作為IT時代的從業人員，你應該了解VCE的融合系統家族(現在是Dell EMC的融合平臺部門)在過去五年中一直在跨越式的發展。在這同樣的五年中，Dell EMC VNX和NetApp FAS這類傳統存儲陣列收入一直像鉛球一樣下降。同時，諸如Nutanix和SimpliVity(現為惠普企業的一部分)等供應商的超融合基礎設施產品以及Hedvig等軟件定義的存儲廠商每年的收入幾乎都在翻倍。

私有云棧供應商，如SwiftStack，也同樣在蠶食著市場，它們讓市場的競爭更加激烈。哦，別忘了Amazon Web Services和Microsoft Azure公有云，它們承載著大量的應用程序和數據。

下面是我對這些趨勢的驅動因素的一些看法，以及關于如何對下一代數據中心作出一些基本決策的建議。

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一個時代的終結

溫和地說，傳統存儲陣列的時代即將結束。然而，由于這個行業在發生根本性變化的速度就像糖慢慢融化一樣，傳統存儲陣列的收入將在未來五年內下滑，但不會消失。

我從來沒有將融合系統視為一種范式轉變，而是將其作為一種可以減少采購、部署和管理的三層基礎設施產品。在這個觀念下，融合系統仍然包含傳統的存儲陣列，因此它們的能力并無法超越這些傳統陣列。

思科、Dell EMC、惠普企業、日立數據系統、IBM、NetApp等公司都進入了融合系統的市場，并且已經有了很好的成果，他們使傳統的計算、存儲和網絡更容易采購和管理。因此，融合系統已經快速的從傳統存儲市場賺取了很多收入。這很容易理解。

最近，融合系統的收入卻開始下滑了。為什么呢?它們被之前提到的新技術影響了。以超融合基礎設施產品為例，正如融合產品在收入方面摧毀了傳統存儲陣列市場一樣，超融合產品最初是像私有云和公有云一樣從傳統存儲市場獲取收入。但是現在，我看到它們正從融合系統市場中吸取收入。你甚至可以說，融合已經快要走到盡頭了。在Taneja集團，我們問過許多用戶為什么從融合轉向超融合。他們的觀點都很一致：超融合基礎設施產品已經成熟，并且能夠為數據中心帶來新生。

軟件定義才是根本

所有這一切都源于你認識到必須以軟件定義為基礎來構建未來的數據中心。如果不這么做的話，用硬件和集中式存儲構建的大規模可橫向擴展的基礎架構是非常昂貴的。這就是影響當今存儲世界趨勢背后的共同主題。

至少從存儲的角度來說，超融合平臺都是軟件定義的。 私有云棧和公共云產品也是如此。 例如，如果你學習了Hedvig分布式存儲平臺的底層架構，你會很快意識到其可擴展性、性能和可管理性都源于其軟件定義的基礎。VMware的軟件定義數據中心產品是基于vSAN，而不是以硬件為中心的外部存儲陣列或超融合基礎架構。Datrium和Datera的存儲產品也是如此。

無論你的應用程序是傳統的、大數據還是基于云的，你都需要以軟件定義為基礎來構建下一代數據中心。這意味著你可以按照你所在環境允許的方式將自己從傳統方法中解脫出來。

向云轉變

讓軟件定義的基礎設施像云一樣工作比將傳統基礎設施轉變成云要容易得多。但云不僅僅是軟件定義的基礎設施。真正的云需要***的可擴展性、自助服務、多租戶、在不涉及IT的情況下快速提供和回收資源、存儲和其他設備的能力、基于策略自動移動應用程序工作負載、編排工作流程、自愈、運行多個工作負載并且能夠滿足基于策略的服務級別協議的能力、服務質量等。

你能否在傳統的三層架構中實現這些目標?也許可以，但高昂的采購支出和運營支出將會使其不可行。而將你的軟件定義基礎設施轉換為云會更加可行。這就是為什么所有的公共云都是以軟件定義為基礎的。

在最近的一項調查中，大量客戶傾向于在超融合或軟件定義的基礎設施上構建私有云。正是由于這個原因，超融合領域的***Nutanix現在專注于提供企業云平臺。我猜想其他廠商也會這么做。

展望未來

我認為大部分組織將以軟件定義為基礎、主要以超融合基礎設施產品來構建所有新的IT環境。無論你是運行傳統的、結構化的數據應用程序，基于云的應用程序還是介于兩者之間的應用程序，你都必須仔細規劃你將要構建的基礎設施。你的答案很可能會是軟件定義的。當然，你不會想只停留在軟件定義，你會需要所有云能夠帶來的好處，就像Amazon Web Services一樣。

你需要將新的廠商和現有的戰略合作伙伴都納入你的調研當中。因為創業公司有很多新的、令人興奮的產品和想法，過去一直是這樣。