三國戰記:2011年小型機市場回顧
自從IBM于2007年發布Power 6的那一時刻起，強大的魏國就向世人展示了其出眾的性能實力。雖然當時對于其高主頻所導致的性能和能耗比提升的質疑不斷，但從各類第三方性能測評數據看，IBM已經占據了走向小型機市場王者的***。之后友商的一系列不利因素，諸如HP中止其PA-RISC的研發，Sun公司宣布其Rock芯片的流產直至Sun公司最終為Oracle所收購，都只是加速了IBM走向這一寶座的進程，而非這一現象的根本原因。
在2011年即將收尾之際，IBM終于可以宣稱其對UNIX市場的完全統治地位了。憑借Power 7芯片完全一邊倒的性能優勢，AIX在今天也已占據了整個UNIX市場超過60%的市場份額。同時，IBM于今年年中宣布Power 6+芯片中止出貨，并且向外宣布了計劃中的Power 7+和Power 8的產品路線圖。這對Power芯片用戶的投資保護是一種再好不過的保障。
吳國HP在2011年的表現可謂強差人意，其在原有的電信運營商等行業的業務受到IBM Power 7芯片的正面競爭，采購量有所下滑。同時年中受到Oracle數據庫后續版本終止對HP-UX支持消息的影響，這使得一些用戶認為HP采用Intel芯片的Integrity系列不再是小型機業務的理想選擇。
當然隨著整體市場對開放式操作系統的逐步接受，Integrity對于多操作系統的廣泛支持性得以更多地應用。記得最初HP將PA-RISC遷移Itanium時，幾乎所有的Integrity上運行的都是HP-UX的操作系統；而在今天，我們看到更多的Linux和Windows系統運行在了這一高可靠的平臺系統上，而這種硬件層的可靠性又進一步促使更多用戶向開放式系統作遷移，形成一種良性的循環。同時致力于這一市場的還有Fujitsu的PRIMEQUEST關鍵業務服務器。
蜀國Oracle在收購Sun之后，在歷時兩年的時間里終于調整了Sun原有的硬件產品線。雖然在這一過程中大量Solaris，這一經典的操作系統用戶不斷流失到IBM的AIX，甚至HP的HP-UX陣營之中。Oracle最終在2011年收住了頹勢。通過綁定Oracle數據庫的銷售策略，Oracle在金融、能源和政府等行業不斷收復失地。不過這種一體化的銷售策略也絕非放之四海而皆準，在電信運營商等行業之中，由于Oracle這種強勢銷售策略反而讓用戶更傾向于選擇IBM和HP的硬件平臺。
Oracle能夠在2011年保持小幅增長的根本原因還在于其不斷提升的硬件性能。隨著SPARC T4的芯片發布，Oracle可以在單個服務器中提供16顆8核處理器性能。同時搭載SPARC T4處理器的Sparc SuperCluster T4-4服務器還包含了Oracle Exadata的存儲服務器，能夠讓使用Sparc+Solaris的客戶同時享受到基于Intel的Exadata V2的相關存儲特性。Sparc SuperCluster T4-4還包含了Exalogic Elastic Cloud軟件，甲骨文官方聲明表示它能夠大幅度提升Java性能。
隨著2011年的IT市場回暖，整個UNIX服務器市場保持一個小幅上升的態勢。不過今天這一已經表現出一些大型機市場所有的態勢，寡頭壟斷、應用商減少、應用逐步開始封閉、性能快速上升。或許也正因此，IBM在年初推出了“AIX開發者計劃”以確保整個AIX的應用市場份額。
但在用戶角度，私有云和虛擬化技術的日益成熟已經將越來越多的用戶關注集中到了x86服務器的應用上。恐怕在2012年，越來越多的用戶即將告別精彩紛呈的小型機時代，進入一個更為開放、高性價比的計算領域。
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