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自然語言處理(NLP)是計(jì)算機(jī)理解和處理人類自然語言的過程。如果您使用谷歌搜索、Alex、Siri或谷歌助理，想必已看到其功效。NLP的優(yōu)點(diǎn)在于，它讓用戶無需先轉(zhuǎn)換成“計(jì)算機(jī)語言”就可以進(jìn)行查詢。

NLP有望使企業(yè)應(yīng)用和消費(fèi)級(jí)應(yīng)用都更易于使用。軟件開發(fā)人員已經(jīng)將其集成到比以往更多的應(yīng)用中，包括機(jī)器翻譯、語音識(shí)別、情感分析、聊天機(jī)器人、市場(chǎng)情報(bào)、文本分類和拼寫檢查等。

這項(xiàng)技術(shù)在數(shù)據(jù)分析界來得特別有用，可以分析數(shù)據(jù)以幫助企業(yè)負(fù)責(zé)人、研究人員及其他人員獲得有助于他們做出高效決策的洞察力。正如下文所介紹，NLP可以從多方面支持?jǐn)?shù)據(jù)分析工作，比如解決重大的全球性問題，以及幫助更多的人(甚至數(shù)據(jù)處理方面未受過培訓(xùn)的人)使用這些系統(tǒng)。

管理大數(shù)據(jù)

在NLP的幫助下，用戶可以分析比以往更多的數(shù)據(jù)，包括醫(yī)學(xué)研究等關(guān)鍵過程。由于研究人員試圖尋找新冠病毒疫苗，這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在尤為重要。

世界經(jīng)濟(jì)論壇組織(WEF)在最近的一篇文章中指出，NLP可以通過研究分析人類無法分析的大量數(shù)據(jù)來幫助研究人員應(yīng)對(duì)新冠疫情。“機(jī)器可以找到、評(píng)估和總結(jié)成千上萬篇有關(guān)新冠病毒的研究論文，論文每周增加數(shù)千篇……”。此外，這項(xiàng)技術(shù)還可以通過檢測(cè)新的爆發(fā)來幫助跟蹤病毒的傳播。

據(jù)WEF的文章顯示，當(dāng)數(shù)據(jù)分析員“[訓(xùn)練]機(jī)器以分析完整句子的用戶問題，然后閱讀數(shù)據(jù)庫中成千上萬篇學(xué)術(shù)文章，對(duì)文章進(jìn)行排名，并生成答案片段和摘要，NLP就可以輔助研究過程。”比如說，研究人員可能會(huì)提出“新冠病毒是不是季節(jié)性病毒?”這種問題。系統(tǒng)會(huì)檢查數(shù)據(jù)并給出相關(guān)響應(yīng)。

解決問題

除了緊迫的健康問題外，與人工智能(AI)結(jié)合使用的NLP還可以幫助專業(yè)人員克服其他全球性挑戰(zhàn)，比如清潔能源、全球饑餓、改善教育和自然災(zāi)害。比如說，據(jù)《福布斯》刊文，“像谷歌這樣的大公司正將目光投向防洪、利用AI預(yù)先確定有風(fēng)險(xiǎn)的方面，并通知受影響地區(qū)的人們。”

支持更多的專業(yè)人員

據(jù)《信息周刊》雜志的文章報(bào)道：“憑借自然語言搜索功能，用戶不必了解SQL或布爾搜索，因此搜索起來變得更容易。”由于洞察力的質(zhì)量取決于知道如何“提出正確的問題”，這項(xiàng)技能可能很快對(duì)企業(yè)運(yùn)營(yíng)人員、經(jīng)理和行政人員來說變得至關(guān)重要。

比如說，公司內(nèi)的任何人都可以使用NLP，提出此類問題：“上一個(gè)財(cái)年的庫存周轉(zhuǎn)率與本財(cái)年相比如何?”，從而查詢商業(yè)智能(BI)系統(tǒng)。系統(tǒng)會(huì)將每個(gè)短語轉(zhuǎn)換成數(shù)字信息，搜索所需的數(shù)據(jù)，然后以自然語言的格式返回。這類查詢使任何部門的任何員工都可以獲得重要的洞察力，以幫助他們做出明智的決定。

打造數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)型文化

過去，數(shù)據(jù)分析支持的商業(yè)智能(BI)需要訓(xùn)練有素的數(shù)據(jù)專業(yè)人員來正確輸入查詢并解讀結(jié)果。但NLP改變了這種情況，導(dǎo)致一些專家所謂的“數(shù)據(jù)民主化”：更多人能夠訪問以前僅留給擁有解讀數(shù)據(jù)集所需的高級(jí)技能的那些人的數(shù)據(jù)集。

公司內(nèi)知道如何基于數(shù)據(jù)獲取洞察力的人越多，公司從數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)型文化中獲得的好處就越大，這種文化依賴可靠的證據(jù)，而不是依賴猜測(cè)、觀察或理論來做出決策。這種文化可以在任何行業(yè)中加以培養(yǎng)，包括醫(yī)療保健、制造、金融、零售或物流等行業(yè)。

比如說，零售營(yíng)銷經(jīng)理可能希望確定每次購買花費(fèi)最多的客戶的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，利用特殊優(yōu)惠或忠誠(chéng)度獎(jiǎng)勵(lì)來牢牢吸引那些客戶。制造業(yè)的輪班負(fù)責(zé)人可能希望測(cè)試其運(yùn)營(yíng)部門的不同方法，確定哪種方法的效率最高。使用NLP，獲取這種信息所需的命令可以由企業(yè)中的任何人來執(zhí)行。

總結(jié)

NLP尚未普及開來。據(jù)《信息周刊》的那篇文章報(bào)道，“少數(shù)幾家BI和分析供應(yīng)商在提供NLP功能，但它們目前占少數(shù)。更多的供應(yīng)商可能很快會(huì)進(jìn)入市場(chǎng)，以保持競(jìng)爭(zhēng)力。”

隨著NLP變得更普遍，它將使人們能夠以前所未有的方式與計(jì)算機(jī)進(jìn)行交互。這種新型協(xié)作將改善廣泛的人類活動(dòng)，包括商業(yè)、慈善、健康和溝通。

隨著計(jì)算機(jī)學(xué)會(huì)識(shí)別上下文，甚至學(xué)會(huì)識(shí)別肢體語言和面部表情等非語言性人類線索，這些進(jìn)步將變得更有用。換句話說，與計(jì)算機(jī)對(duì)話可能會(huì)繼續(xù)變得越來越像人類。

原文標(biāo)題：How Natural Language Processing Is Changing Data Analytics，作者：Malcom Ridgers

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