2014年9月IBM發(fā)布了一篇研究報告《設備民主化——拯救物聯(lián)網(wǎng)的未來》，該報告指出：連接成本、失去信任、不能滿足未來需求、缺少功能價值和脫節(jié)的業(yè)務模式是構建1000億連接的物聯(lián)網(wǎng)的主要挑戰(zhàn)。連接成本是第一位的，當前的互聯(lián)網(wǎng)連接其實都是面向人的，是“人聯(lián)網(wǎng)”。“人聯(lián)網(wǎng)”的主導者是運營商，目前運營商網(wǎng)絡的特點就是高投入、高成本，因此不可能作為1000億規(guī)模的物聯(lián)網(wǎng)接入的關鍵基礎設施。而wifi、藍牙和zigbee是短距離的無線通訊技術，已經在部分物聯(lián)網(wǎng)場景發(fā)揮了作用，但是對于需要大規(guī)模覆蓋的場景就無能為力了。目前來看，新出現(xiàn)的低功耗廣域網(wǎng)(Low Power Wide Area Network)是以設備民主化的方式推進物聯(lián)網(wǎng)邁向1000億連接目標的重要力量。

低功耗廣域網(wǎng)技術在2012年前在歐美已經出現(xiàn)，2012年美國升特半導體收購法國一家公司后發(fā)展了LoRa(Low power Long rang)技術，同時還有sigfox公司，Ingenu公司，包括被華為收購的neul公司都在開發(fā)各自的低功耗廣域網(wǎng)技術，這些技術雖然特點各異，但都是面向未來物聯(lián)網(wǎng)的低成本、低功耗、遠距離、大量連接的需求。LoRa技術目前產業(yè)鏈相對成熟，達到可以大規(guī)模組網(wǎng)和應用的狀態(tài)。華為在Neul的基礎上正在推廣NB-IoT的方案，預計電信設備商推動的低功耗廣域網(wǎng)方案會在2016年啟動。當前的每一種低功耗廣域網(wǎng)技術都期待和運營商的合作，期待在運營商的網(wǎng)絡基礎設施和影響力的基礎上占有主導地位。然而，這不符合低功耗廣域網(wǎng)的特點和物聯(lián)網(wǎng)的未來需求。中國科學計算機網(wǎng)絡信息中心吳雙力認為低功耗廣域網(wǎng)技術加上設備民主化的方案，才是支撐未來物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的重要模式。

運營商及其合作伙伴設備商不能滿足物聯(lián)網(wǎng)的低成本需求。目前運營商使用的設備動輒上百萬元，需要大量的付費站址和網(wǎng)絡優(yōu)化，在此基礎上部署低功耗廣域網(wǎng)看似零成本，但運營商的財務部門一定不這么看，攤到每個物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點，運營商依然會是高成本。而習慣了賣百萬級設備的設備商，一下子轉去賣幾千甚至更低的低功耗廣域網(wǎng)設備，也是匪夷所思的。因此運營商體系不會大規(guī)模投資低功耗廣域網(wǎng)，投資了也不會賺錢。現(xiàn)在已經有了一個很好的例子說明這個問題，那就是WiFi。盡管WiFi已經被大量使用，但是運營商部署的只是一小部分，而且收不到錢。生產WiFi路由器的主要廠家也不是電信設備生產商。并且WiFi領域出現(xiàn)了大量的以非直接收費方式盈利的公司。WiFi領域已經出現(xiàn)了共享經濟的公司FON。WiFi和低功耗廣域網(wǎng)的區(qū)別僅在于低功耗廣域網(wǎng)覆蓋范圍更廣、成本更低、功耗更低，因此在去運營商化上會走的更遠。

IBM的報告提出了設備民主化才能拯救物聯(lián)網(wǎng)的未來，但它僅提出了設備民主化的原則。在低功耗廣域網(wǎng)領域，設備民主化的方案是什么呢?中國科學計算機網(wǎng)絡信息中心吳雙力認為可以有幾種方式：一是面向應用的私有網(wǎng)絡。對于規(guī)模較大的應用，直接部署私有的網(wǎng)絡。此類網(wǎng)絡的關鍵是規(guī)模要大，才能達到單個節(jié)點平均成本很低。二是應用密集地區(qū)的小型物聯(lián)網(wǎng)運營商。此類運營商只能在應用密集地區(qū)出現(xiàn)，例如人口密度大的城市。此類網(wǎng)絡的關鍵是應用集中，例如集中規(guī)劃智慧城市項目的地區(qū)。三是基于共享經濟的網(wǎng)絡。該網(wǎng)絡就像Uber,網(wǎng)絡和設備提供者、網(wǎng)絡使用者之前并不是投資關系，只是契約關系。具有空閑接入能力的網(wǎng)關擁有者接入該網(wǎng)絡，并分享收益。網(wǎng)絡使用者并不關心他接入的設備屬于誰。該網(wǎng)絡同樣可以使用前兩種網(wǎng)絡的設備。

物聯(lián)網(wǎng)被大家期待已久，時至今日其技術基礎和運營基礎趨近成熟。然而，現(xiàn)在看來它的面目將和以前大不相同。未來只屬于勇于變革的參與者。