雖然在云端運行IT服務的好處顯而易見，但是在完全實現彈性云的承諾之前，仍舊有很多重要的挑戰需要克服。這些挑戰的性質不同，影響云網絡、計算資源和存儲，而且可能最關鍵的地方在于必須在混合云部署中解決問題。

在混合云設置中，服務的一部分運行在客戶的設備中，還有一部分運行在服務提供商的云中。工作負載分割成具體的規格，企業通常基于性能、可用性、隱私性、成本和其他的考量因素，來確定服務元素在哪里運行。然而迄今為止，很多客戶在混合云實施時感到猶豫，因為擔心這個部署模型是否能夠符合自己的需求。

為了突出這個亟待解決的問題，微軟的一位分析研究員評估了一項應用性能，理論上完全適用于混合云架構：基于分布式MapReduce的應用。這個應用在私有數據中心中的執行速度比運行在分開的數據中心和公有云服務之間要快三倍。

混合云網絡面臨挑戰　SDN或成正解

如果提供商希望吸引客戶對于混合云部署的興趣，他們就需要解決現有環境的局限性。公有云的元素眾多，如果要將強，將協助改善混合云支持。升級的候選包括虛擬計算性能、編制系統功能和安全保證性能。對于擁有和運行這些網絡的提供商而言，連接私有數據中心和公有云的網絡是另外改善的領域。

不管運營商只提供互聯網連接到云服務，還是提供整合的包，包括網絡服務，連接需求都需要可靠、具有響應性且對于客戶的需求是彈性的，云服務本身也要讓混合云對于客戶可行。

SDN是混合云網絡解決方案?

混合云網絡的現狀在于很多不同域中的元素必須連接在一起，只能交付接近混合云計算客戶需求的的響應、彈性平臺。可用網絡服務結合了很多關鍵區域的網絡元素：IP路由、無線和有線訪問、城市和區域聚合;包和光線核心以及其他域。在大多數案例中，涉及了整合多種廠商平臺。但是在當前的實現下，運營商受限于自身對于多種服務的支持，無法提供混合云計算中要求的彈性和響應能力。

為了克服這些復雜問題，服務提供商云網絡需要發展，且成為對于客戶需求快速響應的網絡。軟件定義網絡(SDN)可能成為混合云網絡中運營商需要解決的固有挑戰。SDN使用類似云計算的設計實現，從底層硬件抽象軟件并釋放二者的能力。

架構上，SDN允許網絡服務抽象定義，廣泛覆蓋眾多異質網絡元素。這些元素可以在域中多種描述，比如有線城市聚合或者光纖核心。這些抽象服務運行在控制面板上，控制面板存在于底層元素和運行在之上的元素之間。

為了構建這種一致定義的網絡服務中間層，運營商可以簡化和加快引入新產品的流程。最終，提供商可以克服面臨的一些關鍵障礙，為混合云計算客戶創建更有吸引力的服務。他們呢可以用SDN實現更加直接的方法，創建出服務，且延遲、容量、彈性、安全或者激活時間保證，都可以和混合云計算客戶需求調整一致。返回到上面提到的微軟研究員對于混合云環境中MapReduce 的實驗，SDN驅動的網絡設計可以幫助運營商解決延遲和容量問題。

當然，這是理論上SDN能夠為混合云客戶帶來的好處。那么云提供商最終會擁抱SDN嗎?早期有跡象表明，運營商確實發現了這種方法的迷人之處，NTT通信的SDN核心全球企業云已經上市，處于嘗試階段的德國電信Terastream項目使用SDN加強其云網絡服務。但是這只是這個領域的兩個創新案例而已。對于云提供商而言，關鍵問題不僅僅是SDN在混合云部署中交付了什么功能，還包括能夠捆綁哪些附加服務以及如何快速創建部署。