整理丨千山
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在過去幾年中，關(guān)于Firefox 瀏覽器的衰落有過不少討論。目前來說，很多公共的以及私營的大型網(wǎng)站都缺乏對Firefox的適當支持。但是Firefox也多次試圖“自救”，甚至就在不久前，Mozilla 通過官博發(fā)文，表示 Firefox 在 2023 年變的更快了，用戶體驗也得到改善與提升。
可最近，美國又新出爐了一項開發(fā)指導方針，雖然指向比較模糊，卻極有可能加速火狐的衰落。Firefox是否真的在滑向深淵呢？
1、滑向深淵：岌岌可危的2%分界線
事情起始于一套針對美國政府網(wǎng)站開發(fā)者的指導方案。
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美國網(wǎng)頁設計系統(tǒng)(USWDS)提供了一套全面的標準，指導那些建立美國政府網(wǎng)站的人。關(guān)鍵在于其開發(fā)者文檔里，在“瀏覽器支持”條目下，明文指出參照了其英國同行的黃金法則，即：“根據(jù)analytics.usa.gov的觀察，我們正式支持任何使用率超過2%的瀏覽器。”
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有意思的是，在過去90天的瀏覽器流量統(tǒng)計中，F(xiàn)irefox的市場份額為2.2%，差不多踩在了這一標準的臨界線上。問題在于，多年來Firefox的數(shù)據(jù)并沒有改善的趨向，反而是在持續(xù)的下滑中。這意味著Firefox終有一天會被這一標準“拒之門外”，而且這一天不會太遠。
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也許你會覺得這套標準只適用于美國政府的網(wǎng)站開發(fā)人員，對其他網(wǎng)頁開發(fā)者影響不大。但后續(xù)的連鎖反應卻很可能是這樣：
- 一旦Firefox在政府的訪問者分析中滑落到2%的界限以下，USWDS就會告訴政府網(wǎng)站開發(fā)者，他們不必再支持Firefox了。
- 當這個消息傳開后，它不僅會迅速傳播到前端開發(fā)社區(qū)，而且還會傳播到一些網(wǎng)站開發(fā)人員所屬公司的IT部門。許多公司與政府有業(yè)務往來，因此，無論政府從IT的角度做什么，都會影響公司的行為。
- 公司將這種變化視為降低開發(fā)成本和交付時間的機會，因為它為從開發(fā)工作流程中刪除一些測試(以及某些情況下特定的編碼)提供了順理成章的借口。
在多米諾骨牌一張一張倒下后，你可能會突然發(fā)現(xiàn)，火狐這個曾經(jīng)打敗了IE7 的開源瀏覽器不可避免地走向了末路，永久淪為了各種瀏覽器市場份額圖表中日益縮小的那個部分。也許這個猜測有點極端，但卻并非無的放矢。
2、兩次瀏覽器大戰(zhàn)：昔日的瀏覽器自由之光，被Chrome遙遙甩在身后
在2003年橫空出世的Firefox，并非沒有過高光。
在第一次瀏覽器大戰(zhàn)后，一代神話網(wǎng)景落幕。IE在殺死網(wǎng)景Navigator后徹底占據(jù)了瀏覽器市場逾90%的份額。而打破這種一家獨大局面的正是Firefox。
被微軟的帝國策略摧毀的網(wǎng)景在敗退的同時留下了繼任者的火種，而火狐也不負所望。
剛推出的Firefox解決了彼時IE中存在的大量缺陷，提供了分頁瀏覽、拼寫檢查、Live書簽等許多新功能，其豐富的插件、輕快的瀏覽速度以及顏值都讓它收獲了大批擁護者。對Web開發(fā)人員來說，其Gecko渲染引擎又破局吸引力。
最終在2009年，F(xiàn)irefox打敗了IE7，一舉奪回全球第一瀏覽器的王座，實現(xiàn)了“Take back the web”的愿望。
可惜的是，更加高效的Chrome在谷歌的扶持下迅速崛起，關(guān)于Firefox的評價卻開始有了下滑跡象，比如不斷以大修的方式來破壞用戶體驗，再比如缺乏顯著的性能改進等等，F(xiàn)irefox也曾學習過Chrome的部分思路，試圖取長補短，但終究是積重難返，而且Chrome的壟斷地位也逐漸形成……
