桌面虛擬化：復雜性加劇回報減半
服務器虛擬化的成功部署，讓許多IT管理人員以為，桌面虛擬化會帶來同樣的好處。行業專家們提醒，盡管這個觀點部分是正確的，但公司要意識到這兩種虛擬化技術的不同。
弗雷斯特研究公司的首席分析師Natalie Lambert說： “不能把桌面虛擬化看做是服務器虛擬化策略的簡單改進。兩者的驅動因素完全不一樣，桌面虛擬化環境會給服務器虛擬化方面經驗豐富的人士帶來種種新的挑戰。”
比方說，桌面虛擬化并不像部署虛擬服務器那樣會立竿見影地節省成本。另外虛擬服務器帶來了安全和管理方面的新挑戰，而許多人認為： 在桌面領域，虛擬化卻為IT部門增強了安全性和易管理性。再者，虛擬服務器與虛擬桌面的絕對數量可能會有明顯不同。
Lambert說： “IT經理可能要管理500個虛擬服務器，這個數字很大。然而與1萬個虛擬桌面相比根本算不了什么。”
據行業專家和IT專業人士聲稱，虛擬服務器與虛擬桌面有一些相似之處，但是區別也不少。本文著重列出了幾個關鍵因素，它們將幫助企業把虛擬化技術擴大到桌面領域時，避免出現棘手問題。
復雜性加劇
大多數大企業的IT部門要支持的桌面比服務器（無論是虛擬的還是物理的）要多。桌面的絕對數量應當是IT經理向虛擬平臺遷移時考慮的首要標準之一。
由于全球PC數量超過10億臺，所以桌面虛擬化存在巨大的機會，但是“向數據中心遷移時，PC環境的所有需求都要予以保留”。Gartner公司的副總裁兼研究主任Mark Margevicius說。“考慮到PC上的所有獨特性都要予以保留，桌面領域意味著不確定因素要多。”
除了托管虛擬化平臺的服務器外，服務器虛擬化團隊不太可能對桌面基礎架構負責。這意味著，面對集中式系統而不是一批分散的桌面時，桌面虛擬化團隊需要重新考慮補丁管理、軟件分發及其他功能。
對Jake Seitz來說，出于遵循法規的需要，加上盡量減少對桌面硬件的支持這一舉措，他的公司擴大了VMware服務器虛擬化的部署范圍，增加了桌面。第一美國公司（First American Corporation）的這位企業架構師表示，雖然他所在團隊支持的桌面硬件可能比較少，但現在要負責維護“所有這些獨特的虛擬機。”Seitz表示，公司現有2.2萬個桌面，硬件租賃到期或出故障后，公司計劃每年把3000到4000個桌面遷移到虛擬環境——這項計劃還將幫助他的團隊管理新的虛擬環境。
他說： “桌面帶來了自己的難題，包括最終用戶進行個性化處理的映像具有獨特性。如果采用‘打一次補丁、推送到多個桌面’的方法，軟件出故障的風險會急劇增加。”
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回報減半
盡管服務器虛擬化可保證很快獲得投資回報，但桌面虛擬化的啟動成本相當高昂，大筆投資很難在較短的時間內收到回報，也很難對回報進行量化。
分析師估計，選擇虛擬桌面比傳統PC要高出150%～250%的成本——這還只是購置這項技術的直接成本。IT經理們認識到，確定一個項目的成本時，還要計算間接成本。
Gartner公司的Margevicius說： “桌面虛擬化酷似混合動力車。其價值無可爭議，人人喜歡這個想法。但成本實在太高了，不可能為此掏很多錢。”
對有些企業來說，桌面虛擬化的好處足以證明有必要投資。對Kevin Nolan來說，虛擬化桌面有望大幅節省成本、時間和人力，從而促使公司評估這項技術。Nolan是佐治亞州卡爾霍恩Mohawk Industries公司的系統工程經理，他表示公司正在擴大虛擬化技術的應用范圍，不單單局限于部門支持的500個VMware虛擬服務器。Nolan表示，采用虛擬桌面讓公司有望延長PC的更新周期。
