在城域以太網中，交換技術有著廣泛的應用，這里我們主要介紹城域以太網一種價格適當的替代接入技術，全球各地的服務供應商將以太網視為一種價格適當的替代接入技術。由于城域以太網技術的采用，意大利的數萬個企業和家庭獲得了革命性的10Mb/s互聯網連接。

但是這項技術的優勢并不僅僅在于提供很高的帶寬。客戶可以在意大利的任何地方獲得更多的廣播電視頻道、視頻點播和無限制的語音服務，且價格還低于他們為較基本的語音服務和速度較低的接入服務所支付的價格。簡而言之，城域以太網讓一些技術先進的服務供應商，如意大利的FastWeb，能夠以低于傳統供應商的價格，提供速度更快、種類更加豐富的服務。

FastWeb是e.Biscom (米蘭新市場: EBI)的一家在三年前剛剛創建的子公司，目前已經在意大利獲得了巨大成功，并繼續不斷獲得新客戶。在正式開始商業運營的兩年后，該公司就提前實現了盈虧平衡。該公司在2002年3月底時只有76700個客戶，但該數字在2002年第三季度結束時就迅速增長到超過13萬個客戶。據估，該公司年底在意大利和德國市場將擁有接近25萬個客戶。

以太網的優點

以太網正在改變城域網環境的面貌，并且正在為服務供應商在家庭和企業市場中創造出新的銷售機會。"以太網交換機的優點在于您只需要為一個多住戶單元鋪設一條光纖，就可以通過一次上門服務接入該建筑物中的所有客戶"，思科的歐洲、中東和非洲(EMEA)分公司的城域以太網產品營銷經理Bernard Lamy表示，"一旦某個服務供應商將光纖引入了某個建筑物地下室的交換機中，它就可以采用多種基于以太網的接入技術，例如光纖、銅纜或無線，以10Mb/s在最后一碼連接客戶。"

對于企業而言，城域以太網采用了通用的以太網客戶接口，因而可以利用廣泛部署的企業以太網系統。這種著名的LAN技術可以獨立使用，也可用于訪問現有的網絡服務，例如互聯網或幀中繼和ATM網絡。它可以通過SONET/SDH、波分復用(WDM)、光纖網絡設置，或者通過動態分組傳輸(DPT)網絡提供。

作為一個控制面板，城域以太網可以使用多協議標簽交換(MPLS)、第二層隧道協議版本3(L2TPv3)、IP和IEEE 802.1Q隧道。802.1Q隧道技術是一種在一組虛擬LAN(VLAN)標簽內部以隧道方式傳輸另一組VLAN標簽的標準方法，可以在使用不同的VLAN部署的服務供應商網絡和企業客戶之間實現兼容。

與傳統的傳輸服務(例如專線、幀中繼或ATM)相比，以太網可以提供強大的優勢。城域以太網比幀中繼或ATM更加靈活。例如，企業客戶能夠在同一個網絡端口上，以1Mb/s或更低的帶寬容量為增量，從10Mb/s一直增加到1Gb/s。而在使用幀中繼或ATM時，客戶只能以很大的增量調節帶寬，例如，從T1/E1 到T3/E3，再到OC-3/STM-1，可能無法獲得他們所需要的帶寬。城域以太網讓服務供應商可以為多種客戶提供度身定制的價格和服務。

此外，升級ATM或幀中繼帶寬需要為每種速度安裝一個新的物理端口，這要求服務供應商向每個需要升級的客戶派遣技術人員。這是一個非常費時的過程，整個設置階段通常需要90天時間。相比之下，服務供應商可以利用Cisco IOS?軟件，在幾分鐘之內完成對以太網帶寬的遠程升級。這種替代方式不僅可以降低服務供應商的運營成本，還可以加快計費和獲得收入的速度。

城域以太網正在全球各地迅速普及

盡管SONET/SDH仍然是主要的傳輸方式，但是全球各地的很多服務供應商正在積極采用城域以太網技術，將其作為一種經濟有效、高利潤的替代傳輸方式。以太網到MxU(多住戶單元和多租戶單元)也被稱為ETTx，讓服務供應商可以通過為消費者和中小型企業提供創新的寬帶服務，迅速獲得投資回報。

在米蘭、羅馬、熱那亞、都靈、博洛尼亞和那不勒斯開展業務的FastWeb在網絡核心安裝了Cisco 12000系列互聯網路由器，并利用Cisco Catalyst 6000系列交換機建立與所謂的"微型POP"建立光網連接。這些POP位于居民區中，直接為附近的建筑物提供服務。FastWeb在微型POP和Cisco Catalyst 3524與2950交換機之間鋪設了光纖--在每棟建筑物的地下室中安放一臺交換機。光纖隨后在建筑物內部連接每個公寓。

FastWeb在每個住宅中安裝了一個用于寬帶連接的家庭接入網關。模擬電話可直接連接到網關。網關能夠立即將流量轉換為IP語音(VoIP)，隨后將其作為分組在網絡上傳輸。還可以在該網關上插入一個IP電話。作為分組化的數據，語音流量所需要的帶寬只是一個64Kb/s的模擬呼叫所需帶寬的一小部分。

家庭接入網關還可以通過思科IP組播技術，提供多個廣播電視頻道。同一個連接還可以通過單播技術提供視頻點播服務。FastWeb已經與主要的美國電影制作公司簽署了內容供應協議，其中包括Universal Studios、Fox Home Entertainment(即以前的TwentiethCentury Fox) 和Dreamworks，以建立一個龐大的視頻資料庫。用戶可以通過屏幕上的電子節目指南選擇一部電影，并且可以像觀看錄像帶或DVD一樣進行暫停、倒退、快進操作，區別僅在于他們在看完之后不需要將電影還給商店。利用FastWeb的VideoRec服務，客戶還可以通過任何一個Web瀏覽器登錄到FastWeb的門戶網站錄制某個電視節目，以便以后觀看。