當前可用的大多數5G網絡都是非獨立的(NSA)，這意味著它們利用了現有的4G基礎架構。這就是為什么媒體常常把它們當作奢侈品而不是必需品。與4G網絡相比，這些網絡可產生更快的速度和更低的延遲，并且旨在為增強型移動寬帶(eMBB)用例提供支持。這包括超高清視頻流和無縫云游戲，它們實質上是現有移動技術的增強版本。

然而，是時候改變我們對5G的看法了。我們需要考慮的不僅僅是智能手機和經常被吹捧的消費者流媒體應用程序，還要考慮5G將支持的許多其他設備或機器。一旦5G的容量、彈性和較低的延遲變得普遍之后，我們將看到它將對整個行業和各類應用程序至關重要，并且我們想知道如果沒有它，我們將如何生活或工作。

隨著5G獨立(SA)網絡的出現，我們將達到這一點。這些新網絡可提供千兆位速度，超低延遲以及與本地云計算基礎架構的無縫集成，可獨立于4G基礎架構運行。但至關重要的是，它們包含一個新的云原生5G核心。5GSA網絡將把核心計算能力推向更靠近網絡邊緣的位置，從而有助于降低延遲并提高可靠性。

5G的這種演進將支持更廣泛的用例，例如真正身臨其境的AR和VR環境，超可靠的低延遲通信以及大規模機器類型的通信，這些通信可用于支持廣泛的業務和消費服務。諸如Telstra、T-Mobile、Vodafone、Rakuten和Etisalat之類的運營商已經宣布他們正在開發5GSA網絡。

支持5G的服務

我們可以從5GNSA網絡中獲得許多用例。但同樣重要的是，除了這些網絡之外，還有一點很重要，那就是“真正的5G”(5GSA)將帶來什么。除了專注于娛樂、遠程學習和工作的消費者應用和服務之外，最重要的5G服務也許將是被稱為“工業4.0”的工業革命的下一階段。我們未來的經濟繁榮很可能取決于工業物聯網(IIoT)和智能工廠的成功。5G將為傳感器供電，這些傳感器可以創建更高效的生產線，實時監控庫存并改善所有物流運作水平。為了實現這一點，這些設備也都需要一個高彈性和穩定的連接——這意味著5GSA。

同樣，也許與我們當前情況最相關的是遠程醫療和協作工具的改進。盡管遠程醫療咨詢已經進行了一段時間，但遠程醫療供應商正在報告在全球封鎖期間的一個月內，其平臺上一年的流量價值。

但是，即使在大流行消退之后，遠程醫療服務也將變得司空見慣，因為人們將對如何有效和便捷地使用虛擬醫療服務充滿信心。為了確保這些服務繼續用于各種診斷中，經驗必須是無縫的。這就要求在盡可能高清晰度的低延遲網絡中進行視頻通話，以及將遠程生物醫學傳感器集成到手持設備中，從而在醫生和患者之間即時通信。我們目前的蜂窩網絡已盡力做到這一點，但是5G將使這些場景以前所未有的規模和效率得以實現。

適應網絡的“新常態”

討論COVID-19如何使我們熟悉遠程醫療的想法，而不討論這一流行病如何延長5G的部署，那將是一種疏忽。運營商聲稱，部署仍在很大程度上按計劃進行，但是由于鎖定措施仍然存在，我們中的許多人看到家庭寬帶可以滿足我們的連接需求。盡管5G會有所改進，但固定寬帶增強的4G網絡通常足夠快，可以方便我們賴以保持聯系的視頻通話等功能。這意味著我們可能會在短期內減少對5G的關注，并且4G將在更長的時間內仍然是重要的連接服務。

這并不是說，我們可以忽視5G的必要性。未來幾個月至關重要的是靈活性。由于國家(有時甚至是城市)之間的情況各不相同，因此所有網絡都必須具有適應性。部署具有人工智能、機器學習和高級分析功能的網絡將創建一個更靈活的架構，該架構可以智能地識別擁塞熱點。這樣可以確保可以優化網絡以保持體驗質量。最重要的是，這些必要的更改是由軟件自動完成的。

正是這一功能將為5G的真正優勢提供平臺，但要把所有這些做好，需要時間、持續的投資和創新思維。我們現在有機會關注這些方面，因為我們的連通性需求在不斷變化。我們的目標是讓我們的企業、組織和所有的“事物”能夠利用真正的5GSA技術，實現一個無縫、無處不在的連接的未來。