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 據熟知內情的消息人士透露，蘋果正在籌備面向中國移動的 iPhone 出貨工作，這意味著雙方之間長久以來備受期待的經銷協議應已達成。

如果這一來自《華爾街日報》的消息屬實，則將給這兩家公司之間維持了多年時間的談判畫上一個句號。中國移動擁有 7 億名用戶，是中國市場上最大的無線運營商，用戶總數相當于美國最大運營商 Verizon 無線的七倍。而對蘋果來說，大中華區是該公司的第三大市場。從銷售額來看僅次于美國和歐洲。目前還不清楚蘋果和中國移動是否已經簽署了正式的銷售協議，但從蘋果正計劃出貨這一點來看，交易應該已經達成。

據熟知蘋果公司計劃的消息人士稱，該公司將于下周二發布兩款 iPhone 智能手機，并將從 9 月份開始上市銷售，其中包括一款高端機型和一款廉價機型。其中一名消息人士稱，蘋果已經要求長期以來的代工合作伙伴富士康將中國移動加入運營商名單，將向其提供廉價版 iPhone，但目前還不清楚具體的交貨時間。

蘋果迎來關鍵時刻

全球各大無線運營商中，僅有中國移動等少數公司還未成為 iPhone 經銷商，而蘋果與其簽署經銷協議的決定是在一個關鍵時刻作出的。iPhone 是蘋果最暢銷的產品，但目前正面臨著市場份額被三星電子等競爭對手所侵占的威脅。與此同時，蘋果還正面臨著市場有關這家公司已經開始喪失創新觸覺的質疑。

在截至 6 月 29 日的蘋果第三財季中，該公司在大中華區的銷售額為 46 億美元，比去年同期下滑 14%。另據市場研究公司 Canalys 發布的數據顯示，蘋果在中國市場上所占份額已經下降至5%，排名僅為第七，不僅低于占據了 18% 領先份額的三星，也低于聯想集團和華為等中國本地廠商。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）曾在今年 4 月份表示，中國市場對蘋果來說代表著一個重大的增長機會。他在當時指出，中國市場擁有數量龐大的潛在首次智能手機購買者。蘋果還在當時做出承諾稱，該公司將在不到兩年時間里將其中國零售連鎖店數量從目前的 11 家提高一倍。

中國市傲視全球

Canalys 預計，今年中國市場上的整體智能手機出貨量將會達到 3.52 億部，比去年增長 84%，相當于美國銷售量的一倍以上；到 2015 年，預計銷售量將進一步增長至 4.21 億部。中國已在去年取代美國成為全球最大的智能手機市場，這意味著蘋果更有必要擴大該公司在中國市場上所占據的份額。

據一名熟知蘋果想法的消息人士透露，蘋果原本不愿讓 iPhone 登陸中國移動相對來說不夠穩定的第三代網絡，原因是其網絡會拖緩下載速度，令蘋果為其生產手機的成本變高；與此同時，中國移動則因蘋果堅持要求其保證銷售量而感到惱怒。

另一個導致蘋果未能在中國市場上取得很大成功的因素則是價格問題。在中國市場上，iPhone 的售價對多數消費者來說都處于過高水平；尤其是，本地廠商所提供的產品與 iPhone 擁有類似的技術規格，但價格卻遠低于后者。此外，美國運營商會為 iPhone 購買者提供補貼以降低預付成本，而中國運營商的補貼則是作為退款而在用戶購買后提供的，可減少用戶的每月賬單費用，但這對于降低用戶購買新手機時的初始費用來說幾乎沒有多大幫助。

彼此需要

但現在的情況是，兩家公司已經站到了一個彼此需要的位置上。蘋果的中國銷售量有所下降，而中國移動則一直都面臨著用戶被中國電信和中國聯通搶走的局面，原因是這兩家運營商都已經成為 iPhone 經銷商。

蘋果當前版本 iPhone 5 手機的裸機售價大約為人民幣 5000 元，也就是 815 美元左右；而與此相比，第二季度中國市場上多數智能手機的售價都僅為不到 200 美元。雖然蘋果尚未披露有關廉價 iPhone 的任何細節，但分析師預測其裸機售價可能在 400 美元左右，從而躋身中等價格的中國智能手機之列。

“廉價 iPhone 肯定將可改變游戲的規則。”市場研究公司 IDC 的中國智能手機分析師說道。“對蘋果來說，這將是一個轉折點。”

摩根士丹利分析師凱蒂·休伯蒂（Katy Huberty）則在 8 月份發布的一份研究報告中作出預測稱，售價 400 美元的廉價 iPhone 將把蘋果在中國市場上所占份額提高 13 個百分點，其銷售量將可達到 2000 萬部。她指出，廉價 iPhone 可能將侵吞三星、HTC 和聯想集團在中國市場上的份額。休伯蒂還指出，如果蘋果與中國移動達成經銷協議的話，則其銷售量將可達到 3200 萬部，在上一財年 1.25 億部的全球銷售量中所占比例達到四分之一左右。

增長機會

就目前而言，蘋果在中國市場上的用戶主要是來自北京、上海等大城市的都市人，但對這家公司來說，增長機會在于小型城鎮。中國移動在小型城鎮中占據著主導地位，而且這些地區的用戶現在正開始把功能手機換成智能手機。此外，這些地區中的銷售網絡不像大城市中那樣發達，對運營商影響力的依賴性也要更高一些。

“如果想要利用廉價 iPhone 取得成功，那么蘋果就必須與中國移動達成協議，這一點至關重要。”Canalys 中國研究主任尼科爾·彭（Nicole Peng）說道。

在石家莊，22 歲的郭杰（音譯）正是蘋果想要的目標客戶之一。這名正在該市一幢電子產品商廈中徜徉歲的年輕人說道，他想要把自己的三星功能手機升級為智能手機，要求是功能簡單而價格便宜。但他說道，如果稍微多花一點錢就能買到 iPhone 的話，那么他也愿意購買。“如果是人民幣 3000 元（約合 390 美元）的話，那么我會買的。”他說道。

馬濤（音譯）是這幢商廈里的一位攤主，他出售智能手機、筆記本和電動剃須刀等各種各樣的產品。他說道，許多來到他的攤位的顧客都會考慮購買 iPhone4，因為其價格低于 iPhone5；但到最后，大多數人都不會選擇購買 iPhone 4，因為他們會覺得這款手機已經過時。而如果蘋果能提供廉價 iPhone 新機的話，那么“肯定會賣得很好”。

定價壓力

對蘋果來說，定價壓力正變得越來越大，原因是領先的中國廠商——除了以上提及的公司以外，還包括中興通訊、宇龍計算機通信科技（深圳）有限公司和小米等——都愿意犧牲短期利潤來交換市場份額。這些公司認為，今天的入門級消費者將會成為未來的基礎。

低價手機的流行表明，消費者希望以更低的價格買到更劃算的手機。華為在今年 6 月份發布了旗艦智能手機 Ascend P6，這種手機比 iPhone 更薄，擁有 4.7 英寸的高分辨率顯示屏。盡管 96 是華為最昂貴的機型，但其售價也僅為人民幣 2688 元（約合 440 美元），僅相當于 iPhone 5 的一半左右。

華為設備業務部門的首席營銷官邵洋表示，現在消費者將需在這款高端華為智能手機與廉價 iPhone 之間作出選擇。“購買 iPhone 的人經常都喜歡把手機從包里拿出來，然后放到桌子上，讓其他人都能看到。”他說道。“但如果是廉價 iPhone 的話，放到桌子上的感覺可能就不會那么輕松了。”