說虛擬桌面基礎設施(VDI)正卷土重來，有那么一點言過其實。當然，自上世紀60年代以來，這項技術已經取得了長足發展。上世紀60年代，凡是使用計算機的人，幾乎都在虛擬會話中工作，這些虛擬會話類似思杰的XenApp和微軟Windows Server遠程桌面會話主機(RDSH)等終端服務。

而如今，VDI、桌面虛擬化或者說遠程桌面主要有三種類型：終端服務，來自VMware和思杰(這兩家廠商共同占有90%的市場份額)的持久性桌面，以及包含已存儲用戶配置文件的非持久性桌面。(“VDI”這個術語指所有這三種及其相關基礎設施。)

持久性桌面提供了數據中心處存儲的用戶PC的映像。這稱得上是VDI部署環境中的一流方案;也就是說，它是成本最高昂、最耗費基礎設施資源的，不過從用戶的角度來看，它也是最受待見的。

與此同時，非持久性桌面映像和終端服務則是臨時的桌面會話;這種桌面會話一旦終止，就返回到共享資源池，供別人使用。兩者之間的一大區別在于，終端服務針對像呼叫中心代表這些員工，他們不需要個性化的桌面映像或應用程序。

另一方面，非持久性會話可能與相關的用戶配置文件一起存儲。用戶重新登錄后，他在上一次離開的地方開始運行，可以定制其設置和應用程序。這就像持久性映像，只是沒有存儲端和服務器端的相關開銷。即使它與真正的一對一體驗不一樣，但隨帶一些自身的存儲開銷，因為久而久之，變化的部分必須加以保存。就成本和用戶體驗而言，這種VDI對一些采用者來說最有意義。

由于技術更便宜、更快速，VDI部署起來更容易

就在不久前，除終端服務之外的任何VDI都被認為太耗費基礎設施資源，不適合普通辦公室和知識工作者。思杰公司桌面和應用程序的產品營銷主管Kevin Strohmeyer表示，但是新技術和不斷下跌的價格已使VDI成為一種切實可行、具有成本效益的方案，可以代替在每個桌面上放置工作站這種做法。

Strohmeyer說：“在過去的12個月至18個月我們看到大批的嵌入式重復數據刪除技術和基于主機的緩存技術——基本上認識到，鑒于這么多的桌面(虛擬機)，你讓同樣的映像在服務器上進行一個又一個的復制。我為什么非得將所有的讀取和寫入操作都發送到中央存儲系統，操作這些大批的虛擬機?我為什么就不能在本地操作這些東西呢?”

至于價格，Strohmeyer表示，思杰的合作伙伴NetApp提供“一攬子”VDI存儲架構，費用是每個用戶35美元。而幾年前，這個數字還高達500美元。

幾方面的進步解釋了價格為何出現如此顯著的下降：

•歸檔和緩存存儲方面的成本更低了。

•面向桌面環境的嵌入式重復數據刪除技術得到了改進。

•便宜的Teradici零客戶機和瘦客戶機。

•PCoIP(VMware/Tersdici)、HDX(思杰)和微軟RemoteFX用戶數據報協議，這些協議可用于將圖形以位圖的形式來傳送。

•支持安卓和iOS移動操作系統。

•Windows 7桌面，它比Windows XP對VDI更友好。

•對分層混合存儲基礎設施實行自動精簡配置，將固態硬盤用于緩存，將普通硬盤用于歸檔存儲。

•Alacritech等公司生產的快速緩存設備，這種設備還延長了固態硬盤的壽命。

•Aternity和AppNeta等初創企業開發的新型的端到端應用程序性能監控工具。

•軟件開發商允許VDI許可證用于其產品。

•高性能顯卡(GPU)接過了服務器和客戶機處理器的重任，可以在虛擬機環境下推送三維圖形。

綜上所述，這些技術共同為VDI帶來了眾多好處：集中式管理、打補丁和支持;提高了數據安全性;可靠的災難恢復/業務連續性支持，包括縮短了數據恢復時間;自帶設備(BYOD)環境部署和管理起來更容易;以及集中式文檔和數據存儲。

知名調研機構加特納集團副總裁兼客戶機計算調研主任Mark Margevicius表示，但是想開始入手，還有一筆額外成本。“就我們來看，桌面虛擬化確實是一種高價產品。雖說它有很大的適用性，但客戶得愿意在這方面掏更多的錢。”

之所以說高價(價格高出近40%)，是由于必須建立一套基礎設施，以支持所有那些虛擬化桌面，可能還要向微軟購買每個設備所需的虛擬桌面訪問許可證。(除非某公司購置的許可證享有微軟軟件保障計劃，否則每個設備的成本高達100美元，才能讓Windows用于工作站之外的機器。)可以借助思科、戴爾、惠普和VCE等廠商的融合型基礎設施，抵消一部分成本。#p#

