云計算啊，快來救救Twitter吧
以Facebook和Twitter為代表的SNS目前已經成為互聯網的新生力量，頗有長江后浪推前浪，一代新潮換舊潮的勢頭。但隨著SNS用戶數的急劇增加，規模的不斷擴大以及新功能的不斷上線，尤其是突發或特定事件用戶和應用的激增對于SNS網站的穩定性、可伸縮性和不間斷性等提出了嚴峻的挑戰。
近日，由于南非世界杯及某些功能的上線，全球***的微博平臺Twitter的服務數次中斷。
據統計，在今年6月之前的半年里，Twitter宕機時間總長為大約9小時，而在過去一周Twitter宕機時間已經超過5個小時，尤其是從6月8日到6月16日的9天時間里，Twitter網站僅有一天完全正常，其中有四天的宕機時間達到一小時左右。對此，Twitter負責公關事務的西恩•加雷特（Sean Garrett）近日通過官方博客解釋了近期Twitter多次宕機的原因。即世界杯賽期間流量突然激增及Twitter的應對措施又不夠得力。盡管Twitter方面聲稱會不斷改進平臺的性能，但在網絡流量高峰和升級的時候，代表Twitter故障的那條鯨魚還是可能會出現在網頁上。也就是還是會出現宕機。
筆者認為，近期Twitter頻繁的宕機，一方面說明SNS對于用戶的重要性及未來增長的前景，這本應該是令以Twitter、Facebook等為代表的SNS們感到高興的，但另一方面如果在未來的發展中，SNS不能采取有效措施來減少，甚至杜絕類Twitter頻繁宕機現象出現的話，不但會影響到SNS間的競爭格局，還可能會為SNS的發展（尤其是商業化）蒙上陰影。
例如最近一連串的Twitter宕機事件，業內就已經開始質疑這家風靡全球的微博平臺能否應對不斷增加的流量。其實業內的質疑還在其次，主要是用戶。因為用戶除了平時使用Twitter，在遇有重大或突發事件時，更會希望利用Twitter來了解和分享彼此的信息和感受（例如本次的南非世界杯），這也是導致負載陡增的原因，這時候如果不能滿足用戶的需求，Twitter受到的負面影響可能比平時要大得多，但Twitter幾乎是在這種情況下出現宕機。如果這種狀況不能很好解決的話，原有的用戶很可能會在未來轉向其他的SNS，例如Facebook（據稱Facebook在南非世界杯期間，至少到目前沒有出現像Twitter一樣的宕機現象），或者間接影響到未來新的用戶來使用自己的SNS平臺及服務。筆者在此的意思是說，頻繁的宕機一方面會讓用戶對于Twitter本身產生質疑，進而轉向自己的競爭對手，還會影響到對于SNS的參與度。這無論是對于Twitter，還是SNS的發展都是不利的。
其次就是Twitter也好，Facebook也罷，在目前用戶和規模發展勢頭迅猛的形勢下，都開始謀求商業化發展之路。從商業模式上看，Twitter正計劃通過Promoted Tweets廣告服務增加公司營收，而Facebook除了傳統的互聯網廣告（例如顯示廣告）外，也期待通過Facebook Credit增加營收途徑。從廣告的角度看，事件驅動的廣告是客戶最為看重，也是效果最為明顯的，同時對于Twitter或Facebook也應該是開價***的，可如果在這個時候頻頻出現宕機，不但會給客戶造成損失，廣告達不到預期的效果，更關鍵的是，讓客戶懷疑SNS商業化的能力，直接影響到SNS的商業化進程和營收是最致命的。除了廣告（面向客戶）外，像面向用戶的Facebook Credit更不希望頻頻遇到宕機，原因很簡單，因為用戶畢竟是付了錢的。如果在用戶付費的情況下，當他們在某些特殊事件下最為需要SNS服務的時候，怎么能夠容忍宕機呢？
那么SNS面對隨時變化的用戶需求如何才能***限度降低宕機出現的頻率？
其實在近期Twitter頻頻宕機之時，另一家全球***的SNS社交游戲平臺Zynga則已經通過當今***的云計算為其他SNS（例如Twitter的宕機）提供了很好的借鑒。提到Zynga，人們馬上就會想到其去年6月發布的《開心農場》（Farmville）游戲。其實在該游戲發布之初，Zynga對于用戶數的預測并不高，這使得隨著用戶數飛速的增加，Zynga自己支持該游戲的服務器從幾十臺增長至好幾千臺，但仍不能滿足用戶增長速度的需求。所以Zynga借助了亞馬遜EC2（Amazon Elastic Compute Cloud）云存儲服務，保證了游戲的運營。對此，Zynga網絡運營副總裁馬克•威廉姆斯深有感觸地認為，這一決策非常幸運，考慮到這款游戲巨大的增長速度，沒有亞馬遜相助的話，《開心農場》早已失敗。
而自此之后，Zynga改變了游戲發布模式。即Zynga的每款游戲都首先在EC2平臺上發布，并持續觀察三到六個月，如果游戲增長乏力或是前景可預期，Zynga就會把游戲從亞馬遜EC2遷回自己的數據中心；如果游戲增長迅速，Zynga就讓其分別運營于亞馬遜EC2和Zynga數據中心的游戲比例保持在一半對一半，或3、7開（也有可能是7、3開）。
筆者認為，對于SNS自身（用戶請求或突然增加，或減少，或穩定）的特點來說，Zynga這種借助云計算（不把雞蛋放在一個籃子里）的做法頗值得借鑒，因為云計算滿足了SNS對于穩定性，可伸縮性及不間斷性的要求，而且可以節約成本（這對于尚在贏利中的SNS也不容忽視），降低了單獨自身運營的風險。試想一下，如果之前Twitter像Zynga一樣借助云計算的話，近期的宕機事件是否可以避免或者減少呢？
通過上述Twitter近期的頻繁宕機以及Zynga借力亞馬遜云計算的成功，筆者認為，作為當前互聯網和IT產業最為業內看好的SNS和云計算似乎有著天生的聯姻基因，也許未來SNS的發展將會更多擁抱云計算，而云計算也為自己找到了新的用武之地。
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