隨著互聯網的出現和普及，尤其是網絡游戲的盛行，針對網絡游戲出現的糾紛時有發生，特別是網絡游戲中的虛擬財產成為糾紛的焦點之一。而我國現行法律并沒有針對此問題作出明確的法律規定。加快進行相關的法律制度建設以保護具有中國特色的網絡游戲業的健康發展，已成為網絡游戲產業發展的重要議題。
　　
一、虛擬財產的界定
　　
網絡空間存在大量的虛擬的、沒有實質載體的虛擬物品，包括信息流及數字媒體等，從廣義的角度上說，所有這些數字化且非物化的財產形式似乎都屬于虛擬財產。但是是否所有虛擬物品(virtual assets)都應屬于虛擬財產呢?
　　
網絡虛擬空間里含有多種虛擬財產，可以說關系到個人和組織利益的網絡虛擬事物都屬于虛擬財產。具體地講，它又可以分為兩類：長時間虛擬生活中形成的人物形象，這是不能轉換到現實生活中的虛擬財產;另外一種則是狹義的數字化、非物化的財產形式，它包括網絡游戲、電子郵件、網絡尋呼等一系列信息類產品。但由于目前網絡游戲的盛行，虛擬財產在很大程度上就是指網絡游戲空間存在的財物，包括游戲賬號的等級，游戲貨幣、游戲人物擁有的各種裝備等等，這些虛擬財產在一定條件下可以轉換成現實中的財產。
　　
從經濟學的角度上看，財產的內涵從來都沒有被明確界定過。法律對財產的界定既強調財產的價值或經濟利益，更強調財產的合法性及其權利義務內容。因此，只有依賴于往來空間的虛擬環境存在的，屬于用戶控制的資源包括游戲角色、游戲賬號、虛擬貨幣、虛擬“地產”、“裝備”、“寵物”等具有價值性、合法性、客體性、不能脫離現實世界而存在的內容才是可以引起現實社會法律關系發生，從而需要現實社會法律調整的虛擬“財產”。

二、虛擬財產的保護現狀
　　
面對越來越多的虛擬財產糾紛，我國的立法表現出明顯的滯后性。我國的《消費者權益保護法》中并沒有對玩家的虛擬財產的數據資料的相關權益作出規定，玩家對指代其虛擬財產的數據的權利也不屬于《消費者權益保護法》所規定的九項消費者權利中的任何一項。已經頒布和實施的《關于維護互聯網安全的決定》、《計算機信息系統安全保護條例》等法律法規和行政規章中，網絡虛擬財產的保護也是一片空白。
　　
在我國，網絡虛擬財產并沒有得到有效的保護，究其原因在于現行法律包括《憲法》和《民法通則》只對公民的合法收入、儲蓄、房屋和其他合法財產予以認可，而并沒有對虛擬財產的合法性作出明確規定。在《消費者權益保護法》中，網民對虛擬財產的權利也不屬于現有的消費者權利中的任何一項，因此出現了很多玩家在丟失財物后投訴無門的現象。因而為了保護網絡游戲者的合法利益，促進網絡事業的健康發展，加快解決“網絡虛擬財產的合法性認定、制定保護網絡虛擬財產的相關性法律法規等關鍵問題”迫在眉睫。
　　
由此可見，當前我國并沒有具體的法律法規對網絡虛擬財產進行有利的保護，現實生活中，關于網絡虛擬財產的糾紛日漸增多并且出現了一系列的惡性案件。

三、立法保護虛擬財產的必要性
　　
權利需要法律來保護，虛擬產權作為新生的權利更需要法律的保護。在國外立法和司法上承認網絡虛擬財產已經成為一種趨勢。在網絡游戲發達的韓國，在立法和司法上均明確承認虛擬財產的價值，規定網絡游戲中的虛擬財產獨立與運營商而具有財產價值。運營商只是為游戲玩家的這些私有財產提供一個存放的場所，無權對其肆意刪改。我國臺灣地區、香港地區均已出臺了相關法律，并且已經出現了侵犯虛擬財產刑事判決的先例。尤其是臺灣地區有關部門作出規定，確定虛擬財產屬于存在于服務器的“電磁紀錄”，在詐騙罪及盜竊罪中均可看作動產，被視為私人財產的一部分。
　　
在這種背景下，關于虛擬財產保護問題就顯得越來越重要，而立法也可以從法律的角度給予虛擬財產一個合法的名義。在我國曾經有五家互聯網企業(網易、盛大、九城、金山、騰訊)聯合發表《關于聯合打擊網絡盜竊、維護游戲產業健康發展的聲明》，強烈要求加快立法保護虛擬財產。
　　
另外，立法保護虛擬財產也是打擊網絡犯罪的一個有效方法。眾所周知，網絡犯罪的一大目標就是通過各種欺詐或者盜竊甚至是攻占的方法，實現侵占用戶私密信息和網絡虛擬財產的目的。打擊網絡犯罪，在一定程度上也有助于整頓混亂的網絡秩序，培養良性網絡使用習慣。
　　
加快立法保護虛擬財產可以更有效地保護玩家的權益，完善國家權益保護法律體系。加快立法保護虛擬財產，也是當前我國虛擬財產保護現狀的內在要求。網游投訴年年居高不下，玩家游戲賬戶和網游裝備被運營商肆意封殺或者修改，或者出現越來越多的虛擬財產被盜事件，都充分說明當前虛擬財產保護的缺位。

四、加快立法保護虛擬財產
　　
網絡游戲產業的飛速發展，迫切要求對網絡虛擬財產的有關法律問題進行深入研究。任何權利的實現都離不開法律的保障與救濟，即只有通過法律禁止與制裁侵犯權利的行為的發生，權利才可以得到真正的實現。為了減少私力救濟事件的發生，將侵犯虛擬財產的行為納入法律的調整范圍極其必要，制定保護虛擬財產的法律勢在必行。
　　
我們可以看到，中國的網絡游戲市場正在迅速的擴張發展。由規模不斷擴展的游戲產業帶來的一系列法律問題與立法的滯后性之間的矛盾，在網絡游戲產業領域內得到了較為明顯的體現。只有加快對網絡虛擬財產相關的法律法規的立法步伐，在司法上得到認識上的統一并積極引導，才能全面，有效的調整網絡虛擬財產這一特殊的法律關系，使網絡游戲產業在社會主義法治的軌道內實現平穩、健康、有序的發展。正如網絡游戲需要游戲規則一樣，服務商與玩家(用戶)這兩大群體間的利益也需要規則。
　　
我們相信，在不久的將來，與網絡虛擬財產這一新事物相關的、較為完善的法律法規一定會應運而生，游戲玩家的合法權益必將得到法律的維護，中國的游戲產業也一定會得到健康、長足的發展。