在2020年年初，邊緣計算似乎正處于炒作的高峰期。那么這種宣傳和炒作什么現實意義嗎?STL Partner公司的行業專家Chris Barraclough和顧問MattBamforth試圖分析邊緣計算價值鏈上的投資，以確定市場的成熟程度。

為什么會有這么多的邊緣計算炒作?

對于電信和技術行業的人士來說，到2020年初，似乎處于邊緣計算炒作的高峰。但是，這可能僅僅是近度偏差嗎?邊緣計算發展浪潮的實際情況與預期的情況不同。

邊緣計算生態系統中有許多公告都在大肆宣傳。微軟公司于2018年宣布，將在4年內投資50億美元用于物聯網和邊緣計算，并繼續加大邊緣計算開發和應用力度;惠普公司也宣布，從2018年開始，將在4年內為邊緣計算技術提供40億美元的資金。谷歌和AWS公司也在這樣做。蘋果公司于2020年1月出資2億美元收購總部位于西雅圖的Xnor.ai公司，這是一家專注于在邊緣提供人工智能功能的初創企業。除了進行投資和并購之外，超大規模廠商還與能夠提供設施和連接的電信運營商密切合作。達成邊緣計算交易的最新公告包括：

• AWS公司和Verizon公司合作，Verizon公司在芝加哥的邊緣站點中部署了AWS Wavelength;
• 沃達豐公司與AWS公司合作，為德國和英國的開發人員提供邊緣解決方案;
• 將Microsoft Azure部署在AT&T公司虛擬5G網絡的邊緣位置;
• 阿里巴巴與中國鐵塔公司建立戰略合作伙伴關系，以利用其在中國的190萬座鐵塔基地。

也就是說，邊緣計算在搜索量和廣告吸引力(以“每次點擊成本”衡量)方面仍遠遠落后于其他技術術語。人工智能、區塊鏈、5G、物聯網、云計算都具有較高的每月搜索量，盡管該指標排名稍低，但網絡功能虛擬化和軟件定義網絡均具有較高的每次點擊成本和前面提到的其他術語。

邊緣計算的投資將何去何從?

以下將看到流入邊緣計算的五個主要資金池：

• 早期和較高風險–風險投資人和私募股權(PE);
• 后期和較低風險的基礎設施基金;
• 希望利用電信運營商(及其他)資產的公共云提供商;
• 高科技公司在邊緣計算中扮演一個新的機遇或支持其現有業務的角色;
• 電信運營商自己希望在基本基礎設施之外建立位置。

邊緣四大資金池中的公司示例

就資本的流向而言，價值鏈的多個階段可能會吸引投資。STL Partners公司的邊緣計算生態系統工具將邊緣計算生態系統分為七個部分，從工具到硬件再到軟件(云計算基礎設施和應用程序/軟件)。

投資水平相對較低，但這可能會改變

如果人們將注意力集中在2019年STL Partners“邊緣計算生態系統工具”中記錄的融資和投資公告上，則將表明資金“流向邊緣”的規模和性質。

生態系統工具中的30家公司總共吸引了大約30億美元的資金，與亞馬遜、微軟和谷歌每年大約600億美元的資本投資相比，這是一個很小的數目，其中大部分流入了超大規模數據中心。DataBank、xVchnge和CompassDatacentre這三家獲得資金最多的公司都集中在生態系統的設施部分，在美國建立集成的邊緣數據中心和托管設施。

其他較大的投資包括對那些希望將其解決方案擴展到邊緣的成熟云計算軟件公司的投資，例如Docker和D2iQ(以前稱為Mesosphere)。在其余25家公司中，有16家公司(在生態系統工具中)被歸類為應用程序/軟件領域。因此，盡管邊緣計算“設施”部分的資本支出增加了，但是有更多公司看到了對應用程序/軟件的投資。其中許多是對具有“點解決方案”的公司的早期投資，隨著它們吸引更多的資本，它們將尋求擴大或合并其產品。這些公司提供的解決方案包括企業人工智能、云原生平臺、管道機器學習和工業物聯網等解決方案。

與對超大規模云計算的投資相比，邊緣投資仍然很小

一些電信運營商正在尋求自己構建和提供平臺服務，而不是依靠超大規模生產商或其他第三方。德國電信公司已經共同資助了MobiledgeX(不在STL Partners的邊緣計算生態系統工具中)，這是一家PaaS初創公司，旨在開發一個聚合層，以將來自不同電信運營商的邊緣計算位置鏈接在一起，并為開發人員提供無縫服務。MobiledgeX正在與包括韓國的SKTelecom、加拿大的Telus、日本的NTTDocomo、德國的Deutsche Telekom以及全球其他電信運營商簽署協議。

在2019年的大部分時間，流入邊緣計算生態系統的資金相對較少，并且預計將緩慢增長至2021～2022年，屆時隨著市場的成熟，大量后期資金會涌入。

盡管2019年似乎充滿了炒作，但這并不是一個很快就會破裂的泡沫。隨著市場的增長，邊緣計算的投資將在未來幾年內加速發展，人們將看到在邊緣計算價值鏈的不同階段之間進行競爭。