2015年5月，Heavy Reading代表Brocade圍繞“網絡轉型”對運營商進行了一項調查。據調查顯示，虛擬化分組核心演進(vEPC)技術商用化部署目前還處于初始階段，雖然很難接受，但是不得不面對現實。

隨著電信領域向新IP過渡，估算虛擬移動核心網商用化進程成為焦點話題之一。Heavy Reading挑選了106個人進行調查，其中有66個是移動運營網絡的專業人士。調查結果表明，70%的運營商將在3年內開始部署vEPC，19%會在1年內部署vEPC，具體結果如下所示：

不得不承認這是一個樂觀的預測結果，這張圖就像是一份雄心勃勃的時間表，反應了運營商迫切的想要推動一個意義大、價值高的轉型項目。專注于移動核心網絡十多年，我深刻地認識到服務連續性、安全、BSS、合法攔截、攤銷等因素正發揮著潛移默化的影響，這讓我在做時間預測的時候十分謹慎，即使vEPC本身已經達到商用標準。

研究了幾個vEPC場景，我們可以發現商用化已經迫在眉睫。運營商可以在多個方面引進vEPC，vEPC和overlay用例掛鉤會帶來新的盈利，而且vEPC可以提高效率，具體應用場景包括：

1. 完整的EPC更新/替換，這是短期內可能性最大的選擇。主要原因是，其一，很難擁有當前最先進的技術;其二，很多運營商采用了相對較新的EPC，而且使用效果還不錯。而且，日本電信打算在2016年在4G骨干網中引進EPC技術。對大型運營商而言，EPC更新的準備工作真的很重要。

2. 容量擴展。當運營商升級容量時，利用物理EPC功能在“池”中部署額外的虛擬實例比添加新的機架更有意義。不過言外之意就是，運營商在“池”中部署時需要采用同一個設備商提供的傳統EPC和虛擬EPC。

3. 物聯網overlay。物聯網服務將會導致智能手機用戶生成一個不一樣的流量配置文件，運營商可以創建vEPC實例幫助用戶優化這項服務。韓國電信正有這方面打算，而且AT&T也希望他們的汽車連接服務中可以運行在這種平臺上。

4. 移動虛擬網絡運營商。虛擬網絡運營商希望擁有自己的核心網絡，這樣他們就可以擺脫主機運營商獨立控制自己的服務，不過這需要足夠的時間和效率。運營商利用NFV技術可以為大規模移動虛擬運營商用戶提供專用的虛擬“核心即服務”。為 Vodafone提供的移動虛擬網絡基礎服務大象對話就是一個典型的例子。

5. 綠地業務。2013年vEPC首次實現商用化部署，標志著緬甸新運營商的誕生，這就表明vEPC具有可操作性。雖然現在沒有這么多“典型”的綠地機會，但也不是完全沒有，為虛擬網絡運營商和物聯網提供商創建專用的核心網絡就可以算為這樣一個機會。

6. 企業虛擬專用網絡。為企業提供虛擬專用網絡是一個十分誘人的機會，雖然還不算發達但卻是高級企業市場的潛力股，所以對運營商的收入和利潤也有很大的作用。為企業提供一個主機托管的虛擬專用網絡可以更好地滿足企業的需求，尤其是航天、金融、藥品這樣的企業。或者可以將這項服務當作是有線云計算VPN服務的擴展。

由此看來，在新IP時代vEPC的機會正撲面而來，運營商有迫切的需要進行轉型，但是這一切需要技術、產品和過程。