一位00后退學哈佛，投身AI創業。僅用24個月，就把公司一舉打造成百億級別獨角獸！

如今，這家公司已經完成了1億美元B輪融資，估值已達到20億美元，成長速度驚人。

這家00后的初創公司，一出手就顛覆了傳統的招聘形式，把OpenAI等全球頂尖AI實驗室作為大客戶收入囊中。

過程中更是一路開掛，獲得Peter Thiel這位硅谷創投教父的垂青。而為了搶下他們公司的融資名額，福布斯知名創投人甚至開直升機接送00后創始人。

AI的造福神話，還在不斷上演。

當我們19歲創辦公司時，我們雄心勃勃，但從未想過會在21歲時，它成為一家價值20億美元的公司。

發現商機，00后果斷退學創業

AI招聘初創公司Mercor的三位00后創始人，在高中階段就認識了。

其中出生于2004年的Brendan Foody，從很小時就是一位連續創業者，在高中時就曾創辦一家數字咨詢公司。

在高中時，他和另外兩人Surya Midha和Adarsh Hiremath一同參加了學校辯論隊，曾拿下某場辯論賽冠軍的輝煌戰績。

高中畢業后，三人分別考入美國喬治城大學的經濟學、外交專業，以及哈佛大學的計算機專業。

大二那年，三人萌生了創業想法。

當時他們注意到這樣一個現象：印度有很多工程師，許多初創公司需要招聘這類人才，雙方卻苦于無法建聯。

而他們所做的，就是為雙方提供配對服務，聽起來很小的業務，竟然在幾個月內創造出了100萬美元的收入！

出于這個機緣，他們敏銳地察覺到：AI人才日益增長的需求和招聘市場的碎片化之間，存著很深的鴻溝。

而這其中，就存在著巨大的商機。

由此，三人做出一個大膽的決定：全員輟學，全職創業！

2023年秋天，三個人在紐約工作了一個月后，搬到了舊金山，開始全職投入創業計劃。

CEO Foody專注于產品和銷售；COO Midha負責運營和企業合同；CTO Hiremath負責工程和AI功能。

誰都沒想到，短短24個月，市場就讓他們看到了豐厚的回報——這家名為Mercor的公司搖身一變，成為了百億級的獨角獸。

被硅谷大佬看好，投資人陣容豪華

創業路上，三人可謂運氣爆棚。

24年1月，Mercor獲得由General Catalyst領投的360萬美元種子輪融資，參與方包括NEA董事長Scott Sandell、Soma Capital、Link Ventures等。

General Catalyst合伙人在第一次見面時，就對三位00后創始人印象極佳，大贊他們擁有「罕見智力、對彼此的深厚信任以及打造AI人才應用的堅定愿景」。

此后，General Catalyst出現在了每一輪融資名單中。

24年3月，三人獲得了Peter Thiel的10萬元獎學金，這個由硅谷創投教父發起的項目，讓他們名聲大噪。

之后，他們更是一路開掛，接觸到大波硅谷的創始人和科技高管，跟他們成為朋友、獲得投資。

24年9月，Mercor宣布A輪融資為3000萬美元，估值達到2.5億美元。本輪融資由Benchmark領投，General Catalyst、Peter Thiel、Twitter聯創Jack Dorsey、Quora CEO Adam D’angelo等跟投。

而就在最近，Mercor在B輪融資中籌集了1億美元。本輪投資由Menlo Park的Felicis領投，現有投資者Benchmark、General Catalyst和DST Global也參與其中。

本輪融資后，Mercor的估值已經飆至20億美元。這個數字，已經是去年2.5億美元估值的八倍。

說起A輪融資，這個故事真讓人感慨三人受到了命運女神的垂青。

當時，因為公司利潤增長很快，Benchmark風投公司在2024年與Foody接觸時，他對融資并無興趣。但Benchmark的合伙人Lazarte，促成了此次會面。

