10月23日，蘋果宣布其***的桌面操作系統Mac OS X Mavericks將免費提供給所有Mac用戶下載。科技網站ReadWrite今天撰文指出，此舉不僅會給蘋果自己帶來重大影響，也將會損害微軟Windows。

以下是文章主要內容：

蘋果的產品在普通消費者的眼里通常都比較昂貴，它們甚少跟免費搭上邊。不過該公司昨晚凌晨在新品發布會上向改變那一印象邁出了一大步。“過去幾年里，我們一直肩負著一個使命。”蘋果高級副總裁克雷格·費德里吉（Craig Federighi）在臺上說，“今天我們將革命化定價模式。”

蘋果的發布會內容基本就像人們之前預期的那樣：CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）吹噓公司產品火爆的銷量，同時批評競爭對手；高級副總裁菲爾·席勒（Phil Schiller）大談蘋果對質量的投入和Mac Pro的美國生產屬性；設計主管喬尼·伊夫（Jony Ive）以典型的喬尼·伊夫風格發布了全新的超薄iPad。而到了費德里吉走上臺介紹Mac OS X Mavericks系統時，他宣布了一件令人吃驚的事情：蘋果的新操作系統將免費提供——一個不僅會對蘋果帶來重大影響還會在整個PC行業掀起大波瀾的舉動。費德里吉本人將該舉稱之為“Mac的新時代”。

傳統定價

傳統上，PC和軟件廠商們都能通過操作系統獲得巨額收入——或透過銷售系統授權，或利用系統吸引新顧客升級硬件。移動系統通常都免費提供——比如從iOS 6升級到iOS 7不用錢，而蘋果和微軟長久以來都對Mac OS和Windows的升級收費。升級到蘋果前一代的Mountain Lion系統需要19.99美元，獲得微軟Windows 8的授權許可則需要119.99美元至199.99美元。

而今天，蘋果宣布棄用該傳統的定價模式，讓其桌面操作系統的定價與其移動操作系統一致。現在，不管你是在使用像Snow Leopard這么久的系統版本還是使用2007年購買的設備，你都能夠免費“單步升級到Mavericks”。費德里吉補充道，“免費是好事。”

利大于弊

對于蘋果來說，該舉很可能是利大于弊。蘋果雖然能夠從OS X銷售中獲得收入，但它過去幾年里也一直在下調產品的價格，以鼓勵更多人下載使用。而通過免費提供Mavericks，蘋果有望進一步緩解碎片化問題。隨著越來越多的用戶升級至免費的Mavericks，蘋果用戶將更多地運行于同一個標準上，有助提升平臺的安全性以及應用的兼容性。

然而，最有利于蘋果的一點可能會是它對微軟商業模式的潛在破壞。去年，微軟從Windows部門獲得192.3億美元收入，其中65%來自向OEM廠商的操作系統授權許可。而隨著蘋果免費提供其更為流暢、更受好評的操作系統，微軟的Windows定價相比之下就會顯得高的離譜——不管是對于普通消費者還是企業客戶（甚至包括OEM廠商）而言都是如此。

盡管還不確定蘋果是否將***免費提供桌面操作系統，但不難看出來這種定價模式對于大眾用戶會很有吸引力。試想一下企業IT采購人員在Mac和Windows PC之間進行選擇的情景。Windows PC表面上仍可能會便宜得多，但從現在來看，它們的長期維護成本似乎要高得多。它們需要從XP升級到Vista再到Windows 7，過程相當麻煩且成本高昂，而新Mac買回來后則能夠一直新鮮如故，且不需再花費你一分一毫。

升級Windows的成本是微軟面臨眾多碎片化問題的原因之一。***的Windows 8在Windows用戶中的普及率只有8%，Windows XP和Windows 7依然是使用率***的版本，合占77%。這讓開發者頭疼不已，他們并不想要為那么少人使用的新操作系統開發設計應用——更不用說給微軟帶來的噩夢了。沒有多少消費者會覺得升級至Windows 8是值得的。

iLife和iWork亦免費

蘋果還決定免費提供iLife和iWork生產力套裝，這對于持續從Office業務獲得巨額收入的微軟而言又是一件頭疼事。當然，蘋果的生產力套裝普及率上還無法跟微軟Office和Excel相提并論。但通過免費提供，蘋果及其它公司會令微軟頓時顯得貪婪無比——后者今年決定開始以每年訂閱模式對Office 365收費：每年99美元。正如蘋果高管艾迪·庫（Eddy Cue）所嘲諷的，“其他人要你支付一大筆錢”才能使用他們的軟件。

當然，Office在消費者和企業市場依然牢牢占據統治地位，Windows也繼續主導PC行業。但隨著這些數字產品的價格盤旋下降，微軟和它的OEM合作伙伴的利潤空間甚至將會遭到進一步的擠壓。而且，利潤的下降也會使得銷售更便宜質量較低的硬件不再可行，尤其是在PC行業被移動市場不斷蠶食的情況下。