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批評者認為區(qū)塊鏈其實是一種更復雜、更昂貴的數(shù)據(jù)庫。雖然區(qū)塊鏈與數(shù)據(jù)庫這兩種技術都提供數(shù)據(jù)存儲和管理等功能，但區(qū)塊鏈有一個獨特的特性，即數(shù)據(jù)庫永遠不會復制。

由于更多的宣傳和炒作，人們似乎認為區(qū)塊鏈分布式分類賬技術(DLT)能夠解決當今世界面臨的每個交易問題，從支付處理和供應鏈跟蹤到數(shù)字身份和版權保護。

然而數(shù)十年來，數(shù)據(jù)庫一直在為這些用例提供服務。它們記錄了銀行賬戶中的金額，以及當貨物到達目的地并存儲商業(yè)用戶的身份時，能夠訪問業(yè)務應用程序和敏感數(shù)據(jù)。

由于存在這些相似之處，有些激進者(有些甚至可能稱之為實用主義者)相信，一旦消除了與區(qū)塊鏈及其加密貨幣起源相關的宣傳炒作，留下的只不過是一個緩慢而昂貴的數(shù)據(jù)庫。

該論點認為，區(qū)塊鏈的許多屬性都可以通過傳統(tǒng)的、經(jīng)過驗證的技術來實現(xiàn)。例如，已經(jīng)有可用的哈希算法、數(shù)字簽名和公鑰基礎設施(PKI)。如果需要可跟蹤、經(jīng)過驗證的審計跟蹤，則可以將事務保存到數(shù)據(jù)庫，然后對數(shù)據(jù)進行數(shù)字簽名、散列并存儲該散列。其不同之處在于：區(qū)塊鏈在一個地方擁有這些功能，并且與其他功能一起發(fā)揮更好的作用。

調(diào)研機構(gòu)Gartner公司研究副總裁Avivah Litan說：“區(qū)塊鏈本身就具有價值，它是一個分布式、獨立可驗證的單一真實版本，可以在多個實體之間共享，而沒有一個實體處于控制之中，所有實體都有平等的訪問權和控制權。”

“同樣，你也可以讓非區(qū)塊鏈技術支持基本相同的東西——在多個實體之間共享的分布式獨立可驗證的單一真相版本。但是，這些功能并不像區(qū)塊鏈分布式分類賬技術(DLT)那樣內(nèi)置在技術中。”Litan補充道。

區(qū)塊鏈和數(shù)據(jù)庫之間的區(qū)別

甲骨文(Oracle)集團負責區(qū)塊鏈產(chǎn)品開發(fā)的副總裁Frank Xiong解釋說，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫和區(qū)塊鏈都是高級別的數(shù)據(jù)存儲和數(shù)據(jù)管理基礎設施。

Xiong表示，統(tǒng)一的數(shù)據(jù)庫可以實現(xiàn)區(qū)塊鏈在技術上可以由擁有和訪問該數(shù)據(jù)庫的一方實現(xiàn)的功能。但是，如果多個業(yè)務方需要執(zhí)行事務，它們可能不一定信任數(shù)據(jù)庫的單個所有者，該數(shù)據(jù)庫創(chuàng)建、更新和保存所有記錄。

“***的區(qū)別是分布式分類賬。我們確實有分布式數(shù)據(jù)庫，但大多數(shù)都是由個別企業(yè)擁有的，并且他們的數(shù)據(jù)庫分布在不同的地方。”他說。

“區(qū)塊鏈技術是創(chuàng)建不可變交易記錄，并將其保存在分布式分類賬中的***技術，其中區(qū)塊鏈上的每一方都有相同的副本，并且可以訪問到它。”他繼續(xù)說，“與此同時，它為區(qū)塊鏈中的每一方實現(xiàn)了不可變、安全、隱私和審計功能。”

IBM公司區(qū)塊鏈技術副總裁Jerry Cuomo說，區(qū)塊鏈與數(shù)據(jù)庫可以視為一類，因為它具有相同的“DNA”(IBM公司是眾多軟件和服務供應商之一，其中包括為客戶提供區(qū)塊鏈即服務的微軟、Oracle、SAP、AWS等公司)。

