移動設備的普及使分支機構網絡對Wi-Fi的需求越來越多。分部廣泛的企業即便不需要在上百個地方部署分支機構無線網絡，也要在幾十個地點部署。主流網絡供應商已經意識到這些挑戰，提供了能夠滿足這些需求的分支機構無線網絡解決方案。

“遠程辦公室的問題是，通常沒有IT部門支持。”高德納公司無線與移動應用研究副總裁保羅德畢阿斯說。很少有企業在公司中安排管理員這個崗位來部署和管理分支無線網絡，德畢阿斯表示，一個分支解決方案一定要滿足某些需求，比如，一個無線分行網絡一定要易于安裝，有集中診斷、遠程功能，并且比較便宜。

“幾乎每一個供應商都會有一些分支機構解決方案。”他說，“大多數企業最終都是總部用什么供應商，分支機構也用相同的東西。比如公司總部用思科，那么分部也用思科。”

分支機構無線網絡產品有一些關鍵的區別，企業在為分支機構選擇供應商之前應該了解如下幾點。

遠程診斷

解決網絡連接對分支機構是個難題，因為你看不見無線信號。而這就是頻譜分析技術發揮作用的地方。在公司總部，你可以和IT員工使用手持式頻譜分析儀來確定干擾源。而在無線分支機構網絡中，你就要把同樣的技術內置到無線接入點。德畢阿斯建議企業只部署有嵌入式頻譜分析技術的接入點。這樣就可以在遠程識別干擾了。如果不這樣做，那么問題將無法解決。

大部分供應商的接入點中都有頻譜分析技術。不過，思科基于硬件的CleanAir收費更高，而像Aruba網絡和摩托羅拉等公司則均使用商用硅內置此功能。“Wi-Fi芯片和所有的應用程序中都有頻譜分析功能，所以他們不收取額外費用。”他說，“思科說他們的工作性能更好。Aruba公司說‘我們已經解決了問題，所以不需要額外收費。’當消費者決定是否購買一件物品時，他們會考慮這個物品是否物有所值。”

網絡管理系統

除了可見的Wi-Fi頻譜，網絡團隊還需要訪問歷史數據來解決分支機構無線網絡中的疑難雜癥。Wi-Fi的故障排除不同于有線，因為無線的問題取決于地點且是暫時的。無線的問題因連接地點的不同而千變萬化，也會隨著時間變化。比如，一個在分部的用戶可能會聯系技術支持，告知他幾個小時都無法連接到無線網絡。而就在技術人員接到他的電話時，無線連接可能又沒有問題了，而故障原因卻無法查明。

為了解決無線分支機構的網絡問題，IT需要一個無線網絡管理系統，包括一個記錄網絡實時狀態的數據庫，把它與分治機構信息數據關聯。“網絡管理系統需要收集每個接入點的信息——誤差率、干擾以及設備數量，之后一旦出現問題接到分部打來的電話時，技術支持便可以通過過去幾小時的記錄來判斷癥結所在。”德畢阿斯說，“并不是每一個無線管理系統都可以根據時間和地點來收集數據。這是系統的關鍵一面。”

分支機構無線網絡架構

無線分支機構網絡產品在架構方面也有很大的不同，特別是它的控制器功能。無線分支機構網絡的控制平面可在接入點本身、云環境中或者中央位置：往往是在企業總部的數據中心。在一個集中的，基于控制器的架構中，無線局域網控制器決定如何處理無線流量。這種方法在接入點向控制器發送包時會增加延遲。

思科有一個基于控制器的架構，它可以集中轉發數據——流量通過思科混合遠程邊緣接入點（H-REAP）發送到中央控制器。Aruba的架構與思科類似，只是調整了接入點，使其能夠在分支機構做轉發決策。Aruba 移動虛擬企業（MOVE）架構使分支機構最多有16個獨立操作的接入點，其中一個接入點作為分支機構無線網絡的控制器。

德畢阿斯說：“Aerohive的控制器比較少，Meraki是以云為基礎的控制器。摩托羅拉架構中有一個中央控制設備，但它與WING 5架構一起嵌入到接入點，這樣分支的接入點也能夠做轉發決策了。這是一個基于控制器的體系架構，可進行分布式轉發。發送到控制器時流量速度可能會減慢，不需要中央控制器的供應商表示這樣會產生瓶頸。但是他們可以進行配置，這樣分支機構的流量還會保留在本地。”