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前言：數(shù)據(jù)分析領(lǐng)域自2010前后一直占據(jù)了全球信息技術(shù)的核心地位，OLAP的需求并未隨著Hadoop的流行而消亡，而是被越來越理智的認(rèn)可——“數(shù)據(jù)再多也需要分析、分析的主要需求還是交互查詢”。本文概括了OLAP的本質(zhì)原則、曾經(jīng)的困境和當(dāng)前的技術(shù)派系，希望能引起從業(yè)者的思考，共同促進(jìn)行業(yè)進(jìn)步與發(fā)展!

一. 剖析OLAP本質(zhì)

OLAP(Online Analytical Processing)是一種數(shù)據(jù)處理技術(shù)，專門設(shè)計(jì)用于支持復(fù)雜的分析操作，側(cè)重對(duì)決策人員和高層管理人員的決策支持，可以根據(jù)分析人員的要求快速、靈活地進(jìn)行大數(shù)據(jù)量的復(fù)雜查詢處理，并且以一種直觀而易懂的形式將查詢結(jié)果提供給決策人員，以便他們準(zhǔn)確掌握企業(yè)(公司)的經(jīng)營狀況

二十幾年前E.F. Codd提出OLAP時(shí)，也參照關(guān)系數(shù)據(jù)庫提出了12條規(guī)則，但后期沒有得到發(fā)展，其中有些規(guī)則在現(xiàn)在看來都已經(jīng)不再完全適用，或者不是OLAP的特殊規(guī)則。因此我們從OLAP的本質(zhì)定位上，重新確定三條原則，用以解析OLAP的歷史發(fā)展：

• 1) 提供多維的業(yè)務(wù)視圖(“維”是OLAP存在和核心概念)
• 2) 滿足靈活的交互分析(面向決策分析需要及時(shí)響應(yīng)查詢需求的變更)
• 3) 提供高速的檢索性能(沒有人希望查詢數(shù)據(jù)等待太長時(shí)間)

無論從E.F. Codd提出的12條規(guī)則中，還是本文提煉的三大原則中，都可以明確出OLAP是滿足應(yīng)用需求而研發(fā)的新技術(shù)，而且是以“維度”為核心概念的所有技術(shù)的統(tǒng)稱。

二. OLAP vs Reporting

從事BI/DW的專業(yè)人士們，對(duì)這張架構(gòu)圖應(yīng)該非常熟悉，其中同時(shí)出現(xiàn)了OLAP和Reporting兩個(gè)面向用戶的應(yīng)用功能(數(shù)據(jù)挖掘暫且忽略)。

兩者核心的區(qū)別在于OLAP可以讓終端用戶可隨意更改格式，以及進(jìn)行維度鉆取，甚至自定義成員，而Reporting的終端用戶只能按照開發(fā)人員的預(yù)置做有限交互(比如刷新參數(shù)等)。同時(shí)從后臺(tái)原理上，OLAP通過預(yù)計(jì)算(空間換時(shí)間的思想)做到高速響應(yīng)，Reporting一般通過對(duì)關(guān)系型數(shù)據(jù)庫的模型和優(yōu)化保證既定SQL的高速查詢。

為什么提到Reporting，因?yàn)樗荗LAP出現(xiàn)之前的唯一數(shù)據(jù)應(yīng)用，也正是因?yàn)镽eporting解決不了大規(guī)模數(shù)據(jù)的交互分析，才誕生了OLAP。

三. OLAP遇到的困難

OLAP核心三原則的“多維”通過星型/雪花模型得以保證(已經(jīng)有OLTP能參考的經(jīng)驗(yàn))、“靈活交互”和“高速響應(yīng)”通過基于“預(yù)計(jì)算”數(shù)據(jù)的交互查詢而實(shí)現(xiàn)。這就順理成章的讓我們聯(lián)想起多維表達(dá)式——MDX(MultiDimensional eXpressions)，此技術(shù)在E.F.Codd提出OLAP四年后就被微軟定義并使用。

Multidimensional Expressions (MDX) is a query language for OLAP databases. Much like SQL, it is a query language for relational databases.