Cuomo在上個月在舊金山召開的IBM Think會議上發(fā)言時稱，區(qū)塊鏈分布式分類賬技術(DLT)與數(shù)據(jù)庫類似，但具有其他類型的數(shù)據(jù)庫無法展示的獨特功能。例如，與數(shù)據(jù)庫不同，區(qū)塊鏈具有共享分類賬、共識算法、智能合約和本地數(shù)據(jù)不可變性——它們是一次寫入，并附加許多電子分類賬。不同于數(shù)據(jù)庫管理員，他們可以訪問諸如“更新”和“刪除”之類的命令，這些命令可以更改分類賬中的記錄，一旦交易被提交到區(qū)塊鏈網(wǎng)絡。其管理員就無法對其進行更改。每個塊(或記錄)以加密方式固定到分類賬上的前一個塊，從而創(chuàng)建***的審計跟蹤。

“與擁有單一管理員設置分類賬規(guī)則的數(shù)據(jù)庫不同，區(qū)塊鏈擁有多個管理員，每個管理員都有分類賬的精確副本。”Cuomo說。

在數(shù)據(jù)庫中，管理員控制用戶之間共享的數(shù)據(jù)，并且在提交事務時，它立即提交到該分類賬。

區(qū)塊鏈分布式分類賬技術(DLT)基于點對點(P2P)分散式架構(gòu)，多個管理員作為其共識協(xié)議的一部分。換句話說，首先提出區(qū)塊鏈網(wǎng)絡上的交易，然后由管理員小組同意。只有當該組一半以上的管理員同意該交易是可接受的時，才將其添加到分類賬中。

區(qū)塊鏈的共識協(xié)議也意味著它具有容錯能力，并且即使在有不良行為者的情況下也可以繼續(xù)運行，因為大多數(shù)用戶將保持交易的真實性。

許可與公共區(qū)塊鏈

并非所有區(qū)塊鏈都相似。例如，一些區(qū)塊鏈是公共的(比如比特幣)，而其他區(qū)塊鏈是私有的或許可的，例如Hyperledger Fabric、R3 Corda和Ripple。在公共區(qū)塊鏈中，任何人都可以注冊成為網(wǎng)絡中的另一個節(jié)點，并向其提交交易。并且任何人都可以看到這些記錄(例如比特幣交易)。

在許可的區(qū)塊鏈中，分類賬的發(fā)起者確定誰可以加入，查看交易并提交新的區(qū)塊。然而，區(qū)塊鏈中的每個授權節(jié)點仍然可以說明哪些數(shù)據(jù)被批準用于記錄。網(wǎng)絡成員是已知的，并由分散的證書頒發(fā)機構(gòu)頒發(fā)的成員PKI密鑰標識。

此外，根據(jù)Litan的說法，在許可的區(qū)塊鏈交易之上實現(xiàn)分散共識的承諾最終可能使任何不一定相互信任的人能夠以可信賴的方式開展業(yè)務。

與數(shù)據(jù)庫不同，理論上，參與許可的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡的每個實體都可以運行共識/驗證節(jié)點。實際上，它們沒有，因為沒有相應的技能或帶寬。Litan表示，與其相反，他們通常將其轉(zhuǎn)給項目發(fā)起人或供應商。

Litan說，“人們普遍認為，一旦這些公司熟悉并獲得區(qū)塊鏈方面的專業(yè)知識，他們將與項目發(fā)起人或供應商一起參與交易驗證和共識。然而，這種情況不會在近期發(fā)生，直到公共區(qū)塊鏈成熟和規(guī)模擴大。”

許可的區(qū)塊鏈通過智能合約提供業(yè)務自動化工具。智能合約執(zhí)行透明的預先確定的規(guī)則，并使區(qū)塊鏈能夠避免核心處理。智能合約以“如果發(fā)生這種情況，然后執(zhí)行”為前提。例如，當運輸公司收到交貨付款時，供應鏈區(qū)塊鏈中的智能合約可以促使供應商生產(chǎn)另一種產(chǎn)品以填充下一個訂單。

而存在的一個誤區(qū)是，一旦簽訂了智能合約，就無法修復錯誤或無法進行更改。換句話說就是遇到了糟糕的代碼。但并不是這樣。

調(diào)研機構(gòu)Forrester公司***分析師Martha Bennett表示，“在許可的環(huán)境中，更新智能合約的能力是既定的，而且是在框架中設計的。當然，需要一個強大的治理模型，但是對于公共區(qū)塊鏈，也需要這種模型。而從技術上來說，并不需要太多分叉鏈。”

