最近五年以來，關注企業網絡的IT人員簡直要被關于5G蜂窩網絡和WiFi 6之爭的各種說法和反駁淹沒了。5G在網絡管理、性能、安全性和傳播能力方面的理論優勢得到了大肆宣揚；但是根據我的經驗，不考慮具體情況就抽象地決定任何技術總是極具風險。

應該始終根據業務應用的具體需求來確定支持該應用所需的最佳環境；其他的任何做法都可以說是本末倒置。企業“加速業務發展”需要5G的說法讓人很難理解，實際上，很多企業客戶通常會交替使用WiFi和蜂窩數據服務，特別是在SD-WAN技術應用日益廣泛的現在，SD-WAN技術有望解決傳統的網絡挑戰，簡化對云的訪問。

從企業/消費者整體的角度來看，據估計全球有超過180億臺在使用的設備支持WiFi，支持蜂窩連接的設備數量緊隨其后，為120億臺。考慮到全球僅有80多億人口，而其中大約有三分之一的人可能年紀太小或者生活在數字技術匱乏的地區，這些數字是非常了不起的。

幸運的是，在過去二十多年里，WiFi 6和5G蜂窩網絡都有了長足的進步，盡管這兩種技術都使用無線電來傳輸數據，但是支持全球5G網絡所需的基礎設施和精細管理遠比WiFi昂貴而復雜，后者是一種低成本、功能強大的無線網絡，已經被許多家庭和企業采用。

WiFi 6還是5G？取決于業務需求

在某些方面，WiFi和5G之間的界限非常顯而易見。WiFi的傳統用例是支持客戶端系統，由于位置或名義帶寬需求，為這些系統直接布線的做法成本太高或者根本不切實際。WiFi已變得無處不在，構建WiFi網絡的配置和管理流程也接近即插即用。面向消費者和企業的現代WiFi接入點（AP）提供了簡化、直觀的網絡實用程序，可指導用戶設置身份驗證、安全性和訪問策略，讓他們在幾分鐘內就能建立并運行一個安全、實用的 WiFi 網絡。

對于移動和室外應用，從4G LTE到現在5G的蜂窩網絡已經超越了電信的范疇，為大量數據豐富的移動應用提供了更大的范圍和更可靠的連接。公共和專用蜂窩網絡已在一些大規模行業（如輕型和重型制造業、公共事業、石油和天然氣生產以及運輸業等）找到了用武之地，在這些行業中，WiFi無法滿足特定關鍵任務應用對移動性、性能和信號可靠性的要求。

與其他所有的IT項目一樣，我們的技術專家有責任充分定義業務需求，然后提出能夠可靠地滿足這些需求甚至是超越這些需求的技術建議。在5G和WiFi 6之間做選擇并不是非此即彼——就和所有其他的IT混合環境一樣，這兩種方法可以也應該共存。

選擇 5G和/或 WiFi 6之前應考慮的首要因素

當然，在將業務應用分配給5G和/或WiFi 6時，需要廣泛考慮很多技術因素。當我開始對當前最先進的無線網絡進行研究時，即使沒有具體的用例，我也能想出十幾個需要考慮的因素。經過理智考慮，下列因素被列在了清單的首位：

• 物理位置和系統移動性：由于WiFi和5G都依賴于無線電技術，因此它們在獲取和保持信號方面有著相似的局限性。盡管5G結合了更高的功率輸出和頻率選擇，更適合穿透建筑物、景觀和植被，但兩種技術的覆蓋范圍都會因周圍環境的不同大幅變化。平均而言，一個小型蜂窩接入點的覆蓋面積約為10,000平方英尺，而同類WiFi 6接入點的覆蓋面積約為 2,500 平方英尺。此外，蜂窩服務在與移動客戶端保持不間斷連接方面具有卓越的“切換”能力。掉線惹人煩惱，對于遠程控制系統等應用，確保連接至關重要。
• 網絡速度和延遲：在過去的二十年里，業務數據的數量、密度和依賴性都呈爆炸式增長，而且沒有任何下降的跡象。對無線網絡選擇影響最大的可能是客戶端系統與它在邊緣、云端甚至數據中心核心連接的任何系統之間的關鍵響應窗口。遺憾的是，這兩種無線網絡的實際能力都只能在現場進行評估，要考慮到無線電、網絡、環境、并發連接數和競爭設備的當前狀態，而所有這些都可能隨時發生變化。2023年5月6日，Michael Kosiol在IEEE Spectrum雜志上發表文章稱：“即使是最強大的5G網絡也只能勉強達到1 Gb/s，遠遠達不到國際電信聯盟提出的20 Gb/s 的理想下載速度。”和往常一樣，你的體驗可能會有所不同。
• 安全與認證：無論是何種類型的連接，網絡安全都是一個重要的問題。不幸的是，大部分安全風險都來自于人，尤其是移動設備會莫名其妙地長出腳并自行消失。WiFi 6和5G都提供了安全選項，但運營商和IT客戶并不總是一致。基于設備的身份驗證、多因素和生物識別身份驗證可以大大減少一些最常見的入侵方式，但前提是5G提供商和無線客戶必須保持一致。

我堅信任何不以“哦，這要看情況”開頭的技術建議都應該受到高度懷疑，在無線網絡領域更是如此。說實話，我想不出還有哪種IT技術會像通過無線電實現高速聯網一樣，如此容易受到環境變數的影響。即使在最糟糕的情況下，5G/WiFi 6能夠達到目前的水平已經非常了不起了，而且毫無疑問，隨著6G在這個十年末的推出，它還將繼續進步。

WiFi 6和即將推出的WiFi 7標準也是如此，但幾乎可以肯定的是，數據和應用需求也同樣會繼續增長。不過，到這個十年末期切換到6G技術很可能又要在新技術上投入巨額資金，與之相比，更新到WiFi 7技術的成本可以說是微不足道。

我們對5G的炒作非常大度包容。考慮到運行全球無線通信網絡需要大量昂貴的底層基礎設施和尖端技術開發，蜂窩網絡運營商探索以新應用收回5G基礎設施和頻譜數千億美元的投資完全是合情合理的。但是，當WiFi這樣復雜性較低、成本較低、非常容易理解的替代方案完全能夠支持大部分無線用例時，運營商們可能也不得不滿足于只能分得無線市場的部分蛋糕。

5G和WiFi 6公司最好是能找到合作的方式，但由于供應商和標準組織更專注于推進自己的計劃，而不是滿足客戶的需求，因此這個理想恐怕不會那么容易實現。

作為客戶，應該避免炒作，花時間真正了解自己的業務需求，并使用最合理的組合。