雅虎放棄搜索業務 電子郵件挑大梁
北京時間8月25日《商業周刊》文章指出，雅虎希望可以利用網絡電子郵件服務將用戶吸引回來，它正在針對社交網絡新時代完善其雅虎郵件服務。
雅虎或許已經在搜索領域認輸投降了，但是它打算加強原本就領先于搜索巨人谷歌的另一項技術，即免費的網絡電子郵件服務。
雅虎在8月24日在加利福尼亞州Sunnyvale市總部舉行的一次新聞發布會上宣布了雅虎郵件服務的新設計。完善后的電子郵件服務允許用戶將郵箱與其他的網絡服務合并起來，這樣用戶們就可以在電子郵件環境下利用Evite發出邀請或利用Xoopit組織照片。
升級后的電子郵件網站還增加了一些社交網絡功能，比如Twitter帳戶狀態更新等等。目前只有美國用戶可以使用這些功能，預計雅虎會在未來幾周內面向全球用戶推出這些功能。雅虎的目的是讓用戶們回到雅虎服務中來，因為他們需要經常檢查是否接到新郵件。
在過去的十年時間里，網絡郵件服務一直是吸引無數用戶返回雅虎的重要因素。最近這次升級說明了雅虎打算鞏固自己在美國網絡郵件服務市場上的領先地位，增強消費者與雅虎之間的聯系。雖然微軟和谷歌似乎都專注于將電子郵件用戶吸引到盈利能力更強的搜索引擎業務，但是雅虎高管稱，電子郵件本身就是一項可盈利的業務。
雅虎郵件的增強同時也是雅虎證明其技術實力的好機會，因為許多人認為雅虎主要是一家媒體公司。
自從雅虎在7月份同微軟簽訂搜索合作協議之后，它實際上就等于放棄了網絡搜索業務。雅虎表示，那項交易將雅虎的許多資源釋放出來，讓它有更多的資源去開發其他產品，比如電子郵件。雅虎應用程序業務高級副總裁BryanLamkin表示：“與微軟達成搜索合作交易之后，我們就有更多的資源來開發其他產品，公司將以更快的速度去開發新產品，電子郵件就是其中的一項重要業務。”
雅虎的電子郵件服務本身的盈利能力似乎很有限。電子郵件網站上放置的顯示廣告的表現一般都比不上合作伙伴。在大多數情況下，廣告并不會引發開發和運營免費電子郵件服務的高成本，雅虎還推出了無廣告的郵件服務，每年收費為20美元。但是RadicatiGroup的總裁兼***執行官SaraRadicati表示：“無廣告的郵件服務幾乎沒有人使用。”
電子郵件服務對雅虎、谷歌和微軟的***貢獻就是將流量引到網絡搜索和新聞等利潤較高的網頁上去。Cowen&Co.的分析師JimFriedland認為：“人們每天都會檢查好幾遍郵箱，這樣他們就需要不斷訪問對應的門戶網站以及使用網站上的其他服務。”
微軟WindowsLive業務部總經理BrianHall表示：“作為一項獨立業務，電子郵件本身并不是一項大業務。它的邊際成本很高。雖然從廣告的角度來看，你可以做些有趣的事情，但是它絕對不會給你帶來較高的利潤。”
到目前為止，雅虎電子郵件的美國用戶數量仍是最多的。雅虎郵件在7月份的訪問用戶數量達到8720萬人，同比增長了22％。微軟WindowsLiveHotmail的訪問用戶數量為4590萬人，同比增長3％。自從2004年推出以來，Gmail的用戶數量的平均年增長率在50％左右，據市場調查機構comScore稱，Gmail現在擁有2530萬美國用戶。
分析師們認為，雅虎在電子郵件市場的領先地位已經受到谷歌創新產品的威脅。去年，谷歌平均每周都會推出Gmail的一項新功能。
谷歌的電子郵件服務還有175萬企業用戶，它還為數千所大學免費提供了企業級Gmail服務。
Gmail的其中一項主要任務是吸引更多用戶使用其搜索引擎，這也曾經是雅虎郵件最主要的任務。
微軟的Hall表示，電子郵件將推動公司***搜索引擎必應的增長。據comScore發布的數據顯示，有51％的Hotmail用戶是用必應搜索的。Hall認為這與Hotmail的新功能有關，比如在新信息邊上的廣告位顯示一個側邊條，詢問用戶是否想快速給信息加上諸如電影播放時間、視頻和必應搜索發現的企業列表等信息。
雅虎稱，它的電子郵件服務是自給自足的。雖然Lamkin沒有透露電子郵件業務的收益數據或舉出實際證據，但他表示：“我們有理由相信，我們是盈利能力***的網絡電子郵件公司。”谷歌和微軟均為透露自己的電子郵件業務是盈利還是虧損的。
雅虎電子郵件的新外觀在設計時還考慮到讓用戶不斷訪問雅虎其他網站的因素。用戶無需訪問社交網站就可以獲知好友動態和照片資源。
此外，雅虎郵件還增加了一項新功能，可以讓用戶不必通過搜索的方式去尋找電子郵件中的照片和鏈接，那項新功能可能跟雅虎在7月份收購的Xoopit有關。
分析師Radicati認為，雅虎必須加大對電子郵件業務的投資，以便可以將用戶牢牢抓在手里。他說：“既然已經放棄了搜索業務，那么電子郵件業務就變得更加重要了。”
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