而另一次會面中，福布斯全球最佳創投人Peter Fenton甚至開著直升機接送Foody。

最終Benchmark擊退其他競爭者，脫穎而出。

Lazarte對Foody盛贊不已——

在風投行業，我們每天會見很多人，鮮有人讓你覺得：哇，他真厲害。但Foody是一個特別的人。這家公司旨在幫人們找到最合適的工作，這個愿景十分高尚。

AI招聘，市場巨大

AI招聘，為何有如此大的潛力？

起初，Mercor還是一個人工主導的職位匹配平臺。當時ChatGPT風頭正盛，Mercor就開始利用ChatGPT來收集數據、簡化招聘流程。

但如今，Mercor已經演變為了一個技術驅動的系統，利用LLM來評估候選人。

為了找到工作，求職者需要上傳自己的簡歷，接受20分鐘的AI視頻面試，分為基于經驗的問題和案例研究兩部分。

隨后，AI將處理這些數據，然后將候選人與市場中的空缺職位進行匹配。

根據招聘方的職位描述，系統會自動推薦最佳候選人。

你可能會心存疑問：AI來給自己打分，靠譜嗎？

這個問題可能無法量化，但現在的情況就是，Mercor的人才庫里已經有了超過46萬求職者，職位多為遠程短期工作。

過程中，Mercor會向企業方收取招聘、薪資管理等費用，其中招聘費用約為員工年薪的30%。

在此過程中，Mercor訓練了自己的AI模型，在招聘決策上會更類似于人類審查簡歷、進行面試和推薦的方式。

因此，比起傳統的人類招聘，「AI招聘官」更快、更高效，只要以前的一小部分時間，就能迅速匹配公司和合適的人才。

如今，Mercor匹配的候選人已經超過了30萬名，進行的面試超過了10萬次。

收入狂飆，公司賺翻了

這種模式下，Mercor的收入一路狂飆。

獵頭費用，是向客戶按小時收取的。

到去年9月，Mercor的月環比增長率就達到了50%，年化收入達到了數千萬美元。

目前，公司的年化收入（ARR）已經達到了7500萬美元，本月即將實現100萬美元利潤和700萬美元收入。

如今，Mercor已經擁有了OpenAI這類大客戶，和全球排名前五的AI實驗室都建立了合作。

公司20億美元的估值，已經達到其年化收入的27倍。

想創業，是因為看到就業市場的不公平

Mercor并不是Foody和Hiremath的首次創業。在從喬治城大學退學之前，Foody就曾創辦過一個小公司，為初創公司建網站。

當時準備進入哈佛的Hiremath通過參加學校的辯論隊結識了Foody，并幫助他編寫代碼；Hiremath的朋友Midha后來也與Foody成為了室友，一道加入了創業項目。

在參加辯論比賽時，三個人會花幾個月的時間研究各種立場，然后再進行正反兩方辯論。

作為印度移民后裔，Hiremath和Midha特別關注對勞動力市場的討論，特別是發展中國家存在的就業不公平現象。

正是這些討論，成為他們在印度承包商幫助下成立Mercor公司的一大動力。

「招聘和篩選流程隨意就淘汰了一半的申請者，往往只是因為他們的簡歷、缺乏工作經驗或教育背景不夠好，這讓人覺得非常不公平」。

三人希望，能構建一種更公平的招聘方式，成為提升人們整體生活質量的最優解。

人類真要被淘汰了?

比起Mercor的估值，其革命性的意義在于徹底改變了招聘方式。

傳統的招聘，需要經過人工篩簡歷、招聘者靠直覺初篩，然后是冗長的面試流程。

這一過程，如今被AI徹底顛覆。

Mercor首席執行官Brendan Foody表示——

如果人工智能自動化了90%的經濟活動，那么人類自身將成為剩余10%的瓶頸。因此，人類貢獻的每一單位經濟產出將獲得10倍的杠桿效應，因為其余部分已被自動化。這意味著，人們的工作方式正在發生變化，因為我們開始邁向更加零散、類似零工的工作模式。

可怕的是，這種AI招聘官，會加速人類的失業嗎？

Foody表示，Mercor并不是在取代人類勞動者，而是在自動化經濟的大部分領域，讓人類在仍然需要他們的領域變得更有價值。

他認為，人類應該從事AI無法完成的工作，比如訓練AI模型、復雜決策、創意和戰略等等。

總之，人類的歸人類，AI的歸AI。