前有無人機刺殺蘇萊曼尼，后有無人機在亞美尼亞-阿塞拜疆的戰場上大顯身手，無人機數量和質量現在無疑是空軍實力的重要體現。主流觀點也認為無人機作戰是未來戰場的趨勢，而這種新的作戰方式將會影響飛行員的角色和職責。因為現在自動化的飛機已經可以完成日常工作和冒險任務，如此一來，飛行員的大部分工作就可以被人工智能取代。

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人工智能和自動化領域飛速發展，在擬議中的未來無人機，應該存儲了不同跑道以及滑行路線地圖，它可以在任何有需要的地方降落并進入戰斗領域。自動化和人工智能不僅是可以操控無人機，與此同時，還可以協助收集復雜或數據繁重的情報。

五角大樓前奧巴馬政府副國防部長鮑勃·沃克表示，隨著時間的流逝以及自治能力的提高，人們期望人工智能可以取代人類所從事的工作，但是這并不意味著就可以不需要人類工作了，只是會將人轉移到另一個任務上，該任務會更適合進行人類監督。

除此之外，鮑勃·沃克認為空軍可以設置一個新的職位類別，專注于新興技術、工程和數學(STEM)編程，這也有助于推動五角大樓的“第三偏移”戰略中的人機協作。空軍與麻省理工學院的合資計劃的運營總監邁克·卡納安上尉也認為機器不太可能取代人類的全部工作，而是去承擔特定的任務和功能，這將使人類專業化和超越自我。

任意用機器取代人類員工很容易有糟糕的影響，早在2018年，美國擬定了2028年在ISR(信息搜索排名)領域的高層人員中裁減5,000名情報人員的計劃，美國軍方高層因此出現了內部爭端。近日，據媒體報道，一名不愿意透露姓名的飛行員表示，美國空軍應該對擺脫人工操作員保持謹慎態度，因為戰場上瞬息萬變，很多時候飛行員的豐富經驗可以預判并規避危險。

這樣看來，似乎空軍武器越來越聰明，并不會使一些飛行員失業，但的確如此嗎?前幾個月，美國知名企業家埃隆·馬斯克在空軍基地演講的時候就表示，戰斗機的時代已經過去，無人機的時代即將到來。當時有美國專家對此嗤之以鼻，但是為什么要給人類的想象力和創造力設限呢?

飛機、智能手機等等，很多在古代無法想象的東西在一一變成現實。而現在有些人認為人工智能無法和飛行員的經驗相媲美，那么他們記得阿爾法狗在與圍棋大師柯潔的比賽中取得勝利嗎?隨著人工智能的發展，大數據的完善，無人機自然會有一套自己的“經驗”，沒有什么是不可取代的，世間萬物都在不斷更新，更新本身就是一種淘汰，在各國科技都賽跑式的奔跑中，無人機的時代終將來臨。飛行員們也會有自己的新位置。