Big Switch決定從虛擬覆蓋轉移，并且，不再等待OEM交換機供應商提供完全的OpenFlow支持，相反地，該公司會將重點放在裸機交換機上。

Big Switch原來的戰略是利用三層(數據轉發平面、控制平面和應用)SDN架構模型中的應用層。根據該公司聯合創始人兼總裁Kyle Forster表示，現在，該公司計劃將SDN分為兩個基本構建塊，即硬件和軟件。

在硬件方面，Big Switch將引導客戶從運行Big Switch的開源Switch Light網絡軟件的原始設備制造商(ODM)購買所謂的裸機交換機。這些裸機交換機可以直接通過Big Switch的控制器進行PXE (preboot execute environment，預啟動執行環境)，并運行OpenFlow。

在軟件方面，Big Switch將會出售軟件包，其中包含該公司的SDN控制器及其SDN應用。實際上，這意味著Big Switch不再在傳統基礎設施上構建虛擬網絡覆蓋，虛擬網絡覆蓋的戰略受到很多供應商的追捧，并在VMware收購Nicira以及推出NSX時獲得不小推動。

Forster在談到覆蓋戰略時說道：“對于這種做法，我們在與客戶交談中聽到的說法是‘建筑拼裝玩具’。”雖然早期SDN部署者有資源構建自己的SDN 架構，但大部分企業在這方面會遇到阻礙。他們需要購買更易于管理的產品。并且，裸機交換機(也被稱為白盒交換機)比OEM交換機更便宜。

他表示：“客戶告訴我們，‘通過你們，我們可以構建一個10Gb SDN網絡，并使其正常運作，每端口價格與千兆OEM網絡相同。’”

Big Switch網絡監控應用：引子

上個月，Big Switch的Big Tap監控網絡悄無聲息地從測試版轉變為可用版產品，該公司將該產品視為其新的兩層方法的切入點。客戶可以使用裸機交換機和Big Switch軟件來構建一個監控架構，這比Gigamon和Net Optics等公司提供的專門的監控基礎設施更實惠。

Big Tap產品對早期部署者很具吸引力，因為這種基礎設施不在生產網絡，這可以讓用戶在低度到中度風險環境中試用裸機交換機。

Forster說道：“與我們交談的客戶中，所有正在使用裸機交換用于監控的客戶都認為這是一個入門級解決方案。”他們嘗試在監控網絡中使用裸機ODM交換機，如果他們對結果感到滿意的話，他們會想辦法將其添加到生產網絡。

Big Switch的下一個舉措將會專注于其所謂的“云架構”或者“P+V”(物理加虛擬)。該公司將會嘗試出售在裸機交換機上構建的軟件，主要針對那些試圖在現有數據中心為私有云增加新容量的企業。

這種戰略與在傳統網絡之上進行虛擬覆蓋分層或者為新OpenFlow交換機“搶奪”傳統交換形成鮮明的對比。

“我認為他們正在做一個有趣的選擇，他們想看看裸機交換機能帶來怎樣的機會，”IDC公司研究主管Brad Casemore說道，“他們可能低估了網絡覆蓋的范圍和適用性，但確實有一個市場，覆蓋不太適合。”

Casemore表示，雖然Big Switch正在看到早期裸機交換機SDN帶來的積極的結果，但這種方法仍然具有挑戰性，因為ODN交換機的供應鏈和銷售渠道仍不成熟。

為了解決這個問題，Big Switch已經投入大量資源來幫助ODM合作伙伴來開拓裸機交換機市場。Forster說道，該公司也正在為使用這些交換機的客戶迅速擴展一線技術支持。

“我們會為裸機交換機提供廣泛的支持，”Forster表示，“我希望這種支持能夠與服務器市場的支持看齊，即軟件供應商負責絕大多數的電話支持服務。因為我們知道，確保你的網絡公司(特別是在數據中心領域)的競爭力的唯一途徑就是提供禮賓風格的支持，如果你提供這種支持，你就會名列前茅，否則你會失去競爭力，無論是不是你的設備的問題。”

除裸機交換機外，Big Switch還聚焦網絡服務

Big Switch還將基于其新的戰略構建一個合作伙伴生態系統，其重點在于聯合4-7層網絡供應商，以將網絡服務和安全添加到該公司的SDN架構。該公司正在與網絡管理和監控供應商建立合作伙伴關系，使其客戶可以通過Big Tap產品使用這些供應商的服務。

到目前為止，Big Switch還沒能成功地維持合作伙伴生態系統。去年年末，Big Switch建立的27個合作伙伴中，已經有一些退出了，包括瞻博網絡、惠普和Arista Networks，這三家公司都在上個月與VMware的NSX建立了合作。

Big Switch必須加強與4-7層網絡供應商以及編排軟件供應商的合作伙伴關系。目前，Big Switch在這些領域已經有幾家供應商合作伙伴，包括Mirantis、Canonical、F5 Networks、A10 Networks、Citrix、Fortinet和Palo Alto Networks。

“現在最重要的事情是，他們需要確保有助于其獲得成功的合作伙伴生態系統都支持這個新的戰略，”Casemore表示，“我們知道一些供應商已經在朝自己的方向發展。因此，他們需要確定哪些供應商有著與他們相同的目標，并鞏固這些供應商。他們需要發出公告，介紹他們與這些合作伙伴的合作情況，從而吸引新的伙伴。”

在上個月的VMworld大會上，關于Big Switch可能被思科收購的傳聞四處流傳。Forster表示，這些謠言并不是真實的，只是為了引起恐慌。Big Switch倒閉的傳聞也毫無根據。他說道：“我們這個季度取得了前所未有的成績。”

思科從來不是Big Switch的潛在買家，但其他SDN策略有問題的企業可能會對Big Switch感興趣，這種新的戰略轉變可能部分目的在于吸引這些買家的更多關注。