第三層交換機已經成為組網設備中的重要設備，這里我們主要介紹中小型企業第三層交換機選擇技巧。現在的交換機，一般都具備“路由”功能，這就讓很多企業用戶弄不清頭緒了，到底交換機能不能代替路由器來使用，該如何選擇一款交換機呢？
　
其實，第三層交換機就是一個帶有第三層路由功能的第二層交換機，第三層交換機和路由器都工作在網絡的第三層，根據ip地址進行數據包的轉發（或交換），原理上沒有太大的區別， 這兩個名詞趨向于統一，所謂交換路由器和路由交換機指的是同一樣東西。我們可以認為第三層交換機就是一個多端口的路由器。
　
隨著互聯網和各企業信息化建設的迅猛發展，人們越來越感覺到傳統路由器已經成為網絡瓶頸；而具有三層路由功能的交換機既可以工作在協議第三層替代或部分完成傳統路由器的功能，同時又具有幾乎第二層交換的速度，且價格相對便宜些。既然功能多，價格低，那么應該是企業用戶所鐘愛的了，那么，交換機應該如何挑選呢？交換機的選擇方法：
　
⑴ 選擇可信的技術指標：與任何電子產品一樣，選擇第三層交換機時，首先要分析各種產品的性能指標，然而面對諸如交換容量（Gbps）、背板帶寬（Gbps）、處理能力（Mpps）、吞吐量（Mpps）等眾多技術指標，最好緊緊抓住"滿配置時的吞吐量"這個指標，因為其它技術指標用戶沒有能力進行測量，全是廠商自己說了算，唯有吞吐量是用戶可以使用Smart Bits和IXIA等測試儀表直接測量和驗證的指標。
　
⑵ 選擇正確的產品模塊：不同品牌交換機所采用交換機技術完全不同，主要分為集中式和分布式兩類，傳統總線式交換結構模塊是集中式，現代交換矩陣模塊是分布式。由于企業內聯網中運行的音頻、視頻及數據信息量越來越大，使之對交換機處理能力的要求也越來越高，為了實現在高端口密度條件下的高速無阻塞交換，采用分布式第三層交換機是明智的選擇。因為總線式交換機模塊在以太環境下，仍然免不了沖突測試，而矩陣式恰恰避免了端口交換時的沖突現象。
　
⑶ 關注延時與延時抖動指標：企業內聯網幾乎都是高速局域網，其目的就是為了音頻、視頻等大容量多媒體數據的傳輸，而這些大容量多媒體數據包最忌因延時較長而因數據包丟失使信息傳輸產生抖動。有些傳統集中式交換機的延時高達2毫秒，而某些現代分布式第三層交換機的延時只有10微秒左右，兩者相差上百倍。而導致延時過高的原因通常包括阻塞設計的交換結構、過量使用緩沖等。所以，關注延時實際上得關注產品的模塊結構。
　
⑷ 性能穩定：第三層交換機多用于骨干和匯聚層，位居網絡中心關口，如果性能不穩定，則會波及網絡系統的大部分主機，甚至整個網絡系統。所以，只有性能穩定的第三層交換機才是網絡系統連續、可靠、安全、正常運行的保證。當然，性能穩定看似抽象，似乎需要歷史檢測才能有說服力。其實不然，由于設備性能實際上是通過多項基本技術指標和市場聲譽來實現的。所以，你完全可以通過測試吞吐量、延遲、丟幀率、背對背功能、地址表深度、線端阻塞、多對一功能等多項指標以及市場應用調查來確定。其中背對背交換能力直接影響到整體包轉發和數據流處理能力，對于性能穩定具有較強的參考價值。
　
⑸ 安全可靠：作為網絡核心設備的第三層交換機，自然是黑客攻擊的重要對象，這就要求我們必須將第三層交換機納入網絡安全防護的范圍。當然，這里所說的"安全可靠"，應該包括第三層交換機的軟件和硬件。所以，從"安全"上講，配備支持性能優良、沒有安全漏洞防火墻功能的第三層交換機是非常必要的。從"可靠"上看，因客觀上任何產品都不能保證其不發生故障，而發生故障時能否迅速切換到一個好設備上，是令人關心的問題。
　
另外，在硬件上要考慮冗余能力，如電源、管理模塊、端口等重要部件是否支持冗余，這對諸如電信、金融等對安全可靠性要求高的用戶尤其重要。再就是散熱方式，如散熱風扇等設置是否合理、美觀等。最后考慮的則是，產品符合何種安全性國際或國家標準，如電磁輻射標準、各種安全標準等。對寬帶運營商來說還有一個重要的方面是認證，以前交換機是給企業用的，上了網就直接連出去了，不需要認證。而寬帶運營商則需要確認用戶是否記錄在案。用戶訪問Internet時出現了一個窗口，輸入用戶名和密碼才能通過認證，所以寬帶運營商的第三層交換機還應支持一些特殊的協議如802.1x等，以實現認證。
　
⑹ 功能齊全：產品不但要滿足現有需求，還應滿足未來一段時間內的需求，從而給用戶一個增值空間，為將來網絡擴展提供保障。如當公司員工增加時，可以插上模塊來擴充而不必淘汰原有設備。還有一些功能，如組播、QoS、端口干路（port trunking）、802.1d跨越樹（Spanning Tree）以及是否支持RIP、OSPF協議等路由協議，對第三層交換機來說都是十分重要的，若不支持則難以滿足用戶需求。