說起統一通信平臺，首當其沖的優勢就是低成本。試想，那個企業不想用低廉的價格，實現高端的信息化的工作方式呢？那么單憑這一點，統一通信平臺也具有良好的發展勢頭。另外，現在的企業，很多都有海外拓展，或者是相距較遠的業務范圍，那么視頻會議也是很具有吸引力的。

從事IP網絡建設的Global Crossing公司用視頻會議系統召開全球高層會議，法律公司 Brinks Hofer用VoIP電話作為實施統一通信平臺（UC）的切入點，保險公司Celina Insurance整合即時通信為代理人提供自動電話系統，飼養鮭魚和鱈魚的Cooke Aquaculture公司使用IP電話向漁場經理發布實時的天氣預報……
對他們而言，相同的是UC帶來的成本節約，不同的是因勢而異的UC部署策略。

如果你去拜訪Global Crossing公司在紐約Rochester城的區域總部，你將發現，迎接你的不是門衛，而直接是一個計算機終端。它提示你輸入所要拜訪的人的名字，然后系統就會在這個人的電腦上打開一個視頻窗口，告訴他有人要找他；與此同時，他還會收到一個即時消息或者一個音頻連接，他可以通過打字或者說話來表示同意或者拒絕來訪者。如果被允許，系統就會給你拍張照片，然后打印一張臨時通行證，讓你進入大樓。

省錢是第一步

隨著IP電話（VoIP）和即時通信（IM）的不斷普及，統一通信平臺的概念正在逐步深化。很多使用者正在深入應用統一通信，在日常商務活動的流程中加入了通信的內容，還有人自己開發了一些應用程序，直接向電話或者PC上的UC軟件發送相關數據。

“很多公司都在說通過統一通信節約了成本。”Global Crossing公司主管全球信息系統的高級副總裁Mike Fuqua說：“但其實，我所見到的、能真正將統一通信付諸實踐的公司為數并不多。”

Global Crossing公司的系統也許還算不上是真正的統一通信平臺，但這的確是一種勇敢的行為，特別是在當前這么不好的經濟形勢下，又有誰會那么執拗地實踐UC 呢？
很多公司是在意識到自己使用的基于電路交換的專用分組交換機（PBX）因為維護和日常運營需要花費大量的人力物力時，才開始重視UC。

Microsoft管理分部UC產品線的副總裁Gurdeep Singh Pall說：“我們Office Communications Server產品的大客戶根本就不關心該產品在生產力和整合程度上的改進，也不關心在新發布的OCS 2007 R2中新加入了哪些新特性。他們只是說‘我的音頻會議系統需要更換了’。很多客戶都是這樣。”

目前，經常有公司既使用傳統的PBX系統，又使用統一通信平臺。Singh Pall認為這是因為有一小部分功能UC不能提供，但使用統一通信平臺是大趨勢。

“這就跟人們現在總是因為這樣或者那樣的原因，繼續將一些應用程序放在大型機上一樣。但久而久之，這些程序就會被孤立了。”他解釋道。

Forrester的分析師Henry Dewing預測，過不了幾年，統一通信平臺就將成為企業日常的商務活動中必不可少的元素，企業將會使用高速無線網絡、標準化的視頻和基于位置的服務等技術來部署UC。但現在，有57％的公司還沒有完成試用UC的階段，有86％的公司認為他們使用UC會取得不錯的成效，但目前人們的擔憂也不可忽略：55％的公司對UC究竟會起到什么樣的作用還有疑惑。

Whirlpool公司的例子說明了UC的價值在不同的人眼里的差異非常大。這個公司正準備建立一個系統，其中的一項功能是如果生產線缺少了特定的性能測試，那么系統就要自動通知相關的質量管理員，通知的方式要包含所有有效的聯系方式。然而，在公司更換了CIO之后，這個項目就半途而廢了，盡管在這個項目中引入的Avaya IP電話還依舊留存著。統一通信平臺很難真正地融入到公司的核心戰略中。

這也許也是好事，因為這樣人們才會去關注那些真正實用或者能夠切實幫助業務運營的功能。這樣，就要求UC必須要證明它的最基本價值：節約成本。

Global Crossing通過使用UC服務節約了成本。例如，公司的首席運營官每周都會召開一次全球范圍的會議，大約16個參會者都通過OCS的視頻會議系統開會。UC的部署與應用每周大約能為公司節約1？郾6萬～2？郾5萬美元的成本，其中30％來自于辦公室與客戶之間使用IP電話聯系，40％是首席運營官開會時來去的差旅費。

改善客戶服務

Global Crossing還希望員工對客戶的問題的反應能夠更快，從而提升客戶的滿意度。為此，Fuqua的團隊開始觀察員工在接到客戶問題的時候是如何使用通信工具的，并記錄、分析了一些數據，例如問題反應的時間、地點，通話時長等。

Fuqua最終發現，Global Crossing在客戶服務的問題上付出的成本要遠遠高于獲得的回報。公司的各種協同技術太多了，例如音頻會議、網絡會議、視頻會議和電話等，但在服務客戶的過程中，并沒有一個像Microsoft OCS那樣的統一通信平臺將它們整合在一起。

麻煩的還不只是成本問題。由于這些工具沒有通用的IP特性，所以員工在遇到問題時通常并不知道找到同事的最好方法，甚至不知道應該找誰，這使得客戶服務人員和處理人員的工作效率都很低。

咨詢顧問Nick Lippis認為，一個公司在做大規模的流程改進的時候最適合引入UC，因為這時他們會有一大筆預算，“你可以添置一些UC軟件，它能帶來比現有基礎設施更大的價值。”

Fuqua認為UC是值得投資的，并且有必要把它整合到人們每天都要使用的業務應用程序中。對Global Crossing而言，這些程序包括Microsoft Outlook和一個追蹤訂單工作流的應用程序。現在，當員工登錄到這個訂單工作流系統之后，每一個步驟都會顯示能夠回答相應問題的人的名字，而且還有一個圖標，說明是否可以直接跟這個人說話。這很大程度上依賴于內部系統的整合。Fuqua認為，Global Crossing處理問題（比如在修改網絡設計規格說明書時出現的錯誤）的時間比原來縮短了15％～25％。
在年中的時候，Global Crossing會讓客戶參與一次調查，看看哪些員工解決問題的過程讓客戶最滿意。通過使用OCS，他們建立了一個系統，讓客戶登錄進去，看到客服人員的聯系信息，并且可以了解到客服人員目前正在什么環節進行處理，聽取他們的意見。

Global Crossing還在測試M－Bots（移動機器人）。當工程師或者銷售人員需要了解一些數據信息（如最近的銷售情況，或者某個故障工單的處理狀態等） 時，他們就可以在智能手機上使用Office Communicator Mobile，通過與一個機器人通話來了解這些數據。Fuqua建議，移動UC應用程序應該盡可能的簡單，因為移動設備的電量和運算能力往往不強。