他說： “假如有一個虛擬桌面，有可能把硬件壽命延長到五六年，而不是標準的三年PC更新周期。由于硬件數量大大減少，出故障、要修復機器的幾率也會隨之降低。”
考慮到成本，Nolan表示他的桌面和服務器團隊正在協同工作，評估包括VMware和思杰在內的幾家廠商。他認識到，桌面領域需要具備管理多臺PC的專長，而思杰是這方面的行家，但是由于虛擬化技術將應用于數據中心，并且涉及到服務器團隊，所以VMware可能是更好的選擇。
分析師們表示，從原有的虛擬服務器廠商增添虛擬桌面技術，有望降低費用。弗雷斯特公司的Lambert說： “越多的用戶向一家廠商購買，他們獲得的折扣幅度越大，每個用戶的成本也就越低。”
對John Turner來說，桌面虛擬化目前還不是合適的選擇。Turner是馬薩諸塞州沃爾瑟姆市布蘭迪斯大學的網絡與系統主管，他表示團隊評估了實施的可行性。舉例來說，作為一所大學，讓大部分學生、教職員工及其他人來使用“鎖定”的PC映像會是一個難題。又由于對虛擬PC之間的視頻流缺少穩定支持，Turner表示目前還無法同意上馬桌面虛擬化。
他解釋： “從大學的角度來看，我們面臨各種各樣的功能，無法為最終用戶指定太多的功能。要是沒有千兆到桌面，性能差強人意。我們曾設想過單單換掉出故障的計算機，盡量延長更新周期，重新使用啞終端，但我們必須還要為計算環境提供功能強大的操作系統。”
第一美國公司的Seitz也認為，許多虛擬桌面需要通過一個黃金映像（golden image）進行克隆，然后根據不同群組，進行一些改動。但絕大多數桌面都裝有“微軟Office和一些基本功能，因為這些都是少不了的。”盡管第一美國公司目前在使用VMware公司的虛擬桌面基礎架構（VDI）——主要是由于它是“最具成本效益的選擇”，但Seitz也獲得了與成本沒有直接關系的好處。
他說： 審計人員比較滿意，因為我們的數據沒有離開數據中心、流向國外。虛擬桌面上的最終用戶只能看到數據的呈現，看不到數據本身，這大大簡化了我們的工作。
別忘了網絡和存儲
IT經理們還必須密切關注虛擬桌面環境中的網絡和存儲需求，否則成本過高，以至于無法繼續部署下去。
Seitz說： “通常在估算投資回報時，不會考慮到網絡和存儲成本。必須仔細分析每個虛擬機的網絡和存儲成本。但存儲方面可能需要一大筆成本，共享存儲也不便宜。”
企業管理協會的研究副總裁Andi Mann表示，部署虛擬化的服務器團隊已經在存儲方面汲取了教訓。由于這個原因，桌面團隊在考慮存儲時應當借鑒服務器團隊同事的經驗。比如說有5000個桌面，每個都內置60GB的硬盤，那么成本會高得離譜。Mann表示，但如果把這些存儲需求放回到數據中心，通過自動精簡配置和重復數據刪除等技術，桌面團隊就能降低成本、優化資源。
Mann說： “存儲管理是桌面虛擬化方面最讓人擔心的問題之一。一旦管理不善，許多資源就會被浪費。”
他補充說，網絡是另一個讓人擔憂的方面，不過通常沒有引起桌面經理們的注意。雖然千兆以太網對數據中心來說是一項標準，但還沒有廣泛部署到桌面。
Seitz表示，確定網絡容量，并且了解升級是否合適，有望幫助IT經理決定要不要部署虛擬桌面。他說： “網絡能夠處理從多個桌面匯聚到數據中心某一個位置的總流量，所以有必要升級到千兆以太網。”
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