兩巨頭壟斷 中間件市場將走向何方？
中間件市場對于Oracle公司來說是至關重要的領地，特別是在Java方面，不久前Larry Ellison也曾表示Java中間件將成Oracle制勝的關鍵，Oracle能否用其賺錢取決于此。
隨著IBM和甲骨文兩大巨頭收購其他中間件供應商，IT部門在這一領域可能要支付更多的費用，而更換供應商的費用通常會更高。在中間件領域，用戶會被鎖定在IBM或甲骨文上嗎？
按照不嚴格的定義，中間件是整合不同軟件、并實現應用部署的軟件，它是企業環境中關鍵的IT技術之一。也正是出于中間件技術的重要性，IBM和甲骨文最近幾年均耗費巨資收購中間件廠商，以擴充其自身的中間件資產組合。
IBM發起的多次收購交易包括，2005年以未披露的價格收購了SOA設備制造商DataPower；2008年花費3.4億美元收購業務規則軟件廠商iLog；2009年同樣以未披露的價格收購了業務流程管理廠商Lombardi。甲骨文方面，2008年1月甲骨文以85億美元鯨吞BEA，2009年4月又以74億美元收購Sun，而甲骨文和SUN的收購交易在2010年1月底正式完成。而甲骨文并不滿足于它的收購戰績，最近又以未披露的費用收購了SOA管理廠商AmberPoint。
這些收購擴展了甲骨文的Fusion中間件平臺、IBM的WebSphere應用服務器這樣的中間件產品資產組合。而鑒于IBM和甲骨文所表現出的強勁增長勢頭，人們有理由擔心，廠商鎖定風險和有限競爭可能帶來的漲價問題。甲骨文用戶、NASA噴氣推進試驗室的系統工程師FloydTeter表達了對這兩個問題的擔心：“廠商鎖定帶來的最大、也最頭痛的問題當然是價錢。”Teter是甲骨文應用用戶組織（OAUG）Fusion委員會的成員。
Teter還指出，替代技術來源將變得更加有限，同時更換廠商的代價更加高昂。他說：“更換技術的前期費用是非常昂貴的，而前提是如果你可以找到替代產品的話。”他坦言，在他的機構中擺脫甲骨文中間件平臺的費用為數百萬美元。
IBMWebSphere軟件全球副總裁CraigHayman否認了中間件市場整合的說法，因為中間件本身是為了集成不同的系統而生的。他還駁斥了中間件市場完全被IBM和甲骨文所統治的觀點：“客戶的需求大大超過了任何一家廠商所能提供的東西。”而對此問題，甲骨文拒絕發表看法。
寡頭之外的選擇
IDC分析師MaureenFleming認為，被廠商鎖定的擔心被夸大了。而他是少數持此看法的人之一。目前，市場上有來自SoftwareAG、紅帽的JBoss等專有或開源的替代中間件解決方案。Fleming指出，JBoss在裸應用服務器領域中的勢頭超過了IBM或甲骨文。而市場中還有一些做的不錯的中間件廠商，例如Tibco和SoftwareAG。
美國芝加哥WebSphere用戶集團的總裁BobMoore也認為，JBoss通過其開源應用服務器獲得了不錯的影響力。他說：“JBoss在市場上具有巨大的影響。”Moore也是InfoTechResources咨詢公司的總裁。
但Teter不敢肯定開源能否有效限制IBM和甲骨文的力量。他說，“甲骨文在收購Sun時攫取了很多優秀的開源軟件，包括GlassFish應用服務器和MySQL數據庫。”他認為，此舉鏟除了GlassFish成為甲骨文收購得來的BEAWebLogic應用服務器的競爭平衡力量的威脅。Teter說：“我是個購買者，因此我始終認為市場中有各種各樣的競爭產品是件好事。盡管甲骨文的服務一直不錯，但是我們擔心，市場中的供應商會出現兼并與整合，其他的選擇變得越來越少。”
但是，盡管缺少競爭可能讓IBM和甲骨文提高它們的維護費（正如SAP在2008年所做得那樣，引發一場用戶反抗行動），從中賺取大量的收入，但這種事件還沒有發生。Moore表示，他沒有發現他的用戶組織成員因IBM和甲骨文的行動而表現出對中間件市場上廠商鎖定問題的恐懼。
并購推動集成
ForresterResearch分析師RandyHeffner指出，大廠商將來自收購公司的技術整合在一起的確帶來了集成套件的優勢。他補充說，IBM和甲骨文會在它們平臺的集成深度和內部的結合力上展開競爭。Heffner說：“這里的價值主張是‘我最好堅持使用單一廠商的平臺，而不必自己去進行集成。’”不過他指出，用戶仍會進行混搭。例如，一個IT部門可以使用IBMTivoli產品執行對甲骨文軟件的SOA管理。
Heffner指出，即便是購買者從多家廠商獲取技術的情況下，用戶仍有可能被鎖定。“如果我從不同的廠商購買所有這些東西，我就像被鎖定在甲骨文和IBM一樣，被鎖定在那些不同的廠商之上。”他說。
Fleming和Teter也都認為，IT部門喜歡更進一步的集成。Fleming指出，用戶對標準化和整合到一種完全集成狀態的資產組合（也許還包括應用資產組合）更感興趣。這意味著IBM和甲骨文必須確保自己的中間件解決方案不存在產品縫隙。Teter也認為，單一廠商平臺會帶來集成的好處，用戶可以因此避免將不同產品集成到一起的痛苦。
不過，雖然認可IBM和甲骨文的中間件收購戰略，但Teter仍哀嘆，軟件巨頭目前缺少原生開發創新。“現在肯定缺少足夠的原生開發創新。當沒有什么可供收購的對象時將會怎樣？”他說。
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