vmstat -a 命令能看到active memory 和 inactive memory：

但它們的含義在manpage中只給了簡(jiǎn)單的說(shuō)明，并未詳細(xì)解釋：

inact: the amount of inactive memory. (-a option)active: the amount of active memory. (-a option)

在此我們?cè)噲D準(zhǔn)確理解它的含義。通過(guò)閱讀vmstat的源代碼(vmstat.c和proc/sysinfo.c)得知，vmstat命令是直接從/proc/meminfo中獲取的數(shù)據(jù)：

而/proc/meminfo的數(shù)據(jù)是在以下內(nèi)核函數(shù)中生成的：

這段代碼的意思是統(tǒng)計(jì)所有的LRU list，其中Active Memory等于ACTIVE_ANON與ACTIVE_FILE之和，Inactive Memory等于INACTIVE_ANON與INACTIVE_FILE之和。

LRU list是Linux kernel的內(nèi)存頁(yè)面回收算法(Page Frame Reclaiming Algorithm)所使用的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，LRU是Least Recently Used的縮寫(xiě)詞。這個(gè)算法的核心思想是：回收的頁(yè)面應(yīng)該是最近使用得最少的，為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，最理想的情況是每個(gè)頁(yè)面都有一個(gè)年齡項(xiàng)，用于記錄最近一次訪問(wèn)頁(yè)面的時(shí)間，可惜x86 CPU硬件并不支持這個(gè)特性，x86 CPU只能做到在訪問(wèn)頁(yè)面時(shí)設(shè)置一個(gè)標(biāo)志位Access Bit，無(wú)法記錄時(shí)間，所以Linux Kernel使用了一個(gè)折衷的方法：它采用了LRU list列表，把剛訪問(wèn)過(guò)的頁(yè)面放在列首，越接近列尾的就是越長(zhǎng)時(shí)間未訪問(wèn)過(guò)的頁(yè)面，這樣，雖然不能記錄訪問(wèn)時(shí)間，但利用頁(yè)面在LRU list中的相對(duì)位置也可以輕松找到年齡最長(zhǎng)的頁(yè)面。Linux kernel設(shè)計(jì)了兩種LRU list: active list 和 inactive list, 剛訪問(wèn)過(guò)的頁(yè)面放進(jìn)active list，長(zhǎng)時(shí)間未訪問(wèn)過(guò)的頁(yè)面放進(jìn)inactive list，這樣從inactive list回收頁(yè)面就變得簡(jiǎn)單了。內(nèi)核線程kswapd會(huì)周期性地把a(bǔ)ctive list中符合條件的頁(yè)面移到inactive list中，這項(xiàng)轉(zhuǎn)移工作是由refill_inactive_zone()完成的。

LRU list 示意圖

vmstat看到的active/inactive memory就分別是active list和inactive list中的內(nèi)存大小。如果inactive list很大，表明在必要時(shí)可以回收的頁(yè)面很多；而如果inactive list很小，說(shuō)明可以回收的頁(yè)面不多。

Active/inactive memory是針對(duì)用戶進(jìn)程所占用的內(nèi)存而言的，內(nèi)核占用的內(nèi)存（包括slab）不在其中。

至于在源代碼中看到的ACTIVE_ANON和ACTIVE_FILE，分別表示anonymous pages和file-backed pages。用戶進(jìn)程的內(nèi)存頁(yè)分為兩種：與文件關(guān)聯(lián)的內(nèi)存（比如程序文件、數(shù)據(jù)文件所對(duì)應(yīng)的內(nèi)存頁(yè)）和與文件無(wú)關(guān)的內(nèi)存（比如進(jìn)程的堆棧，用malloc申請(qǐng)的內(nèi)存），前者稱為file-backed pages，后者稱為anonymous pages。File-backed pages在發(fā)生換頁(yè)(page-in或page-out)時(shí)，是從它對(duì)應(yīng)的文件讀入或?qū)懗觯籥nonymous pages在發(fā)生換頁(yè)時(shí)，是對(duì)交換區(qū)進(jìn)行讀/寫(xiě)操作。