今天這篇文章，我們來聊聊核心網(wǎng)。

新年鐘聲敲響之后，我們正式邁入了2024年。在這全新的一年，移動(dòng)通信行業(yè)最值得關(guān)注的是什么？當(dāng)然是即將到來的5G-Advanced（下稱5G-A）。

再過幾個(gè)月，3GPP R18標(biāo)準(zhǔn)就將正式凍結(jié)，從而拉開5G-A全面商用的大幕。2024年，也被視為5G-A的商用元年。

對(duì)于5G-A，人們的關(guān)注焦點(diǎn)，主要集中在RedCap、通感一體以及無源物聯(lián)等新業(yè)務(wù)新名詞上，或者在無線空口的“萬兆下行、千兆上行”速度提升上。

那么，作為移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)的另一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)——核心網(wǎng)，是否會(huì)有新的變化呢？它也會(huì)給我們帶來驚喜嗎？

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從2G到5G，“江湖大佬”的地位變遷

熟悉小棗君的讀者都知道，小棗君是一個(gè)核心網(wǎng)出身的工程師。從2006年入行通信開始，就和核心網(wǎng)結(jié)下了不解之緣。

當(dāng)年的核心網(wǎng)，正處于固網(wǎng)、2G/3G時(shí)代，是真正的“江湖大佬”。它位于網(wǎng)絡(luò)的中心，集計(jì)費(fèi)策略、信令路由、業(yè)務(wù)管理等核心功能為一身，重要性無出其右。

十多年的時(shí)間，隨著移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)從2G走向了5G，我親眼見證了核心網(wǎng)的技術(shù)演進(jìn)與架構(gòu)變遷。

早期的核心網(wǎng)，是封閉和耦合的，采用的都是設(shè)備商的專有硬件、封閉架構(gòu)。

2G/3G時(shí)代，核心網(wǎng)逐漸以“CT+IP”技術(shù)為基礎(chǔ)，實(shí)現(xiàn)了媒體面和控制面的分離，以及全I(xiàn)P化。分組域崛起，電路域勢(shì)弱，緊接著又出現(xiàn)IMS域。

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到了4G/5G時(shí)代，變化更加劇烈。“CT+IP”全面擁抱IT，變成“CT+IP+IT”，走向更徹底的開放。傳統(tǒng)的專有硬件核心網(wǎng)，全面云化，迎來了NFV（網(wǎng)元功能虛擬化）及微服務(wù)架構(gòu)。

變革之后，所有的核心網(wǎng)網(wǎng)元，都變成了服務(wù)器上的一個(gè)個(gè)虛機(jī)（VM）。這位當(dāng)年叱咤風(fēng)云的“江湖大佬”，開始逐漸被人們所淡忘。只有出現(xiàn)大規(guī)模故障時(shí)，大家才會(huì)想到它。

那么，核心網(wǎng)是真的退居二線了嗎？

當(dāng)然不是。5G上半場(chǎng)的核心網(wǎng)，與其說是“退隱江湖”，其實(shí)更像是在“閉關(guān)修煉”。它從IT行業(yè)學(xué)習(xí)并引入了虛擬化、云化、切片等先進(jìn)技術(shù)基因，聚焦于“分布化“和“去中心化“，是為了讓自身在架構(gòu)上變得更可靠，在部署上變得更敏捷。

所有這些修煉，都是為了等待一個(gè)新的機(jī)遇，再次綻放光彩。

如今，這個(gè)機(jī)遇到了，那就是智能。

引“智“入腦，解答靈魂之問

回到通信業(yè)務(wù)本身，融合了IT精髓的核心網(wǎng)，遇到了智能浪潮，會(huì)迸發(fā)出怎樣的火花？

讓我們嘗試回答直擊靈魂的3個(gè)問題：

1、未來的通信業(yè)務(wù)場(chǎng)景，究竟是什么？

2、網(wǎng)絡(luò)本身的能力，真的已經(jīng)到極限了嗎？

3、當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)，交付給客戶，他們能駕馭得住嗎？

說白了，移動(dòng)通信的定位，是服務(wù)于連接。作為移動(dòng)通信的組成部分，核心網(wǎng)的使命，就是孵化更多的業(yè)務(wù)場(chǎng)景，發(fā)揮更強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)性能。與此同時(shí)，還要降低自身的管理運(yùn)維難度和成本。

智能的到來，恰好在這3個(gè)靈魂問題上，給核心網(wǎng)指明了方向。

• 業(yè)務(wù)智能：開啟新的想象空間

首先，我們來說說業(yè)務(wù)。

自從視頻通話出現(xiàn)之后，很多人都認(rèn)為，這是通話業(yè)務(wù)的最終極形態(tài)。但事實(shí)證明，人們的想象力，還是過于局限了。

如今，在通話中疊加“超清、智能、交互”的能力，將傳統(tǒng)的單模態(tài)通信升級(jí)為多模態(tài)通信，已經(jīng)成為了新的趨勢(shì)。

