曙光：龍芯肯定出現在千萬億次HPC中
對于國產服務器公司曙光而言，2008年研發成功的百萬億次高性能計算機曙光5000A，使得其在國內外HPC領域都取得了巨大的聲譽和成就，相關的高性能計算標準、個人HPC項目的推進，也都取得了不錯的成績，那么在2009年，曙光公司又會給業界帶來什么樣的技術呢?
記者日前采訪了曙光公司副總裁聶華，他大致描述了曙光公司的規劃，主要包括推進刀片研發、千萬億次HPC的技術儲備、虛擬化與HPC的結合使用等方面。
“總體而言，我們對2009年的發展還是很樂觀的。”聶華表示。
推進刀片標準
在2008年的曙光5000A中，曙光公司采用了基于AMD公司“巴塞羅那”芯片的四路四核的刀片服務器節點。聶華表示，在2009年Intel公司Nehalem芯片發布之后，曙光公司將會發布基于Nehalem芯片的四路四核刀片服務器，進一步推動刀片服務器產品的升級。
此外，曙光公司作為高標委的成員單位，將會繼續推動相關刀片服務器標準的工作。“高標委和曙光并不是等同的，當然作為重要的成員單位，我們也在積極地跟包括Intel公司倡導的SSI(模塊化服務器)標準在內的多個標準進行溝通，盡可能地達到兼容。”聶華表示。
他認為，跟SSI標準之間的兼容并不是什么妥協的結果，而是盡可能地將標準進行開放和有更大的是易用性，這樣才能夠取得更大的成功。
聶華介紹說，在2009年，曙光公司將至少單獨承擔高表委標準項目中的某一個，并且會致力于推動該項目的驗收工作。但是該標準將來的采用程度、行業標準的確立時間，就不是現在能夠確定的問題了。
“也許，將來標準相對成熟了，高標委都可以考慮將這些標準提交為國際標準。”聶華說。不過他也同時表示，這些只是曙光公司的觀點，畢竟曙光無法完全代表高標委所包括的數十家企業聯盟。
千萬億次HPC的技術儲備
在峰值為180.6萬億次的曙光5000A研發成功之后，聶華表示，針對千萬億次的高性能計算機的相關技術儲備已經開始，不過什么時候完成千萬億次HPC的研發，現在還很難說。
“總體而言，整個技術是連續的，并不會等到千萬億次項目真的通過審批才開始準備。”聶華表示。
根據此前曙光公司總裁歷軍的觀點，通過百萬億次曙光5000A的研發，他們至少已經確認了現在的研發方向是大體正確的，盡管千萬億次是一個層級上的飛躍，但是他們相信技術難度并不會很大。
“現在的問題是，千萬億次HPC會不會跟龍芯有一定的結合?怎么結合，有多大范圍的節點需要用到龍芯?”聶華說。根據他的觀點，在曙光5000A中當時也是設想有部分節點使用龍芯的，但是由于龍芯目前還不太成熟，因此沒有采用。但是無論是國家的要求還是企業的技術儲備，在千萬億次的HPC中，都會有龍芯的節點。至于到底是獨立計算節點還是作為加速計算的節點，現在很難決定。
龍芯尚不成熟
聶華表示，現在龍芯還不太成熟，面臨兩大主要的挑戰。***就是目前龍芯的性能還有待提高。在HPC領域，對節點的要求相當高，也要求很高的穩定性。“對于龍芯來說，必須要做到四核或者八核，才能夠滿足千萬億次HPC的要求。”聶華表示。
此外，目前龍芯的相關應用還不成熟。“我們不要求短期內龍芯能夠有廣泛的應用，但是從目前的角度來看，給用戶一個龍芯產品的話，是一個不負責任的做法。”聶華認為。
不過他也表示，龍芯的研究屬于計算所的范圍，曙光公司只是在積極地為龍芯在服務器領域的應用提供支持。
虛擬化結合HPC
Dell公司技術工程師連陳航在其博客中表示，虛擬化技術并不適合高性能計算領域。不過，聶華有著不同的看法。他認為通過服務器虛擬化，可以解決一些機器資源再分配的問題，從而進一步提高服務器的利用率問題。
“這一點，對于HPC來講，虛擬化的價值其實更大，相關的收益也更多。”聶華說。他認為，對于HPC中的胖節點(比如說8路服務器系統)，使用虛擬化能夠得到更高的效率，也能夠讓操作系統更靈活，這個就比此前的網格技術更為靈活。
“在此之前，在網格體系中的機器很難解決收費與產權的問題，現在通過虛擬機分配資源之后，通過與云計算概念的結合，使得相關的資源分配變得透明了，這就是虛擬化跟HPC結合的意義。”聶華表示，“這將對我們HPC未來的發展產生非常深遠的影響。”
不過，在筆者看來，聶華的觀點應該是針對曙光5000A這樣的通用HPC平臺而言的，畢竟，該平臺用于對公眾服務，其節點的利用率并不一定很高;而一般的HPC平臺是用于專項研究，其節點的利用效率可能達到90%甚至以上，沒有虛擬化的需要。
保持樂觀的2009
面對2009年，聶華表示，曙光公司還是保持著樂觀的態度，畢竟HPC領域受到的波及相對會小一些。“從2008年的經歷之后，我們越來越認識到產品是企業發展真正的動力和源泉。”聶華說。
他表示，現在曙光需要做的就是盡力推動產品和技術研發，研發有特色的產品，研發有差異性的產品。“通用型產品，至少不是曙光目前的策略，我們要堅持走差異化的創新之路，一年干不成，就兩三年乃至更多年。”聶華說。
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