自從兩年以前，微軟的Azure的beta版本發(fā)布以來，在某些方面，微軟的Azure云操作環(huán)境并沒有太大的改變。但是在其他方面—— 功能方面，組織方面和營銷方面，Azure發(fā)生了很大的變化，尤其在最近的12個月里。

當(dāng)年，微軟用一個150人的團隊，啟動了Windows Azure項目（那時它被稱為“Red Dog”） 。今天，Azure團隊大約是1200多人，最近還添加了一些鼎鼎大名的新成員（像技術(shù)人員Mark Russinovich）。在過去的6個月里，Azure團隊和Windows Server團隊已經(jīng)解決了如何把他們的人員和資源合并成一個完整的開發(fā)組的問題。于此同時，Azure團隊發(fā)布了商業(yè)化的微軟的云環(huán)境；添加像content-delivery-network, geo-location和single sign-on那樣的新功能；并且，對于那些希望在他們自己的私有數(shù)據(jù)中心中運行Azure的客戶，Azure團隊推出了 “Azure in a box” appliances計劃。

在未來的幾個月里，Azure將進一步發(fā)展。微軟正在準(zhǔn)備一個新功能，它可以讓客戶給他們的Azure環(huán)境添加虛擬規(guī)則，還有一個功能（代碼名是“Sydney”），他可以讓用戶 輕松地把他們過去的設(shè)備和“云”的基礎(chǔ)設(shè)施連接起來。最大的改變實際上是在營銷方面， 但是，微軟不僅把Azure定位成提供給開發(fā)者的服務(wù)，而且還把它定位成提供給各種規(guī)模的企業(yè)客戶的服務(wù)。

微軟的服務(wù)器和云聯(lián)合部門的高級副總裁Amitabh Srivastava，從一開始就一直領(lǐng)導(dǎo)著Windows Azure團隊。Srivastava說，Windows Azure基本上和他的團隊在一開始建立它的時候一樣。在內(nèi)核方面，它由同一組模塊組成：計算，存儲和一個Fabric Controller（提供管理和虛擬化的功能）。微軟最近的“wedding cake”架構(gòu)圖看起來幾乎和團隊原來為Red Dog制定的計劃一樣。

在過去的一年里，微軟在Azure上所作的多大數(shù)工作都是集中在幕后的。這個團隊每周（有時甚至每天）定期地更新Azure平臺，按照設(shè)計，Azure沒有“big releases”。Azure團隊圍繞著“場景”來進行設(shè)計，而不是圍繞功能來進行設(shè)計。有一些場景——比如即將到來的VM角色，可能要花費長達一年或更長的時間才能把他們整合進來；而另外一些場景——比如一個比較次要的用戶界面的修改，可能花費的時間要少得多，并且發(fā)布的時間也更快。

然而，所有這些小的改變累加在一起，也不可小視。Roger Jennings是云方面的專家，博主和《Cloud Computing with the Windows Azure Platform》一書的作者，在我的一再請求下，他制作了另一個版本的Azure的“cake”圖。Jennings不僅包括了核心平臺，還包括了許多為Azure推出的附加組件。 許多新組件——和一些全新的Azure上的批處理和生命周期管理方面的tidbits，我聽說——會在10月下旬，即將召開的微軟專業(yè)開發(fā)者大會上露面。

跨越cloud-on-premises的鴻溝

Srivastava說：“在過去的一年里，我們的小狗（Red Dog）長大了，但是我們的理念從一開始就是要為企業(yè)提供服務(wù)。我們的目標(biāo)從第一天起就是要把它提供給開發(fā)者，但是我們也知道企業(yè)才是“錢之所在”（譯者注：這里引用的是一部著名的電影的名字，具體可以參考：http://en.wikipedia.org/wiki/Where_the_Money_Is）。”

“Azure for the enterprise”這種理念可能一直存在，但是微軟官方對于具體如何把Azure提供給企業(yè)一直是守口如瓶（和/或含糊其辭）。直到2010年7月，當(dāng)團隊發(fā)布了Windows Azure Appliance的時候，微軟的私有云策略才變得不那么模糊。Srivastava說：“我們說過我們會給我們的合作伙伴提供（Azure）技術(shù)，但是我們并沒有說怎樣提供，我們只說過它不會是CD上的一堆bit而已。”

對于Windows Azure Appliance來說，把所有需要的模塊集成在一起是公司的副總裁Bill Laing和他的團隊的任務(wù)。Laing是改組以前的Windows Server部門的公司副總裁。從20世紀(jì)90年代開始，他就一直是Srivasta的同事，那時他們一起工作在Digital Equipment Corp。

由于原來的Red Dog團隊一開始主要由Windows Server團隊的一些成員組成，所以我聽說，Server部門和云部門在開發(fā)/工程方面的合并進行的相對順利。（微軟甚至在Windows Server團隊的辦公樓和Windows Azure團隊的辦公樓之間建起了一座橫跨520公路的橋，就是為了方便兩個團隊之間進行協(xié)作）。Laing說：“IT專業(yè)人士的觀點是“我能怎樣的使用它” ，Azure原來是一個開發(fā)者平臺。但是就像我們開始談到的那樣，客戶和合作伙伴想知道他們是否可以在他們自己的數(shù)據(jù)中心里使用Azure。”

如果Azure的本來面目是一個開發(fā)者平臺，那么它在第二個階段將會是一個企業(yè)平臺，第三個階段是什么？Laing說，大概是可伸縮性。一旦微軟為它的第一批合作伙伴（Dell, Fujitsu, Hewlett-Packard和eBay）提供Windows Azure Appliance，那些組織中的每一個都會運行一個帶有不同的增值服務(wù)的Azure云。Laing接著補充道：微軟也會用附加的服務(wù)和功能來填滿這個平臺的，Windows Azure現(xiàn)在做的事情和Windows Server以及它的各種角色是類似的。

Srivastava說：“Azure可以運行在600個數(shù)據(jù)中心里，而不是6個數(shù)據(jù)中心。但是在所有的這些地方，他們都運行相同的底層棧。”這種私有云的部署比發(fā)運一堆服務(wù)器要巧妙的多，運行Windows Azure是基于“服務(wù)模型”概念的，從一開始它就是Azure的一部分。（喜歡微軟歷史的朋友應(yīng)該還記得微軟原來的“Dynamic Datacenter Initiative”；Windows Azure是許多這樣的理念的一個體現(xiàn)）

Laing說，服務(wù)模型背后的思想是Azure應(yīng)該能夠為客戶和合作伙伴提供自動配置，部署和整體管理的功能。它應(yīng)該能夠計算要運行一個應(yīng)用程序或服務(wù)需要多少個Web前端和多少個后端，并自動地實現(xiàn)這一切。這是app-server虛擬化和系統(tǒng)管理的進步，在不遠的將來，它們將投入使用。Laing說：“管理基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)令I(lǐng)T專業(yè)人士不堪重負(fù)。微軟相信Azure可以讓它更輕松。”