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在***討論小基站時，這個詞的含義非常具體。小基站的概念主要是描述一個將無線單元和基帶單元封裝在一個單一形式因素之中的基站，其覆蓋區域和輸出功率大大低于典型的宏基站。像一切無線技術一樣，它的具體定義隨著時間的推移變得不再那么固定;最初不被視為小基站的終端，現在也被歸入到我們討論的類別。

小基站定義的變更不僅反映出供應商對無線解決方案分類的變化，而且也反映了運營商對小基站的態度轉變。雖然這個術語的含義不斷擴大，但小基站的輸出功率小于宏基站仍然是一個關鍵的界定因素。另一個關鍵區別是，小基站旨在為宏基站不方便覆蓋或經濟上不可行的區域，提供網絡容量和網絡覆蓋。

小基站包括毫微微基站、微微基站和微基站，有時被歸為小基站討論范疇的無線解決方案還包括遠程無線前端、遠程無線電系統(如愛立信的Dot或華為的Lampsite)以及分布式天線系統(DAS)。一些供應商甚至試圖將Wi-Fi當作小基站，但Ovum始終將Wi-Fi視為空中接口，而不是一種小基站技術。***進入小基站范疇的是微型宏基站，盡管其功率輸出更接近一個宏基站，但其覆蓋范圍表明，其部署場景更接近一個小基站(而非宏基站)。

市場動態

套裝方案降低小基站部署壁壘

一些主要供應商和網絡提供商開發了旨在促進小基站部署的套裝服務。這些套裝服務大致分為3類：

小基站即服務(SCaaS)，服務提供商提供一個“一站式”服務方案，包括設計、站點獲取、安裝、電力、回程、網絡優化和管理。

小基站提供商及促進者，小基站供應商與能夠獲得站址資源(如公共設施)、電力和回傳資源的合作伙伴建立關系，以協助運營商部署。

小基站提供商與渠道伙伴，針對企業的VAR合作，兩者聯合以支持企業部署3G/ LTE小基站。

城域小基站市場仍遭遇挑戰

盡管具備一定優勢，但城域小基站仍面臨大范圍部署的阻礙和挑戰，以下是其中的一些挑戰。

城域小基站部署困難，并且需要很長時間。在城域環境下，部署小基站仍然是一個巨大的挑戰：獲得站址資源并不容易;能提供***射頻覆蓋的區域并不總是擁有電力;當站點充足時，站點所有者可以收取類似于宏基站選址的費用;分區非常耗時，每個市都有不同的要求。一些供應商聲稱：部署一個城域小基站與部署一個宏基站所耗費的時間和成本近乎相同(拋去基站本身成本)。因此，運營商確實需要能夠大批部署小基站(而非一次部署一個)的解決方案。

部署仍主要由覆蓋范圍(而非容量)驅動: 移動運營商似乎仍然在部署城域小基站來處理網絡覆蓋問題——利用它們填補宏基站所不能覆蓋的缺口。增加網絡容量似乎還不是部署城域小基站的主要推動力。鑒于采用的是逐點方法，因此解決覆蓋問題不需要試圖增加整體網絡容量所需的同等數量的小基站。

小基站只是運營商的一種選擇:對運營商來說，小基站并不是增加網絡覆蓋范圍并提升容量的惟一方式。運營商可選擇的其他途徑包括購買更多頻譜并實現宏網絡致密化(通過添加新的站點或增加每個基站的扇區數量)，因此在處理網絡覆蓋和容量問題的時候，小基站并不一定是運營商的***。

小基站技術在不斷推進

為了提供無所不在的連接以及在移動、容量和整體網絡效率方面所承諾的改進，小基站的性能需要與宏觀層面的改進保持同步。如果無法做到這一點，那么運營商將面臨網絡邊緣性能退化以及最終用戶體驗不一致的風險。

小基站技術發展的當前焦點可分為三大領域:

首先，與宏網絡實現更緊密的集成，以優化性能并充分利用提高的容量、覆蓋范圍以及頻譜利用率等。

其次，通過添加類似宏基站并與宏基站完全兼容的特性和功能來提高小基站的技術能力和性能，同時在小基站空間里應用C-RAN和虛擬化等新進展。

***，使用新頻段(包括未經授權的頻譜)，并利用與其他無線網絡技術(如Wi-Fi)的協同效應。

實現更緊密的集成以及提升小基站性能的服務需要由標準機構支持，并由主要的RAN供應商(不僅能夠在宏觀層面提供相關特性和功能經驗，而且可以將前述這些完全集成到一個全面的RAN產品)領導和驅動。這需要一系列的技術進步和持續改進，來推動并提高小基站對干擾協調和載波聚合等特性的支持。與此同時，許多獨立的小基站供應商(如SpiderCloud和Airvana)在企業解決方案和C-RAN等領域進行創新。

