?作者 | 云昭

1996年，Sun、Netscape與微軟開戰。在9月的一個周一的夜晚，蓋茨把他對Java的恐懼敲成了電子郵件，發給了他的老伙計，彼時的首席技術官Nathan，征求建議，后者凌晨給出了非常有建設性的回復。

這位兼具商業和開發頭腦的天才，彼時是如何迎接Java與Web時代的呢？在新時代出現苗頭之前，嗅覺靈敏的商業天才和CTO又是如何思考的？

技術更迭，對于IT行業而言，從來都是不新鮮事。本文希望通過兩位技術天才的郵件，能給大家帶來一些有益的幫助。

一、比爾蓋茨：Java運行時成為了操作系統，我很擔心

From: Bill GatesSent: Monday, September 30, 1996 9:36 PMTo: Nathan Myhrvold（時任微軟 CTO）Cc: Aaron Contorer（曾任微軟 C++ 總經理）Subject: Java runtime becomes the operating system（Java 運行時成為操作系統）

我非常擔心，Java/Javabeans的所有運行時工作太優秀了，這將會給業界帶來太大的興奮。我真的在這個問題上睡不著覺，因為隨著越來越多的基于服務器的應用程序的發展，人們似乎可以很容易地使用具有競爭力的操作系統。

我很想了解你對此的想法。在進一步的工作之前，你會建議我們對此采取什么樣的防御措施？當然，我還沒有想出足夠的辦法來讓自己放松，這件事在削弱我的創造力。

二、Nathan的回信不必失眠，辦法還是有的

From: Nathan MyhrvoldSent: Tuesday, October 01, 1996 12:05 PMTo: Bill GatesCc: Aaron ContorerSubject: RE: Java runtime becomes the operating system

我同意這是一個兩難的問題，雖然十分棘手，但程度不至于令你為此失眠。這里有一些關于這件事的快速思考——我也會花更多的時間。

首先，這次Java帶來的興奮過度了——至少從“商業”的角度來看。目前，Java正在向真空擴張。它可以讓你制作很酷的網頁，這對人們來說是一件很有吸引力的事情。它為程序員提供了學習新知識的機會，為人們提供了銷售書籍的新途徑，為軟件工具公司提供了發布新開發工具的途徑等。

正如你所看見的，這種廣泛的興趣可能會演變成一種自我價值實現的浪潮，因為正是程序員的專注創造了程序。而其中一些程序將會成功，這恰恰會促使更多人加入到這一浪潮。然而，與此同時，你必須保持平衡的觀點。

我認為Sun真正從我們手中奪走OS特許經營權的風險，要遠低于他們貶低整個業務的風險。他們非常想拋棄現在的一套，而且有太多跨平臺的狂熱者，他們很難將這種熱情用于單一平臺。在極限情況下，他們可以使網絡完全不受操作系統的影響，但仍有其他因素會激勵一個平臺對另一個平臺。

從長遠來看，它們可能會讓我們越來越難以跟上潮流。即使世界是跨平臺的，我們也有更多的負擔，更糟糕的實施，無法跟上。然而，這不會很快發生——我們會跟他們再進行幾輪戰斗。

新的Java應用程序不會很快對傳統PC軟件構成可信的威脅。認為他們是瘋子。新事物從來不會像人們所說的那樣對舊世界構成威脅。看看大型機與PC的對比。我們花了二十年的時間，盡管如此，IBM仍然擁有數十億的大型機收入。酷炫的新技術總是迅速擴展到新的領域（真空區域）。專家們總是說，這會扼殺老企業——雖然最終會是這樣，但不會像他們所說的那樣快。

在一場戰斗中，成為現任者而不是挑戰者是一種新的、不舒服的感覺。然而，我們不能恐慌。當前的感知戰離實際的業務和收入問題還有很長一段距離，我們不能讓感知問題過多地影響我們的思維判斷。

這并不是說Java不重要。它非常重要（只是不要失眠！）我認為你關注的是錯誤的威脅。我們有可能失去一個新的市場，這個市場的增長速度確實非常快。這對我們來說，是一種交易，但它不同于對我們核心資產的直接假設，我們的反應也必須有所區別。

顯然，要做的事情有如下幾件：

1.提供我們自己的方法來顯著改進網頁

繼續“擁抱和擴展”——無論是在新的Java工具（如J++）層面，還是在我們更廣泛的瀏覽器策略層面。

創建一些激進的新方法來改進網頁或構建Web應用程序。我認為把我們所有的雞蛋都放在“擁抱和擴展”的籃子里是一個很大的錯誤。這種想法將引導我們放棄我們可能擁有的任何真正有吸引力的優勢。過度依賴“擁抱和擴展”，會導致這樣一種局面：我有時稱之為“無情地爭取第二”，這對贏者通吃的世界沒有太大幫助。

這里，我所說的“激進”，更多的是概念上的，而不是技術上的——即，不是言語或其他真正困難的東西。Java是一種可悲的技術。我們這里不需要高科技——我們需要一些技術，但主要是我們看待它的方式。

2.開拓其他方式參與新市場

只有一種資產很重要，這是非常罕見的。見鬼，看看Netscape和Sun，它們都具備一個有吸引力的資產，這仍然是Web的早期階段。還有其他技術也非常重要，我們應該嘗試擁有其中一項，即使它的方向完全不同。