MDX是類似SQL的查詢語言，只不過查詢的是OLAP數(shù)據(jù)庫。

當(dāng)微軟發(fā)明MDX后，眾多廠商都相繼跟進(jìn)并應(yīng)用了這個(gè)非公開標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)，比如Oracle、SAS、Teradata、Cognos、Business Objects等等，從而使得MDX成為了OLAP領(lǐng)域的必備技術(shù)。

熟悉OLAP的朋友都知道MOLAP、ROLAP、HOLAP，它們都是時(shí)間與空間平衡關(guān)系的產(chǎn)物，比如MOLAP犧牲了空間和時(shí)效性，過度滿足了查詢性能，ROLAP保證了空間和時(shí)效性，卻又容易喪失前端查詢的高性能，最后發(fā)展出混合型的HOLAP。無論后端如何變化，前端的MDX卻從來沒有改變過(2008年我曾參加的面試題，里面就全部都是MDX語法)。

言歸正傳，為什么說OLAP的發(fā)展遇到了苦難呢，有這么幾點(diǎn)：

1、 OLAP產(chǎn)品的封閉性

雖然前端查詢的默認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)是MDX，但由于MDX的不夠普及和易用，實(shí)際得以商業(yè)應(yīng)用的軟件中很多都自成一體(所謂成熟的商業(yè)軟件)，比如IBM Cognos等，造成前端功能的受限和不易集成。只有Microsoft SSAS、Oracle Essbase、Mondrian等少數(shù)幾個(gè)可以把服務(wù)端以XML for Analysis標(biāo)準(zhǔn)開放出來，提供比較好的開發(fā)和集成能力。

2、 OLAP的預(yù)建模瓶頸

傳統(tǒng)的OLAP軟件，無論MOLAP/ROLAP/HOLAP，都會(huì)為用戶的使用提前設(shè)計(jì)一個(gè)星型模型，它的好處是便于用戶在一個(gè)存在相關(guān)關(guān)系的數(shù)據(jù)范圍內(nèi)操作，避免出現(xiàn)查詢結(jié)果的錯(cuò)誤。但帶來的問題就是，當(dāng)業(yè)務(wù)需求變化快或者業(yè)務(wù)關(guān)聯(lián)更新時(shí)，模型就需要重構(gòu)，而且必須由IT人員負(fù)責(zé)重構(gòu)，較低的變更效率影響了使用感受。

3、 xOLAP都滿足不了大數(shù)據(jù)的分析

凡事都存在量變到質(zhì)變，數(shù)據(jù)量一旦大到TB、PB的程度，無論是基于文件的MOLAP，還是基于數(shù)據(jù)庫的ROLAP，就都不能滿足第三原則(高速響應(yīng))了。尤其很多客戶已經(jīng)采用Hadoop的數(shù)據(jù)架構(gòu)，傳統(tǒng)的OLAP技術(shù)就很難融入其中了!

4. OLAP可視化能力弱

熟悉OLAP產(chǎn)品前端操作的用戶都清楚，拖拽、下鉆、切片這些動(dòng)作都是基于表格的，基本不能在圖形上完成同樣的操作，這就給OLAP帶來一個(gè)基因上的缺陷，就是可視化能力不夠。還不要提現(xiàn)在時(shí)髦的玫瑰圖、網(wǎng)絡(luò)圖、桑基圖等等可視化圖形!

5. MDX不如SQL普及

MDX在很多統(tǒng)計(jì)分析功能上得天獨(dú)厚，又比如協(xié)方差等計(jì)算函數(shù)，但80%的真正需求還是定位在簡(jiǎn)單的分級(jí)匯總和鉆取切片排序上。無論在學(xué)習(xí)資源還是普及程度上，SQL還是擁有最多人群的數(shù)據(jù)查詢技術(shù)。SQL的接受程度從在Hadoop生態(tài)的回歸就能知道!

