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2020年11月下旬，伊朗頂級核科學家莫森·法赫里扎德(Mohsen Fakhrizadeh)在德黑蘭郊外的一條高速公路上遭遇暗殺。

伊朗軍方及國家新聞媒體指責以色列發動了這次襲擊，同時聲稱法赫里扎德是被架在尼桑卡車上的一挺由人工智能操控的機槍射殺。伊朗革命衛隊的一名副指揮官稱這一機槍“配備了智能衛星系統，用以瞄準法赫里扎德。”其他詳細信息尚未透露。

據《紐約時報》報道，目擊者及死者家屬聲稱暗殺與人工智能毫不相干。編造人工智能操控暗殺只是為伊朗沒能保護其頂尖科學家挽回顏面。關于人工智能研究的網絡專欄并未透露此次暗殺是否應用了人工智能的內幕消息。但據我們對軍事機器人的了解，這一說法顯然十分牽強。

大多數人工智能研究機構(例如arXiv)會迫切地將其最新成果公之于眾，國防承包商則不同，他們對自己的研發項目諱莫如深。在美國，類似項目可能被貼上國家安全機密的標簽以免受《公共記錄法》的限制。這一做法巧妙掩飾了我們復雜的軍事系統——實際上，僅在2020年，美國用于加密國防項目的資金就高達760億美元。

我們了解到目前已有數百個自動化軍事系統。斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)2017年的一份報告對公開信息進行了調查，登記了381個自動化軍事系統，其中175個為武裝軍事系統。

“自動化軍事系統”是一個模糊的概念，涵蓋從無人機到智能記錄鏡頭到自動機槍等領域。自導導彈、自主潛艇和導彈自動防御系統都屬于這一大類。“自動”一詞并無明確定義。

例如，美國軍方正在制造一個“可載人”的防御塔，據說可以在敵人扣動扳機時識別并瞄準敵人。在軍事系統的另一端，攜帶炸藥的自殺式無人機也可以自動搜尋目標。

其中一些武器用于守衛軍事基地。SIPRI的報告確定了三種用于守衛軍事基地的固定式自動武器：名為SGR-A1的三星設備、由以色列國防承包商拉斐爾制造的名為Sentry Tech的設備以及由韓國公司DoDaam制造的名為Super aEgis II的設備。

這些自動化防御塔配備攝像頭和紅外傳感器，能夠識別人體熱量。據SIPRI的報告顯示，Super aEgis II據說在將近兩英里外就可探測、跟蹤人類大小的目標。

荷蘭人道主義組織Pax在2019年發布的一份報告中詳細介紹了其他自動化軍事系統作為移動武器的部署。

自2014年以來，愛沙尼亞一家名為Milrem的公司一直在建造一種名為THeMIS的自動微型坦克。THeMIS并非武器，而是一個像波士頓動力公司的機器狗一樣的移動機器人，不同的是它用坦克履帶代替了四肢。其他公司，如雷聲公司(Raytheon)、洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)和ST工程公司，制造了自動和遠程操作武器，可以通過THeMIS機器人運載參戰。

ST工程公司，以前名為新加坡技術公司，于2016年制造了第一批THeMIS自動機槍，目前已將其“遠程武器庫”擴大到涵蓋7種類型的武器。

所有信息均表明，人工智能強化版用于防御和進攻的炮塔可以在帶有人類操控功能的情況下出售，無論是遠程操控機器還是簡單地指定攻擊目標。對于武器是否有完全的自主能力以及這些系統的工作原理，我們知之甚少。

2020年7月，以色列智能射手公司(Smart Shooter)推出了一種名為Smash Hopper的便攜式自動武器安裝系統，既可以自動瞄準并射擊，也可以通過平板電腦遠程遙控。總重約50磅，甚至還有更小的版本，可以像相機三腳架一樣折疊起來。

存在自動化武器并不能說明這就與法赫里扎德遭遇暗殺相關，目前沒有確鑿的證據證實伊朗軍方的說法，據稱裝有自動化武器的卡車在現場爆炸。

自動化武器的時代已經拉開了序幕，未來的機器人大軍離我們不遠了。

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