所謂單模態(tài)通信，其典型特征是：?jiǎn)螌?duì)象、單內(nèi)容和透明交換。

以打電話為例，通話雙方都是人，內(nèi)容是語音，網(wǎng)絡(luò)透明傳輸語音。視頻通話也一樣，人與人通信，網(wǎng)絡(luò)透明傳輸音視頻，不做任何加工。

這種通信方式，只用了我們部分的聽覺和視覺，對(duì)信息傳遞的準(zhǔn)確性和理解的深度存在限制。

而多模態(tài)通信，則是打開了新世界的大門。

它將通信拓展到觸覺和環(huán)境感知維度，通過可穿戴設(shè)備、手柄、觸覺手套、攝像頭等，在通信中增加通信對(duì)象的表情、手勢(shì)、運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，以及溫度、濕度、海拔等環(huán)境因素，實(shí)現(xiàn)多對(duì)象、多內(nèi)容和多交換。

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到了5G-A時(shí)代，核心網(wǎng)持續(xù)演進(jìn)，我們有了“新通話”。它能夠?qū)崿F(xiàn)剛才所說的“超清、智能、交互”能力疊加，為我們帶來神奇的多模態(tài)通信場(chǎng)景。

舉幾個(gè)例子吧。

在通話中疊加超清視頻能力，可以將通話過程中的黑屏，轉(zhuǎn)變?yōu)槌辶鲿钞嬅妫鎰eOTT通話（例如微信視頻通話）的馬賽克和卡頓。

在通話中疊加數(shù)據(jù)通道交互能力，可以讓通話和業(yè)務(wù)同步進(jìn)行，催生遠(yuǎn)程車險(xiǎn)定損、遠(yuǎn)程購(gòu)票、遠(yuǎn)程運(yùn)維等行業(yè)應(yīng)用，提升企業(yè)溝通效率和用戶滿意度。

在通話中疊加智能能力，那就更神奇了。它可以將智能能力與通話結(jié)合，提供例如實(shí)時(shí)智能翻譯、AIGC動(dòng)漫頭像、知識(shí)查找、智能記錄等豐富多彩的功能，帶給用戶完全不一樣的體驗(yàn)。

新的業(yè)務(wù)場(chǎng)景，不僅會(huì)提升用戶的溝通效率，也會(huì)增加溝通樂趣。站在運(yùn)營(yíng)商的角度來說，這些新的業(yè)務(wù)，將使自己具備內(nèi)容運(yùn)營(yíng)的能力，帶來用戶數(shù)和ARPU值的雙增長(zhǎng)。

目前，新通話業(yè)務(wù)已經(jīng)在中國(guó)商用試水，成為業(yè)務(wù)智能的先鋒。

• 網(wǎng)絡(luò)智能：挖掘網(wǎng)絡(luò)的全部潛力

再來看看網(wǎng)絡(luò)本身。

移動(dòng)通信發(fā)展到現(xiàn)在，已經(jīng)不再以“流量經(jīng)營(yíng)”為中心，而是全面轉(zhuǎn)向“體驗(yàn)經(jīng)營(yíng)”。畢竟，網(wǎng)絡(luò)的流量再大，如果帶寬不夠，或者時(shí)延無法滿足要求，那么，就不能帶給用戶好的體驗(yàn)，也沒有辦法獲得滿意度和價(jià)值回報(bào)。

傳統(tǒng)的用戶體驗(yàn)優(yōu)化，是通過靜態(tài)5QI（5G QoS標(biāo)識(shí)符）實(shí)現(xiàn)，無法實(shí)時(shí)感知用戶體驗(yàn)，時(shí)效性差。

如今，隨著智能技術(shù)的發(fā)展，我們可以將相應(yīng)的能力應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)用戶體驗(yàn)感知、體驗(yàn)變現(xiàn)和差異化經(jīng)營(yíng)。

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具體的辦法是：打造以NWDAF為中心的智能面，通過對(duì)端到端網(wǎng)元業(yè)務(wù)日志、KPI等數(shù)據(jù)進(jìn)行采集存儲(chǔ)，并集中進(jìn)行建模、訓(xùn)練、推理，實(shí)現(xiàn)對(duì)用戶體驗(yàn)QoE（Quality of Experience，體驗(yàn)質(zhì)量）進(jìn)行可量化的預(yù)測(cè)。

通過構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)智能面，疊加網(wǎng)元內(nèi)生智能，實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)的業(yè)務(wù)和體驗(yàn)感知、體驗(yàn)評(píng)估監(jiān)測(cè)、體驗(yàn)可優(yōu)化和業(yè)務(wù)體驗(yàn)可經(jīng)營(yíng)。這樣一來，可以支撐運(yùn)營(yíng)商持續(xù)優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)資源的調(diào)度，構(gòu)筑體驗(yàn)變現(xiàn)和差異化經(jīng)營(yíng)能力。

除此之外，還可以在傳統(tǒng)網(wǎng)元（UPF，PCF等）上，基于標(biāo)準(zhǔn)功能，疊加了內(nèi)生智能，實(shí)現(xiàn)智能感知、智能分析、智能資源調(diào)度。這種智能面與網(wǎng)元共同協(xié)同帶來的體驗(yàn)改善，也是實(shí)時(shí)的，且可評(píng)估、可閉環(huán)。

