第一財經(jīng)周刊：下一代網(wǎng)頁
Flash投降了。
我們說的是在移動互聯(lián)網(wǎng)上。Flash的專利持有者Adobe公司—沒錯，就是那家發(fā)明了著名的PhotoShop軟件的公司，在上周宣布了一個消息：放棄在手機(jī)等移動設(shè)備上對Flash的支持，公司將不會再對此投入任何資源。
十多年來，F(xiàn)lash一直是網(wǎng)頁在展示多媒體內(nèi)容時的標(biāo)準(zhǔn)格式，它也是Adobe公司除PhotoShop等產(chǎn)品以外最重要的盈利手段之一。Flash動畫曾經(jīng)風(fēng)靡一時，用Flash制作的網(wǎng)絡(luò)廣告至今還隨處可見。還有上傳到Y(jié)outube的那些視頻，在早期絕大多數(shù)都是Flash格式。
這項技術(shù)的興起源自1990年代中后期的瀏覽器大戰(zhàn)。當(dāng)時，網(wǎng)景和微軟(微博)都憑借各自的瀏覽器爭奪市場，但激烈的競爭卻導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容發(fā)布商遭遇了不同瀏覽器間的兼容問題：為了超越對手，網(wǎng)景和微軟都在自己的瀏覽器中整合了專有技術(shù)，“擴(kuò)展”原有的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，以便讓網(wǎng)站在終端用戶面前顯得有所不同。結(jié)果造成了各個瀏覽器中的效果不一，給網(wǎng)站開發(fā)者和用戶帶來了困惑。
一家名為Macromedia的公司發(fā)現(xiàn)了這樣的機(jī)遇，開發(fā)了Flash，后來它們被Adobe所收購。Flash從誕生之日起，就以一個統(tǒng)一解決方案的面貌出現(xiàn)，被廣泛應(yīng)用到了網(wǎng)頁和網(wǎng)絡(luò)多媒體的制作上，使網(wǎng)頁變得豐富多彩，不再只是單調(diào)的不同粗細(xì)、不同大小的文字或者圖片，并且當(dāng)時鮮有能與Flash匹敵的同類技術(shù)。
但技術(shù)的洪流總是滾滾向前的。十多年過去了，如今當(dāng)移動設(shè)備也成為上網(wǎng)和娛樂的主流設(shè)備時，F(xiàn)lash的問題就變得越來越嚴(yán)重。比如它太耗電了，而手機(jī)和平板電腦最重要的就是足夠的電力續(xù)航時間，另外，F(xiàn)lash還會占用太多寶貴的移動設(shè)備內(nèi)存資源。但無論是技術(shù)上還是商業(yè)策略上，Adobe都不會主動改變這種局面，畢竟沒有哪家公司愿意打破自己穩(wěn)賺不賠的商業(yè)模式。
那些需要在移動互聯(lián)網(wǎng)時代爭奪話語權(quán)的大公司們—蘋果、Google和微軟，就不這么想了。2010年2月起，隨著iPad的推出，蘋果率先宣布了Flash在移動設(shè)備上的死刑，轉(zhuǎn)而支持新的網(wǎng)頁格式;緊隨其后的是Google和微軟：Chrome瀏覽器全面轉(zhuǎn)向新的網(wǎng)頁格式，甚至專門推出采用新技術(shù)的網(wǎng)頁程序商店;在微軟下一代操作系統(tǒng)的瀏覽器界面中，也不會再支持那些需要安裝特定插件才能運行的技術(shù)，包括Flash。
他們新的支持對象共同指向了HTML5。現(xiàn)在，隨著Adobe在移動設(shè)備上對Flash的主動放棄—甚至連Adobe自己都推出了基于HTML5的開發(fā)工具“Edge”，HTML5離成為未來網(wǎng)頁新標(biāo)準(zhǔn)的那一天也就越來越近了。
一個很直觀的解釋是，HTML5就是網(wǎng)頁通用技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)HTML的第五版，與上一代HTML相比，它為開發(fā)者們提供了一個完整平臺，不需要借助任何插件。除了最基礎(chǔ)的音頻和視頻以外，它還支持更多交互功能，以及多線程處理等全新特征。正是這些特征，使在網(wǎng)頁上實現(xiàn)大型程序的一般的復(fù)雜效果成為了可能。它不僅有利于開發(fā)，也有利于維護(hù)。在手機(jī)等移動設(shè)備上，它也表現(xiàn)得比Flash更高效、更節(jié)省電力。已故的蘋果公司創(chuàng)始人喬布斯就曾提到，用Flash觀看視頻的耗電量幾乎是用HTML5觀看視頻的兩倍。
開發(fā)者對HTML5可以跨平臺開發(fā)的優(yōu)點也大為追捧，這意味著他們可以利用這一技術(shù)為各種智能手機(jī)、平板電腦和PC開發(fā)完全兼容的產(chǎn)品，不用專門針對特定硬件或在線商店進(jìn)行修改。無論是蘋果iOS、Google Android還是微軟Windows Phone，甚至是沒落的黑莓(微博)手機(jī)操作系統(tǒng)也無妨，用戶只要打開瀏覽器就能使用程序。這使得開發(fā)者們可以在最大范圍內(nèi)推廣自己的產(chǎn)品。
百納信息公司CTO劉鐵鋒甚至告訴《第一財經(jīng)周刊》，從技術(shù)上看HTML5已經(jīng)具備了取代Flash的能力，在3D圖形的繪制上還可以做得更好。百納信息公司是HTML5技術(shù)的堅定支持者，它現(xiàn)在最知名的產(chǎn)品是海豚瀏覽器。
根據(jù)跟蹤互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的科技博客binvisions.com的統(tǒng)計，2011年第三季度最受歡迎的100個網(wǎng)站中，有34%采用了HTML5。技術(shù)職位網(wǎng)站Dice.com稱，今年第一季度至第三季度，人事經(jīng)理對HTML5技術(shù)人才的簡歷搜索量翻了一番多。
移動廣告公司InMobi Mobile Insights副總裁詹姆斯·蘭伯蒂(James Lamberti)透露，2011年9月，美國使用HTML5技術(shù)制作廣告的大型廣告商數(shù)量已經(jīng)從1月時的62家增加至250家。
看起來HTML5的大潮有點勢不可擋，不過有人提醒我們應(yīng)該打住了，因為更令人好奇的是，何時可以全面擁抱漂亮的HTML5網(wǎng)頁呢?
