運營《魔獸世界》開始，已經意識到，在中國做網游無盜版，收益高。現在，暴雪緊鑼密鼓在做的是，通過合資公司把更多經典網游產品引進中國，迅速擴大前期由《魔獸世界》取得的領先優(yōu)勢。
更激進的是，暴雪近期在其官方網站公布了一個消息，稱暴雪收購原為中國西安有朋軟件開發(fā)公司所有的網頁游戲《遺跡守望者》，成交金額大致為幾百萬美元，但雙方簽訂具體協議地點未公布。暴雪運營總監(jiān)KennethWilliams接受采訪時表示，暴雪這次涉足中國網頁游戲對于穩(wěn)固暴雪在亞洲市場地位具有戰(zhàn)略意義。
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