近日，微軟高調發布了下一代溝通解決方案Microsoft Lync，據稱其集成了即時通訊、在線狀態、音頻、視頻、網絡會議和話音功能的單一平臺。通過Lync人們可以根據實際情況選擇最適合的方式進行溝通。Lync支持用戶所熟悉和常用的應用程序，包括Microsoft Office、Microsoft SharePoint和Microsoft Exchange。對此，有業內分析稱，微軟此次發布的Microsoft Lync會對在統一通信市場三甲之列的思科形成挑戰。事實會是這樣嗎？

其實在當前炙手可熱的統一通信市場，可謂是強手如林，這之中除了上面提到的微軟和思科外，還有Avaya、IBM等。而思科和Avaya一直在統一通信市場占有絕對的優勢（二者相加的市場份額約占到全球統一通信市場的一半），所以從某種程度上，思科和Avaya就成了統一通信市場的典型代表廠商。但隨著傳統軟件廠商，例如微軟和IBM的殺入，此前由電信設備廠商獨攬的統一通信市場格局開始發生變化，尤其是微軟OCS(Office Communications Server，辦公室服務器)的推出，讓這種變化衍生出了統一通信市場的兩大流派，即以微軟、IBM為代表的軟件驅動型和以思科、Avaya為代表的硬件（主要是以PBX網絡交換機、網絡管理產品、無線連接、生命周期服務以及第三方通信應用等）之爭。在隨后的2年多的時間力，軟件驅動型的企業在統一通信市場攻城拔寨，對傳統的以思科為首的硬件堡壘型的企業形成了巨大的威脅。

此后，思科也意識到基于軟件的應用和整合對于統一通信市場和用戶需求的重要性，其采取的措施是通過不斷的并購以期彌補這塊短板，例如其在2007年就以32億美元并購了WebEx，此舉被業內認為是思科殺入軟件領域的標志。但由于思科固有的硬件領域的優勢，讓其在整合這些并購來的第三方軟件的效率上遠不及軟件當家的微軟。具體到統一通信市場，微軟的OCS在外觀和使用感覺上與Office套件相似。而在使用微軟Office的企業用戶中，大約80%的企業用戶可直接上手使用微軟的統一通信平臺，不需要用戶再進行額外的培訓和學習。這使得在微軟的Lync Communicator和Office上，所有的用戶都能發揮統一通信的優勢。更為重要的是，與思科的硬件解決方案為主相比，微軟的OCS給用戶帶來的成本節約通常是思科的2倍。要知道，用戶使用統一通信最主要的目的之一就是要節約成本。

據Gartner最新發布的統一通信競爭力象限分析的報告顯示，軟件驅動型的微軟已經與思科和Avaya并駕齊驅于領導者象限之中。這似乎證明了軟件驅動型的統一通信所獨有的優勢。而面對微軟這類軟件驅動型企業的猛攻，思科在通過并購整合軟件效果并不明顯的情況下，在今年似乎又想回到利用硬件的優勢奪回失地的策略上來。最典型的表現就是其前不久低調發布的所謂Cius平板電腦。一提到平板電腦，人們很自然就會聯想到蘋果的iPad，但思科的Cius并不是類iPad的平板電腦，更像是一款用于企業統一通信的終端設備。如果是，那么自然要綁定的就是思科通過并購而來的第三方的應用軟件，不過重返硬件為主的策略能否讓思科阻擋住微軟的攻勢，仍存變數，尤其是面對新近微軟最新的Microsoft Lync的新的壓力下。

與之前的OCS相比，據Forrester咨詢公司進行的一項整體經濟影響研究發現：對于結構復雜的企業，Lync 2010帶來的無風險投資回報率（risk-adjusted）高達337%，三年可以節約635萬美元的硬件成本，投資回收期為12個月。這對于企業IT部門通過Lync改進其基礎設施，消除傳統的PBX(程控交換機)系統以節省時間和資金具有非常大的吸引力。從這里不難看出，微軟新一代的Lync 2010在讓企業更加節約成本和提高效率的同時，還將矛頭直接指向了思科統一通信的硬件（程控交換機），這再次證明軟件驅動型在統一通信市場對于像思科這類以硬件為主的廠商的殺傷力。

業內知道，思科前不久剛剛經歷了令自己和業內沮喪的財報，并為此承受了股價暴跌的打擊。這其實已經部分暴露出思科在統一通信市場上的以硬件為主策略的缺陷，而此時微軟Lync的發布又有意或無意間平添了思科的煩惱，那么接下來的統一通信大戰中，微軟能否借勢以柔克剛，值得期待。