由于成本的原因，光纖通道交換機在中低端市場中的發展一直都不理想，這就給了存儲交換機機會，我們也需要仔細考慮一下促進存儲交換機發展的主要因素。在存儲交換機市場上近來出現了一些令人矚目的發展，如光纖通道Fabric間路由技術、存儲交換機的多協議化以及在SAN的平民化上具有重要意義的刀片式內藏型光纖通道交換機的出現等等。本文將對這些新技術的產生、用途及其對存儲交換機發展的影響做以分析，供讀者們參考。 
  
容災催生SAN路由 
 
存儲網絡技術在其歷史發展進程中給人類帶來了諸多的好處。但網絡存儲以及容災的迅猛發展也使人們漸漸感到了傳統光纖通道的一些局限性。一般而言，利用光纖通道交換機的級連來構成SAN網絡時，互相連接起來的存儲交換機就形成一個Fabric。傳統光纖通道的局限性就主要表現在不同的Fabric之間不能實現數據的互通和資源的共享。在一個Fabric中光纖通道交換機越多形成的SAN網絡就越大，設備的接入以及遷出的機會也就越多，從而造成更多相應的裝置接入遷出的廣播信息。雖然這種廣播信息和以太網中的數據廣播風暴相比是微不足道的，但是對于存儲網絡所要求的高可用性水平以及網絡管理來說卻是不可忽視的。 
 
SAN帶來的好處

SAN實現了服務器、存儲器的整合，極大地提高了存儲設備的使用效率，降低了系統的硬件投資成本。SAN實現了存儲網絡的集中管理，降低了存儲網絡的管理成本，提高了管理效率。SAN把LAN網絡從備份存取的重壓下解放了出來，使LAN可以專注于商務應用的工作，大大地縮短了備份和恢復的時間。SAN高度的冗余性極大地提高了存儲系統的可用性。SAN給容災系統提供了一個具有高冗余性、長距離傳送的理想基礎架構。SAN是實現容災系統高速恢復性的關鍵要素之一。

在各種容災系統中本地和異地的SAN一旦連接起來就形成了一個大的Fabric。而連接本地和異地SAN的長距離裸光纖或者IP連接往往是這個大Fabric中最薄弱的環節。在本地和異地SAN同屬一個Fabric的前提下，它們之間的長距離連接如果發生連接波動的話，就會誘發波及SAN全體的Fabric重組（Fabric reconfiguration）。這是造成容災系統不穩定的一個重要原因。容災系統正處在一個從傳統的兩點間容災向多數據中心相互容災以及把容災作為一種服務向多客戶提供的歷史發展階段上。光纖通道傳統孤立的Fabric結構已經不能適應多點容災以及把容災作為一項服務向社會推出這樣的要求。
 
今天，世界上已經有數以十萬計的SAN孤島。用戶往往需要把這些SAN孤島給整合起來。如果這種整合是合成一個Fabric的話，客戶就要面臨調整存儲交換機參數，改寫某些服務器上的系統設備文件等等的繁雜操作。在許多情況下客戶甚至沒辦法安排足夠的計劃內宕機時間來完成這樣的系統整合。公司中不同的職能部門客觀上需要有自己部門存儲網絡發展的空間和自由度，不應因為某些部門SAN的擴充而影響其它部門的存儲網絡。如果全公司的所有服務器和存儲設備都在同一個Fabric的情況下，這一點是很難實現的。
 
光纖通道SAN Fabric間路由技術（以下簡稱SAN路由技術）就是在這樣一種歷史條件下應運而生的。人們可以使用SAN路由技術把迄今為止互無聯系的光纖通道Fabric連接起來而又使各個Fabric能夠保持其相互的獨立性。SAN路由技術給網絡存儲和容災系統帶來了許多好處。
 
傳統的光纖通道交換機給我們提供了高性能、高可用性和高可靠性。但是在遠距離連接SAN的時候租用裸光纖等的高成本卻是阻礙客戶投資SAN的一個重要因素。在這種情況下專門為光纖通道長距離連接而設計的FC-IP，既把光纖通道幀轉換為IP協議，在廉價的IP網絡上長距離傳送，并在異地轉換回光纖通道協議的方法，就顯示出了它的價值。
 
目前，FC-IP已經在博科的SAN多協議路由器上得到支持。在博科的SAN多協議路由器中，FC-IP與上述SAN路由技術的結合形成了一種低成本高可用性的網絡存儲遠距離連接模式。同時，iSCSI最初作為試圖取代光纖通道的一種基于IP網絡的存儲網絡技術出現，曾經受到各方面極大的期待。經過四年多來的實踐檢驗，人們終于認識到在性能、可靠性等各方面iSCSI將很難取代光纖通道。目前人們所找到iSCSI的***的用途，是用iSCSI把低端服務器連接到高端的光纖通道存儲設備上來。這種需求推動了iSCSI到光纖通道橋接器的開發。博科的SAN多協議路由器就是一個實用產品的例子。博科的SAN多協議路由器的任何一個端口都可以支持SAN路由功能、FC-IP功能以及iSCSI功能。 
 
刀片推動SAN平民化 
 
由于成本的原因，光纖通道交換機一直難于進入低端服務器市場。以IBM BladeCenter為代表的刀片式服務器的出現，則給存儲交換機進入低端服務器市場領域帶來了新的機會。最近IBM在其刀片式服務器中采用了博科開發的16端口刀片式內藏型光纖通道交換機，刀片式服務器與刀片式光纖通道交換機的結合，可以節省大量的空間和連接布線，并極大地降低了系統的構成及維護成本，使客戶得以用可以接受的低廉價格享受光纖通道SAN的高性能，高可用性以及高擴展性。刀片式內藏性光纖通道交換機的出現使SAN的平民化邁出了一大步。 
 
結束語 
 
SAN路由技術的產生在網絡存儲業界是一個劃時代的事件。它的出現使得過去難以實現的多點對多點的容災成為現實。它的應用極大地改進了系統的連接性、可用性和可靠性。SAN路由技術也使Fabric間的無縫互連成為了現實，這就極大地簡化了SAN的設計以及SAN系統中數據遷移的復雜程度。
 
多協議進入存儲交換機將IP技術有機地引入到存儲網絡中來，進一步擴展了SAN的連接性、降低了連接成本。內藏型刀片式光纖通道交換機的產生則把SAN的平民化推進了一大步。