大約五年以前，我寫過一篇關于VMware和服務器虛擬化影響力的文章，其中特別提到了VMware的影響將波及數據存儲領域。當時我強烈的感覺到，VMware正在開發一些傳統上只有專業存儲廠商才會考慮的功能特性。這使得服務器與存儲器之間的技術界限越來越模糊，VMware的一只腳已經踏入了存儲領域，而那些存儲專業廠商卻主觀的認為，在過去的幾十年中，這里一直是他們的地盤。沒想到，我當初的預感今天已變成了現實。

　　2011年7月，VMware宣布推出vSphere 5，但在此之前，VMware就已經成功樹立了在DR容災、HA高可用以及數據保護領域的市場地位。容災和高可用都是與存儲密切相關的應用，傳統上也被看做是存儲管理員負責的范圍。但隨著vSphere 5的發布，VMware向外界發出了明確的信號：VMware會直接參與到存儲業務的競爭。看得更深入一點兒，我們會發現VMware的野心很大，他希望覆蓋用戶的全部業務，無論中小企業還是大型企業都是它的目標。而且VMware已經瞄上了企業遠程辦公室和分支機構(ROBO)這一塊的存儲業務。

　　讓我們看看具體的產品細節。在最新版的vSphere 5中，VMware發布了vSphere Storage Appliance。它可以安裝在具有大量內部存儲空間或者外接DAS直連存儲的(虛擬)服務器上，我們把這些服務器叫做應用服務器。在一個由多臺應用服務器組成的集群中，vSphere Storage Appliance能夠將每個節點所管理的存儲空間納入到一個虛擬化的共享存儲池中。作為傳統SAN存儲設備的替代方案，vSphere Storage Appliance實際上是將分散的DAS存儲轉化成統一的SAN結構。所有VMware的高級特性，包括vMotion、DRS(Distributed Resource Scheduler)、HA以及Data Protection等原來必須借助共享存儲設備才能使用的功能，現在都可以直接使用vStorage Storage Appliance的(虛擬)SAN資源。對于那些無力采購專業SAN存儲設備的中小企業來說，VMware幫助他們找到了最經濟的實現高級服務器虛擬化功能的途徑。

　　另一個能夠證明VMware存儲野心的例子是隨新版一同發布的VMware vCenter Site Recovery Manager (SRM) 5.0。在新版軟件中，VMware提供了基于IP協議的VM虛擬機復制解決方案。這種復制既可以在數據中心本地實現，也可以橫跨城域網或廣域網等遠距離目標。在此前的vSphere版本中，SRM必須依賴底層第三方存儲硬件的復制功能，而SRM本身只起到一個調度層的作用。但現在，SRM 5.0可以提供完整的容災解決方案，即使用戶只有低端的不帶復制功能的存儲設備，SRM仍然可以幫助企業實現遠程容災。使用SRM的IP復制還有一個好處就是主站點和容災站點的存儲系統可以異構，用戶可以任意選擇品牌和型號。以往，在不使用存儲虛擬化引擎設備的情況下，基于存儲的復制通常都要求兩端部署同一類型的設備，因此導致方案的成本相對較高。但從SRM 5.0開始，VMware的目標很明確：對于那些不可能在存儲系統上投資百萬美元的小企業用戶，VMware能夠提供低成本且架構簡單的完整容災解決方案。新版的SRM中，VMware甚至還添加了容災回切功能，一旦系統恢復，用戶的應用可以回切到主生產站點。

　　另一個需要關注的功能是HA。早在vSphere 5推出之前，VMware的HA就已經可以實現在物理機內部或跨物理機的應用系統高可用。傳統上，HA應用要依賴昂貴的集群解決方案，一般只有那些在資金、專業技術和IT人力等資源充足的大型企業才能負擔得起HA應用。

　　vSphere 5將對IT行業帶來深刻的影響。對那些小企業來說，使用VMware的同時能夠獲得容災以及其它一些他們之前奢望擁有的功能。而對于大型企業，影響也同樣明顯，因為VMware的新特性能夠幫助他們以較低的成本實現Tier 2/3等非關鍵應用的容災部署。VMware解決方案的RTO和RPO指標非常出色，足以滿足所有類型應用的需求。因此，用戶再也不必顧慮成本問題，容災和業務連續性應用將不再局限于Tier 1級別的關鍵系統。另外，對于遠程辦公室的應用系統來說，VMware的新特性有助于將它們納入到企業統一業務連續性保護體系之中。

　　存儲行業的競爭態勢清晰而明確：如果你不能繼續提升產品的功能性，那么只有退出市場。如果你只專注于大型企業市場，那么VMware就會把中小企業統統攬入懷中。VMware此舉并非針對存儲公司，他只不過在做任何一家聰明的公司都會做的事情。VMware正在執行他的遠景戰略，關注并追求創新，沿著數據中心虛擬化之路持續發展(不只限于服務器虛擬化)。

　　從某種意義上來說，用戶及其所在的企業是最大的贏家。借助于技術的發展，用戶現在有更多的能力管理并發展組織的業務單元。此刻，如果存儲行業感受到了VMware的壓力并積極采納改進建議，那么他們也將成為此事的受益者。

　　最后，我們可以預期的是像Microsoft和Citrix等廠商也會采取同樣的行動。但他們帶給存儲行業的驚訝和威脅相對要小一些。

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