以UPF這個(gè)核心網(wǎng)用戶面關(guān)鍵網(wǎng)元為例。

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5G-A時(shí)代，無線側(cè)的“萬兆下行、千兆上行”，將給核心網(wǎng)側(cè)帶來很大的轉(zhuǎn)發(fā)壓力。

于是，業(yè)界需要對(duì)UPF進(jìn)行智能化升級(jí)，在UDF中加入網(wǎng)絡(luò)加速單元。當(dāng)大流量發(fā)生時(shí)，這個(gè)單元可以結(jié)合全域調(diào)度算法，柔性使用用戶面算力資源，在資源最優(yōu)使用的前提下，實(shí)現(xiàn)關(guān)聯(lián)加速轉(zhuǎn)發(fā)。

基于網(wǎng)絡(luò)內(nèi)生智能，核心網(wǎng)變得“聰明”起來，可以感知不同協(xié)議流的特征，對(duì)其進(jìn)行分類，結(jié)合智能差異化算法，實(shí)現(xiàn)高并發(fā)下的最優(yōu)體驗(yàn)。

當(dāng)出現(xiàn)瞬時(shí)流突發(fā)行為時(shí)，智能核心網(wǎng)可以實(shí)時(shí)感知，并實(shí)時(shí)進(jìn)行流整形，消除體驗(yàn)劣化。

概括來說，核心網(wǎng)+智能，真的可以實(shí)現(xiàn)事半功倍的效果，把網(wǎng)絡(luò)的潛力完全釋放出來。

• 運(yùn)維智能：基于智能的極簡(jiǎn)運(yùn)維

最后，我們?cè)賮砹牧暮诵木W(wǎng)的老大難問題——運(yùn)維。

一直以來，核心網(wǎng)都以架構(gòu)繁冗、業(yè)務(wù)復(fù)雜著稱。核心網(wǎng)的運(yùn)維，也是很多通信工程師唯恐避之不及的工作。

對(duì)于核心網(wǎng)運(yùn)維，最有效的改進(jìn)方法，當(dāng)然也是引入智能，實(shí)現(xiàn)運(yùn)維智能。

過去這一年，大模型很火。在通信領(lǐng)域，大模型也是可以落地的。通過與意圖驅(qū)動(dòng)相結(jié)合，可以帶來虛擬的數(shù)字助理和數(shù)字專家，為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)維提供協(xié)助。

數(shù)字助理實(shí)現(xiàn)日常運(yùn)維高頻問題對(duì)話式處理，將日常運(yùn)維的確定性部分工作自動(dòng)化，大幅提升了運(yùn)維效率。

而數(shù)字專家，則專門應(yīng)對(duì)運(yùn)維過程中的高階不確定場(chǎng)景。通過大模型和專業(yè)小模型聯(lián)合分析，它可以實(shí)現(xiàn)核心網(wǎng)復(fù)雜故障快速定位，實(shí)現(xiàn)“高穩(wěn)網(wǎng)絡(luò)”和“高效運(yùn)維”。

網(wǎng)絡(luò)的保障，從被動(dòng)處理走向主動(dòng)預(yù)防。網(wǎng)絡(luò)發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)的概率大大下降，而運(yùn)維所需要投入的人力和資源，也可以顯著減少。這對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來說，是一件大好事。

 最后的話

總而言之，核心網(wǎng)在經(jīng)歷一場(chǎng)技術(shù)革命。新一代的5.5G核心網(wǎng)，在5G核心網(wǎng)的基礎(chǔ)上，對(duì)網(wǎng)關(guān)進(jìn)行升級(jí)，實(shí)現(xiàn)了萬兆體驗(yàn)。

5.5G核心網(wǎng)與智能疊加，從而具備了內(nèi)生的業(yè)務(wù)智能、網(wǎng)絡(luò)智能和運(yùn)維智能。通信模式進(jìn)一步升級(jí)，造就全新的多模態(tài)網(wǎng)絡(luò)，將加速運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)商業(yè)變現(xiàn)。

每一次網(wǎng)絡(luò)變革，核心網(wǎng)都是走在最前面的排頭兵。這和核心網(wǎng)本身的IT基因有莫大的關(guān)系。

這次的智能化浪潮，核心網(wǎng)仍然有望率先實(shí)現(xiàn)突破。

行業(yè)目前已經(jīng)形成共識(shí)，核心網(wǎng)的全面智能化，是大勢(shì)所趨。只有原生智能的核心網(wǎng)，才能實(shí)現(xiàn)對(duì)網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)創(chuàng)新的有力支撐，孵化新的場(chǎng)景，催生新的體驗(yàn)，帶來新的價(jià)值。

我們希望核心網(wǎng)能夠把握住這次寶貴的機(jī)遇，成為真正的“最強(qiáng)大腦”，推動(dòng)千行百業(yè)全面邁向智能世界。