不可忽視的是，在這場瀏覽器混戰(zhàn)中，被“群毆”的IE日漸淪為“瀏覽器下載工具”，捆綁銷售策略徹底失靈。微軟也不得不改弦更張，發(fā)布Edge瀏覽器，堅持EdgeHTML內(nèi)核，以圖挽回頹勢，但也無力回天。結(jié)果微軟還是選擇妥協(xié)，改用Chromium內(nèi)核。
在第二次瀏覽器大戰(zhàn)中，F(xiàn)irefox一度登頂，卻遺憾敗北；IE徹底“入土”；Safari借助MacOS的封閉性成為“一霸”；Chromium陣營勝出，谷歌成為贏家。
根據(jù) Statcounter 的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，F(xiàn)irefox在2009年11月達到了31.82%的峰值，然后隨著Chrome的崛起而開始了漫長的下滑。后者的使用率從2009年1月的1.37%飆升至2020年9月66.34%的峰值，此后又回落至最新數(shù)據(jù)中的62.85%。
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從2009年10月到2023年11月，Chrome vs Firefox vs Safari
另外，根據(jù)Mozilla公布的“用戶活動”圖表，同樣也可以看到：活躍的Firefox客戶端數(shù)量從2018年12月31日的2.44億下降到2023年11月20日的1.87億。5年間，活躍用戶數(shù)下降了約23.3%。
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對火狐來說，衰落似乎是漫長且不可逆轉(zhuǎn)的。不過從其官網(wǎng)標語來說，經(jīng)歷過互聯(lián)網(wǎng)野蠻生長時代的Firefox依然保持著其昔日的驕傲。“沒有晦澀難懂的隱私保護政策，更不向第三方預留后門，純粹是一款閃電般快、不會出賣您的瀏覽器。”
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回顧Firefox的發(fā)展，不可避免的要提到IE的墜亡，Edge的妥協(xié)，Chrome的興盛。在形形色色的瀏覽器里，在IT的歷史長河中，F(xiàn)irefox始終是自由、開放、協(xié)作、共享的互聯(lián)網(wǎng)精神的典型代表，那么面向未來，F(xiàn)irefox又將何去何從呢？
3、沒有“背靠大樹”，就注定要涼嗎？
有人試圖從功能、需求、體驗的角度來分析火狐衰落的原因，甚至細化到哪些“不合時宜”的迭代決策成為了其失敗的導火索。事實上，沒有哪個瀏覽器是完美的。
在更多人看來，火狐的衰落就是因為沒有“背靠大樹”。缺少一個強大的靠山就是火狐走向窮途的根因。
細想一下，Chrome背靠谷歌，占據(jù)絕對優(yōu)勢；Edge背靠微軟，如今搜索引擎Bing又有AI chat加持，更有吸引力；Safari背靠蘋果，MacOS與iOS的封閉性就足以讓它高枕無憂。
相較之下，F(xiàn)irefox的靠山是Mozilla基金會。無論從體量還是影響力來說，Mozilla就遜色許多了。雖然Firefox是Linux下的默認瀏覽器，但在桌面市場Linux的份額太低了。而且對一般用戶來說，F(xiàn)irefox引以為傲的隱私保護和安全性并不能帶來直接實感。這就導致其多少顯得曲高和寡。
作為互聯(lián)網(wǎng)的主要入口，瀏覽器向來是巨頭們布局的要塞。在這塊陣地上，未來競爭的關(guān)鍵會是什么呢？集成了ChatGPT的Bing會讓Edge后來者居上嗎？Chromium的廣泛應用讓谷歌占據(jù)了絕對話語權(quán)，但這種依靠開源形成的強勢壟斷會引起反噬嗎？沒有背靠大樹的Firefox又是否會絕處逢生呢？綁定了各大系統(tǒng)的多足鼎立之勢何時會打破平衡呢？我們可以靜觀時局。
參考鏈接：
https://www.brycewray.com/posts/2023/11/firefox-brink/
https://linux.cn/article-13780-1.html
https://www.zhihu.com/question/278125463
https://zhuanlan.zhihu.com/p/658530149
https://gs.statcounter.com/browser-market-share#monthly-200910-202311
