以太網成就創新平臺

1973年5月22日，Bob Metcalfe在Xerox PARC(施樂帕洛阿爾托研究中心)發送了一份備忘錄，***提出了以太網的概念。之后，他與大衛·博格斯合作，并在多人的幫助下，讓以太網變成現實。“以太網是很多人一起發明的”。Bob Metcalfe向眾多以太網幕后英雄表示了感謝，大衛·博格斯等多位發明人都參加了慶祝活動。

以太網的發明源自1970年Xerox PARC的一個項目——未來辦公室，其中需要解決個人計算機與外設及彼此之間連通的問題。“在那些日子里，我們的創新就是把每張辦公桌上都擺上一臺電腦——我知道這很難相信!我們把電腦擺在每一張辦公桌上，然后在走廊的中間下面鋪設同軸電纜，讓每個人都把他們的電腦連上網。”Bob Metcalfe回憶道。

談到以太網的命名，Bob Metcalfe解釋說：“最初選用的媒介是粗同軸電纜，但我們預期也可以使用其他的媒介，所以我們不叫它同軸電纜網，我們稱它為以太網。因為以太可以是同軸電纜、雙絞線、無線電、光纖和電源線，可以是你想要的任何東西。”如今，以太網的發展已經驗證了Bob Metcalfe當時的預期。

40年后的今天，以太網已經是無處不在。在以太網誕生40周年之際，當年的發明人重又匯聚一堂，撫今追昔，共同探討以太網創新中可借鑒的成功經驗。“以太網非常看重互操作性。過去標準強調的是一致性，但是我們發現這并不有效”。Bob Metcalfe說道：“因為標準有太多選項，所以有可能和標準一致，但卻不能和其他產品互操作。因此以太網從一開始就要求互操作性而不是一致性，以至于后來組織了稱作Interop的大會。”

標準的快速演進是以太網又一個顯著特點，40年來已經有很多版本的以太網。但是當引入新技術時，并沒有放棄原有安裝的大量設備，而是發明了諸如自動協商的技術，自動與上一代兼容。所以向后兼容性是以太網成功的另一大要素。“現在的以太網與原先相去甚遠”。Bob指出：“關鍵是數據包格式和類型字段從未改變，這就為創新提供了堅實的基礎，而且能保持向后兼容。這一點值得現在的創新者學習。”Bob Metcalfe還特別感謝早期的采用者：“那是些從新創企業購買產品的客戶。是他們推動了創新的進程。我們要珍惜他們。”

40年來，以太網不斷演進、改變、擴展，創造出新的機會，超出了人們的想象。以太網的成功證明，好的標準可以成為進一步創新的平臺。以太網就是一個關于創新的故事，一個標準不斷演進的故事。作為局域網，以太網速度繼續提升，IEEE剛剛成立了400G以太網工作組，之后將是1T以太網。以太網也已進入廣域網領域，走向無線。在MEF(城域以太網論壇)的努力下，以太網已經成為運營商提供的一種服務。另外，還有嵌入式網絡微控制器。Bob Metcalfe預計視頻、移動和嵌入式網絡流量會在能源、醫療和教育行業引起變革。

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以太網創新進行時

以太網40年前誕生，并沿著正確的方向發展，其引發的創新延續至今。現在，以太網已經從局域網成功走向城域網和廣域網。據Vertical Systems Group的研究報告，去年全球以太網服務帶寬已經超越傳統數據服務帶寬，并預計到2017年全球運營商級以太網服務市場規模將達到494億美元。在本次以太網創新峰會上，MEF(城域以太網論壇)宣布在原有的技術、市場營銷和認證委員會基礎上，8年來***成立了一個新的服務運營委員會(SOC，Service Operations Committee)，并創建云以太網論壇。服務運營委員會的宗旨是定義、簡化與規范購買、銷售、交付和經營MEF定義的服務流程。服務提供商將受益于加速的談判和部署，而且企業客戶也將看到運營商級以太網服務的加速交付。云以太網論壇則側重于云基礎設施，改善以太網技術，提升擴展性，制定相關標準，以滿足云基礎設施建設的需要。

MEF自成立以來發展迅速。據MEF總裁陳子湳介紹，到目前MEF已經擁有214名成員，其中包括118家服務提供商，已經完成40項標準。MEF對會員企業做的調查顯示，他們強烈支持新的工作組，并且大多數表示有興趣積極參與新的工作組。運營商級以太網2.0(CE 2.0)已做了許多簡化調整批發運營商級以太網服務的技術問題，現在則是針對業務流程做調整的時候了。

MEF將通過使用基于云的協作工具來鼓勵參與工作組。當前的任務是增加供應商服務選項的一致性和減少合同中服務描述的數量，以簡化CE 2.0服務的購買。在提供相同的信息給不同的供應商時，服務供應商將受益于一致的訂購流程和更低的管理費用。

MEF總裁陳子湳表示：“我們已創建了新團隊，以便讓MEF定義的以太網服務如同目前TDM服務一樣無處不在。這是今年MEF的第二個主要舉措，因為我們也支持新推出的云以太網論壇。”

云以太網論壇的目標是讓以太網更適用于在多個數據中心之間運營的大規模的云服務。云以太網論壇總裁James Walker稱：“我們發現客戶在部署大規模數據中心和連接大規模數據中心時遇到了一些挑戰，所以在過去的半年時間里，我們一些公司集合在一起，決定成立云以太網論壇來解決這些問題”。

當前企業和服務提供商云已經發展到擁有數百萬個虛擬機的程度。在公共云的情況下，用戶達數千個。此時，以太網暴露出一些局限性。一個網絡上能夠建立的虛擬局域網數量最多為4094個。這個數量能夠滿足企業的需求，但在公共云多租戶環境中是遠遠不夠的。另外，云以太網論壇還將致力于將多種存儲網絡整合到以太網。

云以太網論壇將通過制定新的標準來降低VXLAN、NVGRE等協議的負載、整合多種存儲網絡協議等方法，以簡化設備復雜性、管理層級和路由配置，統一計算和存儲基礎架構。