治理模型允許區(qū)塊鏈臨時或***地拆分或“分叉”，從而創(chuàng)建新的區(qū)塊分支。硬分叉是與以前的區(qū)塊鏈的***差異;軟分叉是向后兼容的臨時變化。可以想象一下，一列火車通過采用一個分叉口改變行進軌道。而在區(qū)塊鏈中，這個分叉將受到大多數(shù)服務的控制。

例如，LINUX基金會的Hyperledger Fabric是一個經(jīng)過許可的區(qū)塊鏈平臺。這意味著，在某種程度上，所有參與者都是被識別出來的，并且區(qū)塊鏈通過有適當?shù)闹卫韥斫鉀Q可能出現(xiàn)的問題。

何時使用區(qū)塊鏈而不是數(shù)據(jù)庫

Forrester公司的Bennett表示，企業(yè)不會真正使用區(qū)塊鏈，除非用例確實需要這種類型的架構(gòu)，因為分布式系統(tǒng)總是會增加開銷，而且許多算法和技術仍然處于起步階段。

考慮區(qū)塊鏈的公司有兩個關鍵問題：

(1)生態(tài)系統(tǒng)(或分布式分類賬網(wǎng)絡的發(fā)起者)是否有充分理由不希望通過單一的集中控制系統(tǒng)共享數(shù)據(jù)?

(2)企業(yè)是否希望解決涉及跨越公司邊界運行的自動化流程和/或利用標記化潛力的用例?(標記化是商品的數(shù)字表示，例如貨幣或?qū)嵨铩?

Medici Ventures公司***運營官Joel Weight表示，區(qū)塊鏈技術的亮點在于涉及多個組織。例如，Overstock.com的風險投資部門Medici Ventures公司一直在大量投資區(qū)塊鏈技術，其中包括幾十家初創(chuàng)企業(yè)。五年前，Overstock.com開始接受比特幣作為支付方式。

Weight說，“銀行不需要采用區(qū)塊鏈來跟蹤我們公司支票賬戶的余額，或者將資金從支票賬戶轉(zhuǎn)移到儲蓄賬戶。在這種情況下，銀行只是將資金從一個口袋轉(zhuǎn)移到另一個口袋，這是一個非常適合的快速安全的數(shù)據(jù)庫。”

Weight解釋說，“區(qū)塊鏈的用處在于，當兩個組織擁有世界的專有視圖時，每一個都存儲在各自的數(shù)據(jù)庫中。為了共享這些數(shù)據(jù)，要確保每家公司對數(shù)據(jù)的看法相同，或者確保雙方實際擁有他們希望交換的資產(chǎn)，都需要付出一定的成本。”

例如，如果不是使用托管服務或遵循昂貴、緩慢的協(xié)議，所有各方都使用相同的數(shù)據(jù)工作，那么可以最小化數(shù)據(jù)和信任規(guī)范化的成本。試圖采用數(shù)據(jù)庫做到這一點，需要企業(yè)成為所有數(shù)據(jù)的所有者，并為參與轉(zhuǎn)換的每個人提供“真相”的來源。

Weight說，“許可的區(qū)塊鏈只需要機構(gòu)之間具有足夠的信任來決定誰將參與網(wǎng)絡，然后區(qū)塊鏈就會在參與者加入網(wǎng)絡后保證參與者誠實可靠。經(jīng)過許可的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡將允許機構(gòu)之間的價值轉(zhuǎn)移，在這種情況下，雙方可以在交易發(fā)生之前和之后立即就分類賬的狀態(tài)達成一致。”

用于區(qū)塊鏈的***用例

盡管許多公司仍然混淆區(qū)塊鏈和傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫之間的差異，但隨著一些公司超越試點計劃，區(qū)塊鏈分布式分類賬技術(DLT)將在未來幾年得到迅速增長。

根據(jù)IDC公司***的全球半年度區(qū)塊鏈支出指南，預計今年全球區(qū)塊鏈解決方案支出將接近29億美元，與2018年的15億美元相比增長88.7%。

IDC公司研究主管James Wester說，“區(qū)塊鏈正在迅速成熟，我們已經(jīng)達到了一個轉(zhuǎn)折點，其實施正在迅速超越試驗和概念驗證階段。”