技術(shù)從來就不能阻擋需求，這些問題存在了若干年后，最近OLAP出現(xiàn)了很多新的技術(shù)實(shí)現(xiàn)，從多個(gè)方向帶來了新的選擇。

四. OLAP的技術(shù)派系

OLAP作為一大類市場(chǎng)需求始終是存在的，需要發(fā)展的只是實(shí)現(xiàn)它的技術(shù)(OLTP所基于的RDBMS非常穩(wěn)定)。現(xiàn)在OLAP技術(shù)發(fā)展了20多年，正處于群雄逐鹿階段，無論未來有沒有一統(tǒng)江湖的完美技術(shù)，至少從現(xiàn)在來看，我們有必要從OLAP本質(zhì)三原則梳理技術(shù)派系，以便市場(chǎng)參考和個(gè)人選擇：

1. 傳統(tǒng)OLAP

尊重傳統(tǒng)是技術(shù)領(lǐng)域最缺少的品德，傳統(tǒng)OLAP中尤其是Mondrian和SSAS還是有不少用戶群的(前者是開源軟件)，反而選用Cognos、MSTR等的越來越少。

2. 可視化OLAP

十幾年前，最火爆的BI產(chǎn)品是BO(2007年以68億美元被SAP收購)。BO里最早的核心技術(shù)叫做“動(dòng)態(tài)微立方”，就是把基于語義模型查詢的結(jié)果集數(shù)據(jù)以MOLAP的方式存儲(chǔ)在內(nèi)存中，以加快后期交互分析的效率。現(xiàn)在同樣也有各種基于內(nèi)存計(jì)算的軟件，但它們是以可視化為主，比如Tableau和Qlikview等。單純定位在可視化上的OLAP只有商業(yè)軟件，沒有開源也沒有免費(fèi)的選擇，這是因?yàn)榭梢暬莻€(gè)短期需求吧。

3. 大數(shù)據(jù)OLAP

Hadoop的生態(tài)系統(tǒng)誕生于互聯(lián)網(wǎng)公司，從一開始就有開放的基因，這個(gè)OLAP派系最有意思的是Kylin，而且是咱中國人在Apache上的定級(jí)項(xiàng)目。“Apache Kylin™是一個(gè)開源的分布式分析引擎，提供Hadoop之上的SQL查詢接口及多維分析(OLAP)能力以支持超大規(guī)模數(shù)據(jù)，最初由eBay Inc. 開發(fā)并貢獻(xiàn)至開源社區(qū)。”它與前2者最大不同點(diǎn)在于2個(gè)：使用SQL進(jìn)行查詢和支持Hadoop(SQL、SQL、SQL，重要的事情說三遍J)!準(zhǔn)確的說，Kylin只是一個(gè)OLAP server，它的前端可以選用Smartbi等免費(fèi)或者商業(yè)的軟件，也可以選擇自己開發(fā)。

4. 辦公OLAP

最后一個(gè)派系也不可小視，那就是微軟Excel(WPS等電子表格軟件還難以匹敵)。雖然它也是自有的封閉技術(shù)，但它的友好性和兼容性足夠強(qiáng)大，幾乎人人電腦上都能使用，而且也確實(shí)是每個(gè)數(shù)據(jù)分析人員都略會(huì)一二的工具軟件。而且它更重要的價(jià)值在于在Excel里面可以維護(hù)和處理數(shù)據(jù)，這是其它3類OLAP都無法提供的。具體介紹網(wǎng)上有很多，大家可以關(guān)注中國電子表格應(yīng)用大會(huì)、Excelhome等網(wǎng)絡(luò)資源。

最后還是強(qiáng)調(diào)OLAP是除了報(bào)表Reporting和數(shù)據(jù)挖掘Mining以外的一大類數(shù)據(jù)分析需求，在遵從“多維”、“靈活交互”和“高速響應(yīng)”三個(gè)本質(zhì)原則情況下，無論你是辦公一族還是軟件工程師、大數(shù)據(jù)專家，都有適合你的OLAP軟件工具!

數(shù)據(jù)的聯(lián)機(jī)分析處理，不會(huì)隨著時(shí)間淡出，只會(huì)隨著數(shù)據(jù)化運(yùn)營的管理觀念普及而加強(qiáng)!