面向小眾環境的VDI部署仍占主導地位

盡管人們重新有了興趣，采用率加大，但VDI市場微不足道，僅占工作站部署總數的4%，不過加特納集團預計到2016年這個數字將翻番。

VDI最常部署在面向一小群用戶的小眾環境或呼叫中心之類的地方。此外，高度重視安全性和易用性的行業(包括金融服務業和醫療保健業)對VDI頗感興趣。Strohmeyer表示，制造行業也很感興趣;制造業認為，可以借助VDI對分布在全球各地的設計方面流程和知識產權實現安全合作和版本控制。

話又說回來，高度重視靈活性的公司已為幾乎每個人部署了VDI。在2009年試點VDI后，健康保險公司安泰(Aetna)此后為27000名員工和業務合作伙伴部署了VDI。

安泰的網絡和分布式工程主管Alan Pawlack說：“目的倒不是為了省錢，而是為業務提高靈活性，并迅速應對公司變化——公司想在一些地方開展業務，無論是新設的辦事處還是公司新增的網點。”

Pawlack表示，上述的最新進展讓安泰得以獲得早期投資的好處。因而能夠與微軟商定更有利的條款—— 這個過程讓許多公司猶豫不決。他說：“許可證方面仍然牽涉人為因素，我們樂意看到這方面有所簡化。誰都不需要繁瑣過程帶來的開銷。”

與此同時，對美國電力公司(American Electric Power)而言，在Stuxnet蠕蟲過后的環境下，成本仍然是個次要的考慮因素。集中管理及保護數據和系統的能力才是主要的驅動因素。

基礎設施和復雜服務高級經理Derek Myers說：“為我們提供了管理行政成本的機會，并提供與業務需求相兼容的解決方案，這似乎是個明智的做法。”

然而，其實促使公司決定采用VDI的卻是期待已久的桌面更新和2012年初的Windows 7遷移。即便這樣，部署范圍也很有限;到今天為止，公司的23000名員工中大概只有13%使用了桌面虛擬化。

Meyers表示，隨著這個數字慢慢增加，這家電力公司應該會開始看到一些投資回報。“我們看了看設備數量后，意識到我們不會立馬就能節省成本。這是一筆前期投資。”

VDI用戶能享受先進技術，但要花大錢

對佛羅里達州大西洋大學工程與計算機學學院而言，走VDI這條路一方面出于前瞻性思維——學校領導想為一幢新開放的符合能源和環境設計領先標準(LEED)認證的大樓增添綠色技術， 另一方面出于好奇，想知道可以怎樣利用最新一輪的技術進步。

據佛羅里達州大西洋大學的工程系主任Mahesh Neelakanta聲稱，其想法是，“如果我們能為辦公室員工和研究人員實施VDI，那么幾乎可以為大學內的各種工作人員實施VDI。”

佛羅里達州大西洋大學的2300名工程專業學生不僅可以遠程訪問高端工程應用程序，比如MathLab和AutoCAD，Neelakanta還支持該大學在佛羅里達州其他地方的分校。

通常情況下，這類圖形密集型程序并不適合VDI。安泰和美國電力公司為辦公室員工和外包商部署了VDI，他們使用同一套應用程序，很少有用戶層面的定制。

另一方面，佛羅里達州大西洋大學可以將三維圖形推送給遠程用戶，只需使用Teradici公司的PCoIP和零客戶機，以及英偉達公司的服務器端K1和K2顯卡，這些顯卡可以對GPU處理實現虛擬化，并與所有運行中的虛擬機共享GPU處理。與此同時，針對三維圖形，佛羅里達州大西洋大學依賴18臺10Gbps聯想刀片服務器、1Gbps英偉達K1 GPU和ATI三維加速卡。每臺服務器最終能夠支持多達16個并發用戶，但由于每套服務器價格達16000美元，所以成本高昂。

佛羅里達州大西洋大學實施VDI才短短三個月的時間;Neelakanta表示，自己用的基本上是眼下能獲得的最先進技術。實際上，佛羅里達州大西洋大學在VMworld 2013大會上與Teradici公司一起介紹了個案研究。

存儲、許可和連接仍然阻礙著VDI的實施

Neelakanta表示，盡管有上述那些技術方面的進步，但存儲(具體是指多少千兆比特的IOPS分配給了每個用戶)仍然是VDI實施方面需要先搞清楚的環節。要是沒有合適的存儲架構為用戶提供這么多的IOPS，以至于用戶不知道自己的桌面其實托管在云端，VDI不是遭受影響就是完全失敗。

微軟許可也可能會讓大多數人頭痛不已。最后，復雜性和連接性也可能是阻礙因素。如果你沒有為遠程員工提供一套能力成熟度模型集成(CMMI)得分為2或3，又高度自動化的的IT基礎設施、基于高速以太網的10Gbps交換機以及寬帶，那么試圖搞VDI可能是個糟糕的主意。

加特納集團的Margevicius說：“盡管VDI確實是好東西，但除非那些問題得到了解決，否則這仍然是個小眾市場。”