針對小基站正在規劃或商用化的屬性包括:

eICIC(增強型小區間干擾協調): 專門針對宏基站的小區間干擾協調(ICIC)的演進;eICIC解決小基站和宏基站在共享頻譜上的異構網絡干擾問題。3GPP R10版本針對LTE-A引入了eICIC，而LTE R11版本進一步將eICIC演進為feICIC。

小基站雙連接:這種技術結合站點間載波聚合及CoMP(協調多點)技術來優化性能——通過結合宏基站的覆蓋范圍和小基站的能力，特別是在沒有回傳的區域。它還有助于減少核心網的信令負荷。3GPP R12版本開始致力于這一特性，并且R13版本進一步加強了這個特性;該技術將在2016～2017年實現商用。

高階調制：R12版本開始引入高階調制(256QAM，而不是64QAM)支持，以期提高頻譜效率并支持更高的峰值數據速率，它受制于用戶設備支持。

LTE/Wi-Fi互連及使用未經授權的頻譜:所有主要的RAN供應商將把Wi-Fi集成到它們的小基站產品并建立圍繞集成Wi-Fi的用例。事實證明使用未經授權的頻譜來補充現有獲得授權的頻段對運營商來說特別有吸引力。授權頻譜輔助接入(LAA)是一系列支持使用未經授權頻譜(在LTE和Wi-Fi等其他系統之間共享)的技術中的一種。R13版本的工作包括納入載波偵聽(LBT)來防止LTE傳播干擾Wi-Fi傳輸。主要的RAN供應商都致力于支持LAA，另外還有相當數量的小型供應商也是如此，包括SpiderCloud。該領域的未來工作很可能會納入一些替代方法，比如LTE/Wi-Fi鏈路聚合以及MulteFire(只針對LTE)。

納入SON特性:在未來，小基站有望被大量使用以增加網絡密度，而不是像現在這樣被用來填補容量和覆蓋范圍的缺口。自組織網絡(SON)提供商正在開發專業技能來解決小基站和異構網絡的問題(比如C-SON功能和多供應商支持)，通過基于客戶體驗的SON補充基于網絡的RAN優化。

Cloud-RAN/虛擬化：針對宏基站部署采用C-RAN架構已經成為既定趨勢，業界的注意力開始轉向C-RAN可以為小基站帶來哪些好處，特別是在企業和公共場所部署方面。舉例而言，在Airvana的OneCell系統中，基帶資源可以聚集并將以太網用于Fronthaul(前傳)連接，同時多個無線接入點扮演一個單一小區角色(而不是一組相互競爭的小基站)。最近，KPN攜手愛立信和廣告不動產公司JCDecaux共同在阿姆斯特丹建立了公共小基站C-RAN的部署案例。

市場展望：5G和MEC成小基站驅動力

5G被普遍認為是小基站的一個重要驅動力，移動邊緣計算(MEC)連同NFV/ SDN被歐洲5G PPP研究機構公認為5G網絡的主要新興技術。

MEC將處理、存儲和管理等網絡功能搬到基站或小基站，更靠近RAN邊緣。通過在網絡邊緣集中資源，MEC可以減少延遲、提高效率并加快提供一系列服務和應用的速度。它可以減少移動核心網的擁塞，有望減少高達35%的回傳要求。

諾基亞的“Liquid Applications”是MEC的先驅。MEC模型正在被其他供應商采用，并將此作為虛擬網絡產品(如華為CloudEdge)的一部分。

歐洲電信標準協會(ETSI)正致力于制定MEC標準，可能會接納非蜂窩以及蜂窩網絡，包括Wi-Fi。***套標準預計將在2016年年底頒布。小蜂窩論壇表示，由于小基站天然面向網絡邊緣，許多小基站案例與那些由ETSI MEC項目瞄準的案例匹配。

MEC未來將支持某些功能，允許授權第三方基于小基站為移動用戶、企業和垂直行業開發新應用和服務，這些功能包括視頻分析、位置服務、物聯網、優化的本地內容分發和在網絡邊緣的數據緩存等。