2個月前，就有消息爆出，蘋果重金收購了一個全新的域名，即iCloud.com。此舉被認為是蘋果部署全新的云計算服務的里程碑。直到近日蘋果全球開發者大會（WWDC2011）上，這一醞釀多時的云服務才正式揭開朦朧的面紗。iCloud的It just works（就是這么管用）的口號響徹了整個發布會。

遲到的告白？身為創新精神領袖的喬布斯顯然不能無視于云計算的聲音余音繞梁般而卻不在蘋果的歷史上刻上印記。僅今年，喬布斯就采取了一系列的舉措對蘋果的云計算進行布置，從大舉建立數據中心、收購采用云計算技術的音樂服務Lala、重金購買iCloud域名、免費升級Mobileme等動作，我們也可窺見其大有一番作為的決心。

必然非突然

蘋果為什么選擇在現在這樣一個時刻發布云服務？有的認為是與谷歌抗衡的需要，有的認為時機成熟了蘋果的云服務自然可以采摘了，甚至還有的認為是抵消WWDC沒有新意的噱頭。仁者見仁智者見智的言論，我們且不去談，筆者倒是基本認為是一個“瓜熟蒂落”的事情。即所有的鋪墊工作完成后，iCloud便是結出的那一個果。

其實喬布斯對iCloud的鋪墊始于去年10月，他在北卡羅來納州的麥登地區投資了10億美元建立了數據中心，總面積達50萬平方英尺，也是美國最大規模的數據中心之一。半年后，該數據中心又從EMC訂購了12PB的存儲。如果按照蘋果提供的5GB免費存儲空間來計算，第一批存儲可以支持250萬用戶的基本需求。

據蘋果公司透露，目前已經有三座iCloud數據中心了。除了北卡羅來納州的iDataCenter數據中心外，另外一座位于加州的紐瓦克；還有今年4月蘋果簽署了一項2.28萬千瓦電力負荷的新數據中心七年的租賃合同，位于加利福尼亞州圣克拉拉市。

“我在10年前就意識到，電腦將成為人們生活的中心。過去十年的大多數時間里，人們主要通過Mac電腦完成同步，這是一種很好的模式。但在最近的幾年里，電腦開始崩潰。因為互聯的各種設備已經改變了。如今，人們希望隨時隨地擁有全部數字內容，但讓各種設備保持同步令人們抓狂。于是，我們找到了一個很好的解決方案，電腦將被降級為普通設備，我們將數字中心轉移到云端。”這是喬布斯在蘋果全球開發者大會（WWDC2011）上的原話，立于潮頭的喬布斯更懂得在合適的時間推出合適的產品。

圈地非賺錢

出貨就被秒，再次斷貨、通宵達旦排iPad、為搶購一臺iPad大打出手，高中小伙賣腎只為買iPad……這些搶手的盛況和瘋狂的舉動，恐怕只有蘋果創造了如此神話。從此，我們完全有理由相信，蘋果“不差錢”。

“蘋果推出iCloud的目的并不是為了賺錢，而是希望借助這款免費服務保留用戶，從而更強的黏合用戶和把用戶鎖定在一個封閉的蘋果生態體系內。”一位業內人士分析說。據悉，iCloud將免費面向iOS和Mac OS X Lion用戶開放，其中只有一部分名為iTunes Match的功能收費，僅僅為每年25美元。如此低廉至基本全部免費的服務，讓我們更加肯定蘋果的主要目的并不是為了賺錢。

那么，商人不為利益狂，蘋果是要干什么呢？

美國市場研究公司Forrester Research分析師查爾斯•高爾文說，“我認為此舉是蘋果提升用戶忠誠度和吸引新用戶的一種方式。對于那些擁有一臺或多臺iOS設備的用戶而言，將能獲得更好的使用體驗。”而且憑借蘋果尤其注重用戶體驗的理念，一旦用戶選擇了蘋果的設備和享用了蘋果的云服務，一般用戶也難以割舍這種依戀的情愫。另外，蘋果苦心營造的“高端、時尚、潮流”的形象也讓用戶不愿舍棄掉這種“優越感”。

可以想見的是，蘋果云服務的啟動會繼續沿用蘋果應用商店的老路，“開放”。只有開放，開放更多的接口和持之以開放的胸懷，才能把更多的應用和用戶納入到自己的體系中來。當然，蘋果所謂的開放是有限度的，最終還是構成自己相對封閉的生態體系。

打包自己所有的產品，從而以一個全新的云服務商出現，把更多的用戶吸引并納入到自己的體系中來，蘋果盤算的是，借助云計算來帶動自身硬件的銷售，這一出發點與IBM、Dell、思科等硬件廠商無異。而且，在自己的主打產品iPhone、iPad一再創造出貨量奇跡的前提下，在喬老爺子身子骨一天天不再硬朗的同時，再創造另外的硬件神話幾率已變得微乎其微，而云計算，將是有助于蘋果矗立潮頭且有可能創造另外一個神話的籌碼（iCloud也被稱為“下一個偉大遠見”）。再說了，在這樣一個云時代，不用云計算包裝自身也是很out的一個行為。

接下來，借助iCloud云服務帶動的硬件銷售足以支撐iCloud 的投資成本，同時，也更穩固了蘋果的生態體系。但是長遠來看，增值服務越來越重要，越來越有利可圖，最終，軟件和設備會不斷降價，甚至免費。

蘋果的用戶把移動設備里的音樂、照片、應用、文檔以及其他數據與服務器保持同步，同時讓多種設備隨時獲取用戶在服務器上最新購買和創建的內容，個人和服務器上對應的服務就形成了一團所謂的“云”，從某種意義上說，這屬于私有云。但需要說明的是，蘋果的這種私有云不同于微軟、IBM、HP等廠商所為用戶建立的私有云，蘋果的這種私有云是“B2C”，而微軟等廠商的私有云是“B2B”。

傷及誰

憑借iPhone、iPad熱銷的勢頭，順勢大舉建立數據中心、收購合適的小公司，從而把自己包裝成全面的iCloud云服務，很多人認為，這是應對Android智能手機和平板電腦競爭的挑戰。“這絕不僅僅是為蘋果生態系統新增了一個元素，它表明蘋果已經能夠提供巨大的價值。”高爾文說。

據悉，iPhone和iPad用戶已經可以非常方便地將應用、音樂、照片和其他數據傳送到新買的蘋果智能手機和平板電腦中。但要通過iTunes激活設備有些麻煩，但的確可以提供無縫體驗，只需進行少量操作就可以將舊iPhone上的內容同步更新到新iPhone上。但Android用戶還無法享受這種功能。

另外，蘋果“移動設備+云服務”的組合，使得微軟有些被動。一方面，平板電腦浪潮的來襲，嚴重影響了PC的出貨量，這對PC的霸主地位形成了最直接的挑戰，而且微軟至今并未有明顯的平板電腦計劃（這是微軟的斷層）。另一方面，依靠licence軟件產品發家致富的微軟，隨著未來更多的把應用軟件放到云端和通過虛擬化技術減少對軟件產品的需求，也直接動搖微軟的根基。

雖然微軟也期望通過與手機巨頭諾基亞的合作，補強于自己在云計算產業鏈的末端（接收端）的短板，使自己不輸于可能到來的消費端長尾效應（移動端的云比PC端的云要快一些），但是與蘋果相比，還是稍微遜色來一些。