越來越多的企業開始依賴曾經的尖端科技(如軟件及服務)，將業務應用轉移到工作場所之外，但是其速度卻并非馬力十足。

三年前，連鎖餐廳運營商OvationBrands的表現并不盡如人意。公司后來改名為Buffets公司，并從2008年的第二次破產中逐漸恢復，因此公司聘任了Anthony Wedo作為重建期CEO重塑企業文化。這也帶來了一位新CIO，他就是PatrickBenson。

沒過多久，Benson就意識到他也需要重塑公司的IT框架。

“轉到我手上的IT系統早已失去了生命了，”Benson這樣評價Buffets之前使用的老化的定制Oracle本地系統。“這套舊系統無法提供及時的商業洞察。”

公司總部位于美國，目前運營著328家家庭式餐廳，分布在35個州。Wedo接管公司時，想把公司做成效率模范。Benson給了他一個簡單的信息：時不我待。要想將公司拉回正軌，Buffets亟需一個新的IT策略，更加關注核心業務。很快他們就發現，SaaS就是這個問題的答案。

“說實話，這能讓我們擺脫一些我們本來就不需要做的事情。”Benson表示。

云計算在短時間內取得了巨大的進步。不到十年的時間，這一被當做奇怪的部門性實驗或者開發性租用沙盒的技術已經成為了IT產業的新模型。

一開始，企業會先涉獵單個的SaaS應用——一個基于瀏覽器的云端商業程序，通過因特網實現遞送。與本地部署相比，SaaS應用能夠迅速啟用，預付費極低，且不需要維護硬件。像云端進軍那時還被認為是創新之舉;今天在云端運行大部分業務的觀念政治成為主流。

“在很大程度上，這是一種經商新方式。”Christine Dover說道，她是市場調研機構IDC的分析員。

大型企業拋棄可用的本地應用，而選擇云端替代的情況“并未真的出現，”Dover說道，但是去年的一次性實驗已經讓步于過渡性部署，并將逐漸帶來企業級遷移。

“他們正在挑選起始的位置，找出風險較低的領域，或是說‘我要將這一在電子表格上完成的流程自動化，’”Dover表示。一旦企業部署了云端應用，她又說道，一般都會期望能夠復制它在企業內其他領域取得的成功。

輕松邁入SaaS

最近剛剛重建的Ovation就采用了Dover提出的走向云端的路徑。盡管如此，這一遷移對于公司來說也還是一大步——并且Benson在大步向前之前還要做一些準備。他為即將到來的改變設立了新進度，并設立了一個項目管理團隊，力圖參與到業務的每一方面。

Benson決定從小處開始，在2013年春部署一個戰略辦公室SaaS應用，名為CrunchTime。餐廳管理和分析軟件實時監控視頻庫存以減少食品浪費，預測顧客量，以幫助確定員工時間表。餐廳經理的順利實施和熱烈歡迎給了我們對于云端的“舒適度”，他表示。

受到了這次的鼓勵，Benson轉向了前臺，將SaaS版Micros系統Simphonu銷售點應用部署到了公司的六個連鎖餐廳中，包括鄉村 Buffet和家鄉Buffet兩家。去年九月他們對九個月的使用進行了總結，發現Ovation降低了食品和人力成本，為企業效益和顧客趨勢添磚加瓦，并實現了不同層面上效率的提高。

“從這些現象中你能看到成功，能看到速度，”Benson如是說，“我們還能看出應該采用這一技術。餐廳得到了飛速的發展。”

追求云端靈活

相似的，One CallNow像SaaS的進軍也為企業帶來了利益和更深層的分析了解。但是不像Ovation那樣通過云端替代年代久遠的舊系統，One Call Now的遷移動力就來自于想要建立一個可以流傳的系統。

One Call Now成立于2002年，早年是美國的一家大信息服務提供商。公司構建了一個客戶基地，內容包括學校區，運動聯盟和地方政府機構。除了主要電話系統和顧客交互是在本地構建的，企業還依賴于另外兩個本地應用，而這些只能看做是大計劃開始的占位符：會計用QuickBooks和電子郵件及顧客關系管理用 GoldMine。

