近一年來，通信行業最熱鬧的話題莫過于4G——國內試驗網建設如火如荼，網絡設備招標牽動各家設備廠商命脈，數據卡類終端產品層出不窮，能夠達到商用標準的4G智能手機寥寥無幾，牌照怎么發、何時發……這一切都似乎是多年前3G發牌前夕的翻版。

國內的4G牌照會在什么時候發放?發放4G牌照的早晚，對國內通信行業會有怎樣的影響?4G產業究竟應該加速投資，還是穩步緩行?在517世界電信日這一天，讓我們再來聊聊4G。

在很多人還說不清什么是3G的時候，4G的概念就已經闖入了人們的視野。

這就是移動通信技術迭代更新的速度。兩年多之前，也就是3G剛剛在國內市場走上正軌、進入普及階段的時候，4G試驗網就開始在一些城市建設了。兩年后的今天，國內的電信運營商剛開始從3G網絡建設中獲得一些回報，4G牌照發放的聲音就逼近了。

中國的4G產業究竟應該加速投資，還是穩步緩行?4G牌照應不應該盡快發放?

運營商處境不同態度各異

關于4G牌照發放日期的傳聞，已經有過很多版本，但傳聞只是傳聞，一切尚無定論。唯一確定的是，距離4G發牌不會太遠了——工信部部長苗圩曾在多個場合表示，4G牌照“有望”年內發放。

不過，工信部此前發出的這種信號對于通信產業鏈各方來說，還是過于模糊。也正因如此，關于4G牌照是否應該盡早發放，業界有兩種不同的聲音各執一詞。

一種觀點認為，國內的3G網絡自2009年1月7日發牌、進入正式商用階段至今，僅有短短的四年多時間，如今剛剛進入投資回報期。如果在此時發放4G牌照，那么3G網絡的大部分投資將無法收回、形同浪費。

持這種觀點的人還認為，雖然4G網絡的上行下行速率都遠遠高于3G網絡，但從目前來看，由WCDMA 3G網絡升級的HSPA+網絡能夠基本滿足用戶需求;同時，4G產業的各個環節，包括芯片、終端等都還需要一個成熟的過程。

另一種觀點則認為，任何一個產業的發展和進步，都應該由市場來決定，而不應該受到其他因素的牽絆。任何一個新的技術，如果不放到市場上，就永遠都不會成熟;只有在商用環境下，才會有大批資金進入，整個產業鏈才會加速成熟。

支持4G牌照盡快發放的這股力量認為，在全球數十個國家都已經進入4G商用網絡時代的今天，如果中國還停留在3G階段，那么自主創新的4G技術(TD-LTE)還將重蹈覆轍，成為又一個難以在全球形成規模的技術標準。

其實，這兩種聲音都不無道理，只是各自站位不同。

對于中國聯通、中國電信而言，它們并不急于從3G向4G網絡遷移。原因眾所周知——這兩家運營商在3G時代手握好牌，尤其是相對成熟的WCDMA讓中國聯通翻身成為了中國3G市場上的第一品牌。

眼下，中國聯通和中國電信剛剛嘗到“從網絡建設到投資回報”的甜頭，其規模發展的用戶正在產生價值。在這種情況下，這兩家運營商必然希望3G網絡能有更長的收益期，以免多年的網絡投資有去無回。

中國移動的處境則完全不同。盡管TD-SCDMA在網絡質量、終端數量、用戶規模等方面有很大改進，與對手的差距也在縮小，但其產業鏈的成熟度已經不可能趕超另外兩個3G制式。唯有跨過3G，盡早向4G遷移，中國移動才有可能改變近幾年的不利局面。

發牌時間決定產業進程

中國移動開始向4G遷移的行動從2011年初就開始了，當時，國內的3G商用剛滿兩年。

那一年，在工信部批復同意TD-LTE規模試驗方案之后，中國移動就開始在上海、南京、杭州、廣州、深圳、廈門和北京建設TD-LTE規模試驗網及演示網。

繼上述7個城市之后，建設TD-LTE規模試驗網的城市在2012年擴大到13個。2013年初，中國移動在廣州、深圳等地啟動了4G業務體驗，TD-LTE網絡覆蓋了當地的核心商務區、大學城、居民住宅區以及各類交通場所。

與當年建設TD-SCDMA試驗網的情況類似，中國移動之所以在牌照發放之前就開始建設TD-LTE試驗網，是因為“中國自主知識產權的移動通信技術標準”需要由一個主導運營商推動其產業進程。不同的是，TD-SCDMA已經失去了走出國門的機會，而TD-LTE卻在政府、運營商、設備商等多年的努力下，被國際電信聯盟(ITU)確定為三大4G標準之一。

盡管TD-LTE已經成為國際公認的4G標準之一，但業界仍對“TD-LTE究竟能在國際化道路上走多遠”表示擔憂。

這種擔憂源于3G時代的教訓。當年，包括荷蘭銀行在內的多家國外投行都曾建議中國盡早發放3G牌照，以加速TD-SCDMA產業的成熟，但遺憾的是，中國的管理部門在3G發展上采取了極為謹慎的態度，一直為等待TD-SCDMA的成熟而遲遲不發放牌照，其結果如今已不必贅述。

中國的4G發展是否還會走過去的老路?TD-LTE能否真正走出國門、實現全球規模化的發展?盡管TD-LTE對不少國家的運營商具有吸引力，但更多的國外運營商還在等待這項技術在中國的進展。

從全球范圍來看，商用進程更快的LTE FDD已經形成氣候，而TD-LTE的市場規模則相對落后。一個較為明顯的對比是，截至目前，全球已有百余張LTE FDD網絡，而TD-LTE商用網絡僅有15張。

這一對比意味著，雖然TD-LTE有其技術上的優勢，對于一部分國外運營商(尤其是WiMAX運營商)也具有相當的吸引力，但市場留給TD-LTE實現全球化的時間已經不多了。

如果中國能盡早發放4G牌照，各項投資都將因此加快，TD-LTE產業鏈也將加速成熟。但如果4G商用的信號遲遲不來，TD-LTE產業能力將因投資緩慢而變得越發薄弱，進而失去全球規模化發展的最佳市場機遇。