什么是邊緣計算?為什么對組織很重要?邊緣計算與云計算有什么關系?邊緣計算專家對邊緣計算和常見用例進行了解釋和分析，并分享了一些示例。

邊緣計算可以實現從聯網汽車、智能手表到血糖監測儀和無人零售等各種功能。但是，并不是每個人都理解組織為什么要關心這個問題——這需要IT領導者去進行一些解釋。

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邊緣計算目前已成為一種趨勢。正如SPR公司云計算業務高級顧問George Burns所說：“邊緣計算是當前的行動之所在。”在調研機構IDC公司最近的一項調查中，73%的受訪者表示將邊緣計算視為一項戰略投資，另有17%的受訪者表示，企業運營需要采用邊緣計算技術。

Red Hat公司首席技術策略師E.G. Nadhan對同事或客戶就邊緣計算為何重要提出的問題進行了解釋：“為使邊緣計算設備變得更加智能，組織需要處理自己收集的數據，及時分享見解，并在適用時采取適當的行動。邊緣計算讓邊緣設備執行這樣的操作而無需將數據傳輸到云平臺或內部部署環境。”

Nadhan繼續說：“換句話說，邊緣計算使數據和計算更接近交互點。”

很多組織已經將許多工作負載轉移到了混合云平臺。但是，正如凱捷集團旗下工程商Altran公司的首席技術官Shamik Mishra所解釋的那樣，“某些對延遲敏感或需要在內部部署設施處理的數據以及生成大量數據的用例，并沒有遷移到云平臺，這主要是因為成本、性能、安全性、隱私性等原因。此外，某些物聯網用例需要企業范圍的連接才能發揮最佳功能。”

IDC公司全球基礎設施業務部的研究總監Dave McCarthy說：“邊緣計算可以作為混合云戰略的補充。使用云原生概念部署邊緣計算可以提高業務靈活性，從而更容易、更快地對不斷變化的業務需求做出反應。邊緣計算功能在物聯網(IoT)、人工智能(AI)和大數據分析領域為組織帶來特殊的價值。”

為什么邊緣計算很重要?有什么價值?

Mishra說：“很多組織現在可以將云計算技術用于需要‘接近度計算’的用例。這可以提高生產力，降低成本，甚至產生新的收入模式。”

為什么現在所有的注意力都集中在邊緣計算上?集中式計算的局限性變得越來越明顯，尤其是在冠狀病毒疫情期間。PubNub首席技術官Stephen Blum說：“隨著遠程工作勞動力的增長，邊緣計算可以滿足400毫秒以下的響應。這有助于讓遠程工作的員工保持愉快和高效。”

Burns說：“這一切歸結為一個概念：訪問質量。人們可以利用邊緣通過將計算、存儲或網絡資源推送到網絡邊界，以減少用戶與正在訪問的應用程序之間的延遲。這減少了在用戶與他們嘗試訪問的資源之間傳輸的物理距離。”

此外，網絡延遲可能會破壞實時應用程序的性能和有效性，傳輸大量數據的成本非常昂貴。IDC公司的McCarthy說：“如果上述一種情況適用于某個組織，那么邊緣計算就必須成為組織整體IT戰略的一部分。”

邊緣計算的常見用例

行業組織都可以實現將基礎設施和工作負載轉移到更靠近生成和使用數據的位置的好處。McCarthy說，“對于制造業和運輸業等資產密集型行業組織來說，將邊緣計算與物聯網和人工智能相結合可以改善關鍵設備的正常運行時間。對于零售和銀行業等交互密集型行業的組織來說，邊緣計算可以帶來新的客戶體驗。”

Mishra表示，常見的用例包括內容交付網絡和媒體、視頻游戲、智能工廠、物流和倉儲、公用事業和運輸領域。他說，“對低延遲、數據密集型操作(如遠程醫療、金融技術和公共安全)有更高需求的行業也在迅速采用邊緣計算。”

管理咨詢和研究機構Everest Group的副總裁Yugal Joshi表示，制造業、零售業、健康、能源和公用事業等行業計劃在采用邊緣解決方案的基礎上加倍努力。

在物聯網應用中，邊緣計算方法可以減少信息沿著銅纜和光纖傳播的物理距離。或者它可以啟用異步計算，其中傳感器或網關離線收集數據，在內部聚合數據，然后定期或在連接可用時將其與組織資源同步。

SPR公司的Burns說：“雖然許多行業和商業模式可以從應用程序和基礎設施的邊緣優化中獲益，但也有一些應用程序脫穎而出。邊緣解決方案已經被具有內容交付網絡(CDN)的組織使用。”

PubNub的Blum說：“這是內容交付網絡(CDN)的新增功能。”例如，一家通過互聯網精簡內容的媒體公司可以直接將內容緩存在網絡服務提供商(ISP)的網絡上，使其更接近用戶。他說：“在這里，可以直接從網絡服務提供商(ISP)的網絡連接用戶的網絡，而不需要穿過多個第二層網絡或接觸第三層的公共互聯網。這為用戶提供了更好的體驗，因為他們的數據可能以更高的質量傳輸到邊緣計算設備上，而且性能更高。網絡服務提供商(ISP)也從中受益，因為他們的網絡不需要連接到另一個網絡來獲取內容。這減少了最終用戶的延遲和從網絡服務提供商(ISP)廣域網的工作負載。”

邊緣計算的優勢和注意事項

雖然邊緣采用和興趣將會迅速增長，但要牢記一些重要的事情。首先務必記住的是，邊緣計算優化完全取決于網絡連接性。Burns指出：“如果沒有足夠的連接性，全球范圍內存儲、計算和網絡資源的可用性增加，對于連接性較差的終端用戶來說將毫無意義。如果遠程工作者的互聯網連接能力不能支持所需的增加的吞吐量，則將失去通過利用邊緣緩存或任何其他技術為遠程工作者提供更好體驗的好處。”

與此同時，邊緣計算可以提供新的機會。Burns說：“邊緣計算的價值正在改變。如果只是在提高性能或訪問網絡和應用程序，那么邊緣計算技術使用不會使其網絡和應用程序受益，而對自己和組織造成損害。”

Burns建議說，“IT領導者必須充分研究邊緣計算投資和部署。確保網絡或應用程序的所有組件都能提供人們認為必要的結果。”

除了滿足軟件、技能和預算的典型需求外，企業IT團隊還需要了解運行邊緣解決方案的基礎設施的壽命，Joshi說，“很多時候，邊緣計算設備都位于難以到達或管理的極端區域。邊緣計算設備在這些區域雖然數量很少，但對于邊緣計算解決方案的價值創造可能至關重要。”

企業IT部門還應該決定是要采用“邊緣優先”策略還是采用基于用例的方法。Joshi說，“一般來說，基于用例的方法會帶來更多的價值，因為它結合了更高的業務投資回報率和價值，企業IT部門需要測試業務投資回報率是否考慮IT指標，以及邊緣計算解決方案是否可行。”

最后，還有安全方面的考慮。PubNub公司的Blum說：“在邊緣運行的業務邏輯為將安全邊界進一步擴展到最終用戶提供了機會。不過這不是免費的，因為我們必須謹慎地擴展邊界，以便有更多的機會來擴展。與往常一樣，IT組織應該注意確保具有更強的安全性。”