擁有世界上第一個軟件專利的人，離世了。

他叫馬丁·格茨（Martin Alvin Goetz），被譽為“第三方軟件之父”。

他將軟件從硬件“捆綁銷售”的狀態中解放出來，并創辦了第一家軟件產品公司，開發出第一個商業軟件產品。

曾經不受任何知識產權法保護的軟件，在他的據理力爭之下，不僅成為了可申請專利的產品，更是發展出一個龐大的商業帝國。

如今據Statista數據，2022年全球軟件市場收入已經達到6100億美元。

據《紐約時報》報道，他于2023年10月10日因白血病在家中離世，享年93歲。

△圖源馬丁·格茨的家人

有網友表示哀悼：

他是軟件行業真正的先驅。

所以，他的一生究竟做出了哪些成就？一起來看看。

世界上第一個軟件專利

馬丁·格茨（Martin Alvin Goetz，下稱格茨）最引人矚目的成就，就是獲得第一個軟件專利了。

在當時，軟件并不被視作一種可申請專利的產品。

相比之下，它更像是一類被1對1“捆綁銷售”的附帶品，被IBM這類硬件公司連帶大型計算機一起賣出去，但不需要付出額外的價錢。

這意味著軟件本身不受知識產權法保護，硬件公司想怎么用就怎么用，更沒有商業價值可言。

作為一名程序員，格茨的工作就是開發軟件。

在又一次“靈光一現”想出一種更先進的算法時，他意識到，這種方法是應該受到專利保護的。

這是一個關于數據排序的算法，主要用于計算機數據處理系統的數據分類任務。

當時許多計算機還在用磁帶進行存儲，也就是磁帶數據記錄器。

這個部件通常被用于存儲要分類的記錄，也是一個數據分類的中間任務，最終目標是在一個或多個數據記錄器和磁帶存儲單元上生成一系列排序記錄。

格茨優化了這類算法，將程序執行時間縮短了一大半。

他于1965年4月9日嘗試提交了第一版專利，然而在相當長的一段時間里，這份申請一直沒有通過。

直到1968年4月23日，格茨終于被授予了美國專利號，他曾在采訪中坦言：

到1968年，我已經在“軟件可專利性”這件事上據理力爭了三年。

我知道在某個時間點，美國專利商標局會承認它。

如今這份專利仍舊可以在Google Patents上找到。

信息顯示，這份專利一共有16頁，前8頁是關于排序算法的思路和分析的圖片解析：

后8頁則是關于專利的文字說明。

事實上，寫出這份專利的格茨，也是“第一家軟件產品公司”的創辦者。

曾創辦美國第一家軟件產品公司

格茨于1930年4月22日出生，于紐約市立大學-城市學院獲得商業統計學士學位和工商管理碩士學位。

在20多歲時，他加入計算機行業，成為一名程序員。

他先是在A.C. Nielsen擔任主管，隨后又去了雷明頓蘭德（Remington Rand）做實習生，學習如何給大型計算機Univac編寫軟件。

格茨表示：

我喜歡編程。即使我在開車時，我也常常在腦海中編程。

雷明頓蘭德與Sperry Corporation合并成Sperry Rand后，他在這家公司一干就是四年。

隨后他短暫加入過IBM，但很快于1958年離開，并和朋友一起創辦了Applied Data Research。

Applied Data Research構建了一系列自己的產品，包括自動流程圖軟件Autoflow（被認為是第一個商業軟件產品）、遠程作業提交環境Roscoe等，如今也被認為是第一個獨立軟件供應商。

Applied Data Research曾于1965年上市，并于1985年被AT&T（Ameritech）以2.15億美元收購。

格茨在這家公司以CTO的身份繼續干到1988年，隨后離職。

隨后，他入選enterprisesystemsmedia評選的“大型機名人堂”，被評為“第三方軟件之父”。

直到去世之前，他還一直在撰寫關于軟件可專利性和軟件專利需求的文章，堅信專利可以保護真正的創新，給社會創造價值。