準備迎接近30年來最有趣的CPU市場競爭
過去25年中的大多數時間里，PC CPU市場一直由x86架構主導。雖然1990年代初，有不少架構與英特爾競爭，但到本世紀末，只剩AMD獨自與英特爾對抗。此后，IBM在2000年代初期投入了Power架構的Mac G5處理器研發，最終看起來英特爾贏了。
時間流逝以一種有趣的方式重塑了我們對一個時代的看法。到2000年代中期，英特爾幾乎完全的勝利現在看起來像是暫時，而非永久的勝利。而且，CPU市場的競爭正在以數十年來未曾見過的方式升溫。
任何人都可以給出令人印象深刻的處理器性能參數，但性能并不是唯一。AMD的Zen、Zen +和Zen 2架構屢屢突破，英特爾在10nm上走的彎路也讓其比以前更容易受到挑戰。
英特爾的Tiger Lake是一款令人印象深刻的CPU，足以奪回移動CPU市場的領導地位，接下來的問題是，它需要花多長時間才能恢復在7nm節點的優勢地位。英特爾目前聲稱它將在7nm上具有競爭力，并在5nm上重新獲得領導地位。
雷鋒網注意到，根據Passmark評測網站上周更新的數據，AMD在桌面市場的份額達到了48%。Passmark評測網站的統計數據代表的是使用中的CPU而非購買的CPU，并且這個統計是以日歷年為單位而非財務年。這個統計不僅代表新CPU的銷量，還在一定程度反映了過去5-10年x86 CPU的安裝量。
可以看到，憑借7nm Zen2，AMD在桌面處理器市場市場份額也水漲船高，從之前的40%一路漲到了48%，在筆記本市場，AMD在輕薄本和游戲本上的競爭力也在改變。
不過在服務器CPU市場，AMD沒能復制在桌面和筆記本CPU市場的勢頭，英特爾在這一市場依舊占絕對的主導地位。
但英特爾在這一市場并不缺少挑戰者，Arm在兩年前發布了Neoverse系列處理器，面向邊緣及云端，Arm希望通過Neoverse處理器性能的持續提升和其定制能力贏得這一市場的份額。
雷鋒網(公眾號：雷鋒網)上周報道，Arm最新發布的強調性能的Neoverse V1處理器單線程性能相比上一代Neoverse N1最高提升了50%，兼顧性能和效率的Neoverse N2也比N1單核性能提高40%。
在最新的Top500超算榜單上，排名第一的超算也基于Arm處理器。更可能引發英特爾擔憂的是，英偉達宣布將以400億美元收購Arm，雖然這一交易還未最終達成，但這足以引起英特爾和AMD的注意。
與此同時，業界對英偉達收購Arm的擔憂也引發對RISC-V的興趣。SiFive聲稱它可以在未來制造基于RISC-V指令集的臺式機CPU。RISC-V未來也可能進入高性能計算領域。
現在更值得關注的是x86與Arm之間的競爭。七八年前，我們預計Arm與x86會在平板電腦和智能手機市場將迎來一場激烈競爭。但最終只在中端市場有一些沖突，架構優勢幾乎沒有體現出來。
現在，x86和Arm處理器在手機領域已經無從比較，但他們會在智能手機之外的所有市場競爭。
更有意思的是，保衛x86的不會只是英特爾。過去的幾十年中，英特爾幾乎通過一切必要手段試圖“消滅”其競爭對手。現在，英特爾發現自己處于陌生的境地，需要AMD進行有效攻勢，同時保持自己的地位。
英特爾計劃將10nm的工藝提高到7nm，但要等到2021年末或2022年初新節點才會面市。那時，蘋果將使用其第二代或第三代自研桌面CPU。并不是說英特爾將無法達到或超過這些挑戰者的性能，但在短期內可能很難做到。
如果英特爾繼續在7nm上掙扎，或者非x86陣營的對手被證明具有比預期更強大的設計，那么x86與其它架構競爭的重任將落在AMD身上，這將是前所未有的情況。AMD曾經擊敗過英特爾，并在x86市場上占據領先地位，但它從來不是該市場對抗競爭對手架構的主要防御者，主要是因為x86多年來沒有任何強有力的競爭對手架構。
AMD也需要英特爾。如果英特爾馬上停止銷售CPU，臺積電也缺乏相應的制造能力。英特爾售出的每臺x86服務器都代表AMD想獲取的份額，并且，這是Arm進入服務器市場的壁壘。每臺帶有英特爾logo的服務器都是AMD CPU仍然可以發揮作用的服務器，一旦客戶開始使用Arm，說服他們重新使用x86可能會更困難。
簡單來說，如果英特爾繼續努力應對7nm，它將需要AMD的產品來證明x86架構的競爭力。如果AMD無法交付產品，那么隨著新的芯片和Arm、RISC-V架構等成為焦點，兩家x86制造商可能會不再占據主導。AMD可能是PC市場的當下明星，但它需要英特爾的出貨量才能將其CPU定位為應對Arm CPU真正有吸引力的替代產品。
近30年來最有趣的CPU市場競爭，x86陣營的英特爾和AMD面對Arm和RISC-V的競爭，x86架構市場的主導者英特爾既需要與AMD合作，但又需要保持自己的市場地位。并且，英特爾在先進制程上的失利，讓AMD可能需要承擔x86與其他架構競爭的重任，可AMD的出貨量還有點難當重任。
今年，蘋果宣布了將用自研的Arm架構CPU替代英特爾CPU。英偉達又宣布將收購Arm。最終的結果會如何?沒有人知道，但我們應該準備好迎接CPU市場近30年來最又去的競爭。