到2006年，很明顯IT環境中的這些部分已經不能滿足One Call Now的需求了

“小公司里很多事都需要人工來做，”CTO Todd Penkowski說道，“我們都要人工將數據復制入QuickBooks和GoldMine。我們想擺脫這樣的數據人工搬運。”

公司那個時候還只有幾十個雇員，但也在努力擺脫本地軟件的構建或購買，除了核心服務平臺之外。在尋找替代QuickBooks和GoldMine的基于云端的系統時，Penkowski發現了NetSuite的SaaS應用，該應用不僅提供集中顧客和核算數據的平臺，還能提供管理顧客支持。One Call Now在去年轉移到微軟基于SaaS的Office365服務(該服務也支持云存儲式文件分享)之前，同時將其電子郵件系統轉移到了SherWeb負責的微軟交換服務器

目前一個緊密相連的集中環境已經代替了之前麻煩的人工流程。顧客通過公司的安全網站錄入的數據自動通過API轉入NetSuite，然后被分層、分塊以傳遞實時洞察。有了新流線型流程，One CallNow已經成長為一個由80人服務22000用戶的公司，去年其用戶信息量達2億，并完成了1700萬的收益。

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當下——整體合一

Ovation也獲益于其對嚴密系統整合的追求——而這幾乎是偶然發生的。當它應用Simphony的結賬軟件時，公司對于云端的信心大增，所以開始考慮更為大膽的轉移，將核心ERP和人力資源系統轉移到SaaS平臺上。然后，當Ovation正在評估提供商的時候，去年出了Oracle有意收購 Micros的消息。這讓Benson開始動搖，因為他覺得轉移到一個更為現代的Oracle環境，結合Micros和Oracle軟件的最終整合，會更有利于Ovation。

ERP部署啟動會六周后——也是Oracle2014年6月正式宣布收購Micros之后幾周——首次迭代準備完畢。僅僅過了七個月，2月份——準確的來說是2月13號——Ovation的SaaS ERP和HR應用就開始工作了。

與本地部署的沖突日漸明顯

“進程上的主要不同在于我們真正能實現的神速，”Benson說道，“這并非人為，也沒有刻意強行提高。只是它從結構上就是一個更快的流程。”

更重要的是，這已經加速了整個公司的業務流動。“我們之前需要等一兩天才能得到前一天的表現數據。員工們現在都已經實現了實時。我們能看到業務成果，然后探究其成因。這與我們以前相比是跳躍性的改變。”

新鞋依然磨腳

對于Ovation,來說，向SaaS應用轉移也不是沒有代價的。例如，公司要接受他們不再擁有一個高度定制化系統的現實，而需要適應不同云端平臺上的自帶流程。這一從軟件開發到業務分析上的重點轉變使得IT部門一些維護小問題的工程師離職去了他們能繼續編程的公司。

但是好處大于壞處，Benson認為如此。除了業務的上升，Ovation新發現的分析洞察和耕地的運營成本使他和公司的其他管理層放下了心。“我們要與時俱進，”Benson說道。“我們永遠都不用為了昂貴的發布或升級循環費心。”

One Call Now也有障礙要跨越。最開始NetSuite的主要目標是銷售實體商品。“有時候我們要改變我們自己的流程，”Penkowski說道，“但是我們努力改進NetSuite這一工具，使它對于服務環境更加友好。”特別的，One Call Now被迫改變其內部術語，按型號銷售信息服務——一個客戶是有三個月活動的運動隊，一個是12個月都開放的學校，如此等等。

但是相對于于一個無需維護、能夠減少銷售低效率并給One Call Now帶來顧客支持工作新透視度的IT平臺來說，這些都是小犧牲。

公司并未計劃將其核心技術服務移至云端，但是別的東西都有可能，Penkowski表示，并且他相信其他公司也應該考慮將非核心能力的部分移至云端。

“如果它是支持你業務的東西，而不是你想賣的東西，那么就找個讓你覺得放心的人，”他說道，“自己做太費時費錢了。”

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