關鍵是要想出一些能被互聯網浪潮所鼓舞的東西。再次強調，這不一定是一個非常困難的技術問題，它更重要的是要有創造力并找到機會。這里有一些例子（沒有完美的）。

虛擬世界，可能就是這樣一件事。

做服務器應用程序或做網絡交易（非常狠辣）的新方法，可能就是這樣一件事。

我這里沒有我想要的那么多例子，但我非常確信，如果我們真的專注于這個領域，我們可以想出一些東西。

3.繼續投資我們的核心業務資產——在本例中是Windows運行時

全球99%的軟件收入仍然基于Windows應用程序，利潤超過100%。如果我們讓Windows的非網絡屬性下降，那么我們將真的陷入困境。我擔心Web上的狂熱程度，以及對我們的核心業務只是間接受到攻擊的誤解。我們目前的路線和速度忽視了我們的最佳途徑。

我們需要Windows成為用戶可選擇的最具吸引力的平臺。理想情況下，這意味著我們在每個類別中都會獲勝。您擔心我們只會在Java類別中并列，因為Javabean和其他運行時將使跨平臺真正運作良好。我認為，我們應該嘗試在Java世界中與擁抱和擴展相結合（或獲勝）。然而，在這樣做的同時，我們絕不能讓Windows在其他非Web維度上輸掉，這些維度對用戶選擇系統很重要！用戶的系統選擇不僅僅局限于Web，還在于那些我們擁有巨大優勢的領域。

換言之，假設Java是完全成功的，并且是完全跨平臺的，那么人們為什么要選擇一個系統而不是另一個系統呢？這一切都取決于其他領域。

以下是一些值得嘗試的做法：

我們需要成為多媒體領域的領導者——這意味著要制作非常酷的音頻和視頻。我們希望以DVD為主導，并使其易于使用。我們必須成為最好的游戲平臺（比Ultra64或Playstation更好）。我們希望成為圖形/視頻/音頻創作的最佳平臺（優于SGI或Mac）。

防止在便捷使用時出現障礙。個人電腦必須是即時啟動的，它們必須超越即插即用，更加“自配置”，必須“自診斷”。沒有技術上的理由證明PC不應該是最好的用戶體驗——它比那些假想的網絡終端更好。然而，這需要努力才能實現。這也需要那些網絡終端的人做一些工作，但就我們現在的情況而言，有不小的負擔，這會給我們帶來額外的工作，但也會帶來額外的獎勵。我們必須這樣做。

利用web為舊應用程序提供引人注目的新功能。這里的關鍵示例是“我的工作區”概念，即完全抽象網絡上的存儲。這對用戶來說將是一個巨大的變化——存儲抽象是當前PC中最難使用的東西之一，我們可以讓這一切消失。如果我們基于STORAGE（即文件系統API）來實現這一點，那么從長遠來看，它可能會縮短基于其他API或協議的分發--存儲將會帶來最大的好處。

坦率地說，我擔心我們在這方面做得不夠，因為我們過度關注Web。我們需要以最終用戶為中心的人，來真正讓我們的系統變得很棒。我們還需要進行實施技術的轉變（到NT）和文化/人員轉變（到Allchin的團隊，該團隊歷來更關注底層技術，而不是最終用戶的東西），這一事實阻礙了我們的發展。

要實現這些轉變，同時保持平臺的活力，這會是一個巨大的挑戰。蘋果公司就是一個令人堪憂的例子。他們在非Mac產品（Kaleida、Sweet Pea/Pippin、Taligent、Newton…）上浪費了他們的創造力，他們將Mac團隊與技術轉移（到Power PC）聯系起來。但蘋果跟我們不太一樣，因為西弗伯格和路德維希所做的Web工作比蘋果所做的要重要得多。然而，我仍然擔心我們對核心資產的投資不足。好消息是，我們確實有很多人可以關注這些問題，如果我們這樣做，我們可以創造一些其他人難以企及的最終用戶價值。

我不確定我的這些想法，是讓你的擔心減輕了還是加重了。這是一個嚴重的問題，但我認為我們有更多的選擇——尤其是上面的2和3。

注：本文檔來自Comes v.Microsoft（2007）

三、背景

1995年，Java誕生。彼時，Sun、Netscape等新興公司迎來了高光時刻。“Web”時代的苗頭正在出現，JavaScript的誕生就是一個例子：

NetScape于1995年首次公開募股，在“瀏覽器大戰”中與微軟開戰，他們認為在瀏覽器之外還需要更多的東西。1995年4月，Netscape和Sun宣布了一項包括Java在內的技術合作協議。10月，Netscape發布了他們的2.0測試版，其中包括Java支持和對他們內部開發的腳本語言（Mocha，后來的LiveScript）的支持，他們將其重新命名為JavaScript。

一年后，Sun首席執行官McNealy將Java和JavaScript在web瀏覽器中的結合視為直接訪問桌面的一種方式。他認為Sun將成為后端硬件的來源，而Netscape將提供客戶端應用程序。就在那時，他從“Java之父”高斯林手中接管了Java，并組建了[JavaSoft]在Sun的分部。

McNealy與比爾蓋茨之間的戰爭拉開帷幕。

這時候，微軟辦公室里的天才們，看見了無數狂熱的Java愛好者，都大為震驚，尤其是比爾蓋茨。他甚至為此徹夜未眠。

四、后記

Nathan Myhrvold郵件中所說的這種“擁抱和擴展”的心態，最終導致了1997年Sun和微軟之間的一場非常大的訴訟，直到2002年才得到解決。而從微軟來看，最終C#成為了解決Java威脅真正的“答案”。

參考鏈接：

https://www.tech-insider.org/java/research/1995/0411.html

https://www.tech-insider.org/java/research/1996/0109.html