奇怪的是，類似的情況此前就曾發生在微軟身上。2009年7月，Vista系統在Windows個人電腦上的安裝率僅為五分之一，而過時的XP卻占到了三分之二。再看今天，幾乎又是同樣的故事。Windows 8與Windows 8.1加起來僅占約19%的份額，而Windows 7則占到了66%。人們很難相信，這家公司又面臨著同樣的窘境。此次更新換代緩慢的問題有很多原因，不過最重要的可能是個人電腦的銷售弱于以往，而現有的用戶又覺得沒有必要升級更新。

微軟從開始菜單著手設計Windows 10，這是公司過去失誤的地方。

17年來，微軟系統的核心就是開始菜單。從Windows 95簡單的灰色列表，到Windows 7中高度可定制的雙列內容，開始菜單一直在緩慢地演變。到Windows 8時，開始菜單發生了巨變，突然變成了帶動態磁貼的全屏幕菜單。Windows 8是一款為平板電腦和觸摸屏量身打造的控制系統，公司希望借此讓用戶拋棄老的桌面程序，轉而使用現代的、全屏幕的應用—也就是那些在平板電腦和筆記本電腦上***運行的軟件。對那些沒有觸摸屏的設備來說，Windows 8與Windows 7的基本操作本該是相同的：按下鍵盤上的Win鍵，把鼠標挪到想打開的東西上（或者輸入名稱）。但是，向全屏幕菜單的轉換帶來的并不只是視覺上的革新，方 便用戶在平板電腦上選擇東西。設計不只是外觀上的事情；還是一個如何使用的問題，切換到Windows 8讓“傳統的”筆記本與臺式機交互回到了22年前。

在Windows 95之前，用戶是通過程序管理器打開應用的。那時的程序管理器會在啟動時加載，而且基本上占據了整個屏幕。雖然有一個“桌面”顯示當前打開的程序，但程序管理器是整個UI的“基礎”層——從這開始做所有其他的事情。Windows 95拿出了一個新的、可以作為基礎層的桌面，可以讓用戶將常用程序的快捷方式掛在這里，也可以將它們添加到“開始菜單”中，這樣用戶在打開新程序時便不用返回桌面。所有的Windows都遵從同一個邏輯：桌面是運行的基礎，開始菜單則是彈出通知。Windows 8把這一切都反了過來，或者說它想把這一切反過來。

Windows 8電腦在啟動時就會顯示開始屏幕，里面滿滿地填充著用戶可以選擇的應用。微軟放棄了極為成功的彈出菜單，把它換成了更好看的程序管理器，一站式顯示所有東 西。它實際上是把擁有17年歷史的瀏覽機制換成了22年前的東西，強迫用戶從應用中返回全屏幕菜單，來選擇新的程序。因為多數人是在臺式機電腦上使用現代的應用，所以這兩者出現了沖突。要么把桌面當成UI的基礎層，使用不協調的現代全屏應用與開始屏幕；要么就反過來，在窗口應用和突兀的桌面環境間來回切換。這不是個好主意，而且很明顯，許多開發者并不會轉換到到現代應用上。考慮到這一點，微軟知道自己要找一個解決方案。

Windows 8.1接受了這一現實，即用戶不會全面轉向現代的應用。該系統做出了調整，滿足了那些仍在使用桌面程序的大多數人。標志性的開始按鈕，也就是Windows 95以來操作系統中的重要一環，以視覺線索的角色回歸了。一個“所有應用”的界面讓用戶可以把龐大的動態磁貼換成簡化版的列表，而且可以在啟動時直接前往桌面。這只是大修之后的小妥協，Windows 10則更進一步。現在桌面又變成了系統的基礎，更傳統的開始菜單回歸了，可以跟據用戶的偏好定制。熟悉Windows 7的人對雙列垂直布局也不會陌生，左面就像是Windows 7的菜單，右面則是小一號的動態磁貼。那些Windows 8上的應用可以拉寬菜單，顯示更大一些的動態磁貼。這是更精致、更現代化的開始菜單。和Windows 7以及Windows 8相比，這個解決方案更為合理。

Windows不只是開始菜單。這個系統的主要賣點是擁有眾多應用。現在的微軟既要支持傳統桌面程序，也要支持現代版的全屏應用。那些現代版的應用在Windows 10中有了一個新家：在桌面上擁有屬于它們自己的窗口，用起來就和普通的程序一樣，但給人的感覺更跟隨潮流。通過窗口右上角熟悉的“關閉”按鈕，這些程序可以隨意調整大小、位置，最小化。

雖然許多應用在設計時并未考慮這一點，但它們多半可以在新系統下正常工作。微軟的核心應用在這種模式下看起來很漂亮，適宜的著色協調了過去看起來相差懸殊的桌面UI與現代UI。新系統在設計上還是有一些別扭的地方，各種應用以及操作系統不同部分的右鍵菜單看起來并不一致。有些第三方應用還會有點讓人摸不著頭腦；這些應用完全依照全屏體驗設計，會在桌面窗口上顯示巨型按鈕和龐大的UI元素，給人的感覺是在電腦上運行手機應用。想必這一點會逐漸改善。考慮到完全脫離鍵盤的用戶極少——多數觸摸屏Windows設備都是混合式產品或者是筆記本電腦——現代應用的開發者必然會按照大眾口味調整產品，讓UI與 Windows窗口更加協調。

被大眾詬病的開始屏幕與全屏幕應用在平板電腦上的效果很好。它們也會出現在Windows 10中，不過會以“平板模式”出現。如果一部Surface 3從鍵盤上分離，它便會自動開啟平板模式，讓應用全屏顯示。把Surface插回鍵盤，系統又會轉到常規的桌面環境。

從Windows 8系統的菜單也能看出桌面與現代這兩種設計理念的分歧。從現代應用上看，設置菜單提供了基本的功能，而控制面板則包含一系列選項，其中一些和前者的功能是重復的。在Windows 10中，無論使用哪種界面，都可以清楚地看到全部功能。系統托盤區（任務欄右下角緊挨時鐘、顯示多個小圖標的區域）也進行了大改，設計了半透明的彈出菜單，可以在其中調整WiFi、音量、日程與電量。“應用中心”則顯示通知與常用設定開關。這是一種更為統一的體驗，既適合平板電腦，也適合傳統臺式機。事實證明，對Windows 10來說，外觀還要次于功能性，但不管怎么說，Windows 10的外觀設計給人一種統一的感覺，而且無論在什么設備上都是如此。

這才是 Windows 10的重要之處：微軟糾正了失誤的設計。歷史證明，用戶對界面大改并不買賬。純粹的裝飾性改動也許還好——不過改動總會讓一些人不滿——但以逆潮流而動的方式設計操作系統并不適合微軟。這家公司花掉了10年奮斗中***的一段時光，想強推用戶不想要或不需要的設計，最終卻只能在下個版本時再改回來。現在，在 Windows 8的亂子結束后，微軟再次糾正了前進的方向。它只能沿著這條路走下去，并做一些必要的小調整，來保證方向正確。