話題又回到了那些大公司身上。實際上Adobe公司一直在抱怨，蘋果、Google和微軟之所以計劃遠(yuǎn)離Flash，更多的是出于商業(yè)立場而不是技術(shù)問題。從這些大公司轉(zhuǎn)向HTML5的形形色色的動機(jī)上看，這多少也有些道理。
蘋果在支持HTML5一事上一直有所保留。比如在為iPhone開發(fā)基于HTML5的應(yīng)用時，開發(fā)者們眼下還無法調(diào)用攝像頭、陀螺儀等功能，而只有在開發(fā)App版本時才能獲得完整支持。這是因為AppStore一直是蘋果商業(yè)模式中不可或缺的一環(huán)，而HTML5卻鼓勵在網(wǎng)頁上直接開發(fā)應(yīng)用。
2011年6月，老牌英國財經(jīng)媒體《金融時報》由于不滿AppStore中的新政策，撤下了自己的付費應(yīng)用，改由網(wǎng)頁進(jìn)行推廣。三個月之后，網(wǎng)頁客戶端FT.co累計達(dá)到了20萬的下載量，并且其中有15%的付費用戶。盡管這并不是一個普遍的例子，它暫時也還沒有威脅到蘋果，不過蘋果并不希望這樣的例子越來越多。
在Google，情況也很復(fù)雜。這家公司的移動戰(zhàn)略還有些模糊，除了用于筆記本的Chrome操作系統(tǒng)之外，還有炙手可熱的手機(jī)操作系統(tǒng)Android。前者的應(yīng)用依賴網(wǎng)頁，Google甚至為此推出了不安裝任何軟件、只有一個瀏覽器的Chrome上網(wǎng)本，但后者則更接近蘋果模式，視App為主流。因此，盡管Google已經(jīng)宣布支持HTML5，但也希望將它的發(fā)展完全納入自己的軌道中。
至于微軟，雖然在IE9和IE10瀏覽器中，都部分加入了對HTML5的支持，但這家公司也有計劃對SliverLight進(jìn)行推廣，這是微軟自己的新型網(wǎng)頁開發(fā)技術(shù)。如果全面支持HTML5，那么未來將會降低SilverLight的市場份額。
這些大公司各懷鬼胎，對HTML5的支持程度也并非達(dá)到百分之百，因此由多家公司組成的HTML5陣營，至今沒有形成統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。僅以對視頻的支持為例，一方是支持H.264編碼格式的蘋果，另一方則是支持WebM的Google和瀏覽器公司Firefox、Opera，微軟則干脆當(dāng)起了墻頭草。這種技術(shù)陣營分散、對開發(fā)者的支持不足的局面，導(dǎo)致大部分HTML5應(yīng)用遭遇啟動速度過慢、體驗不佳等種種問題。
現(xiàn)在越來越多的開發(fā)者正在嘗試將App、普通網(wǎng)頁和HTML5同時融入到產(chǎn)品中，這幾乎就是應(yīng)對未來趨勢的最安全的方式。在熱門應(yīng)用“航班管家”里，關(guān)鍵的機(jī)票查詢和航班動態(tài)功能直接在App上實現(xiàn)，地圖和酒店查詢則采取了內(nèi)嵌的普通web網(wǎng)頁，而按照他們的最新計劃，未來的社區(qū)服務(wù)將會采用HTML5技術(shù)進(jìn)行開發(fā)。這種暫時將HTML5“打包”進(jìn)App，為跨平臺和更豐富的功能做準(zhǔn)備的方法，已經(jīng)被為數(shù)不少的開發(fā)者采用。
畢竟誰也不愿錯過可以讓網(wǎng)頁變得更加豐富，并且可以跨平臺開發(fā)的HTML5。除了Adobe的主動投降以外，他們還迎來了一個更強(qiáng)大的生力軍—Facebook。11月9日，F(xiàn)acebook宣布收購HTML5程序分銷平臺公司Strobe。它還在10月份剛剛推出了iPad客戶端軟件，支持HTML5網(wǎng)頁開發(fā)技術(shù)。
讓我們把目光再次轉(zhuǎn)到十七年前，當(dāng)微軟的比爾·蓋茨看到網(wǎng)景瀏覽器輕易占領(lǐng)90%的用戶桌面之后，全力驅(qū)動公司投入了IE瀏覽器的開發(fā)，這一決策使微軟依靠操作系統(tǒng)和瀏覽器統(tǒng)治了PC市場。到今天，瀏覽器公司們同樣野心勃勃，希望把各種程序—包括操作系統(tǒng)直接搬到網(wǎng)頁上來使用，而HTML5成為了它們最重要的籌碼。
歷史總是這樣，不可避免的出現(xiàn)輪回。現(xiàn)在，又到了新一代粉墨登場的時間。
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