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一年多以前，GE（通用電氣） CEO Jeff Immelt 曾定下一個小目標，要在2020年時，讓GE成為世界十大軟件公司之一。說這話時，這一美國的工業巨頭剛剛宣布成立了一個數字部門（GE Digital），并推出了***款專屬于工業領域的云服務平臺Predix。巧的是，不久前， “世界十大軟件公司之一”的title，我從它的德國老對手西門子那也聽到。不同的是，這家公司新上任的全球CTO，Roland Busch 提及時并沒用將來時態——“西門子是世界十大軟件公司之一”，他告訴我。

事實上，在訪談中，他頗為自豪地強調了兩次。

讓自己變得越來越“軟”，似乎正成為努力擁抱 “數字化”的工業巨頭們愈發重視的一項任務。

2007年，西門子以35億美元的高價為自己謀得數字化戰場的***張入場券——收購產品生命周期管理（PLM）軟件和服務提供商UGS。這一舉動在當時尚為許多人所不解，一家老牌的工業集團買下一個軟件公司是何意圖？而此后的十年間，從Vistagy、 Camstar到不久前的Mentor Graphics，西門子的多起并購讓其邁向 “工業4.0”的步伐顯得愈發堅實，但是，當然，絕不僅僅是如此。數字化轉型正在多數領域開花，而擁有百年歷史的制造業巨頭西門子也希望能借由此演繹出新的故事。

自1994年加入以來，Roland Busch任職西門子已有20余年， 但全球CTO于他尚屬新身份——Busch正經歷自己職業生涯的轉變，同樣，西門子也在經歷屬于自己的變革。“這既是一個漸進的發展過程，也是一個顛覆性的過程。這種顛覆不僅僅是技術層面的，也是商業模式上的突破。”

在這次的訪問中，Roland Busch跟虎嗅分享了西門子在數字化變革方面取得的一些進展。

“后來居上”的MindSphere

在GE推出Predix云服務平臺的七個月后，西門子也推出了一款云技術產品，叫MindSphere，不少人將其視作是針對Predix發出的”不得已而為之”的后招。然而，在2016年7月，工信部公示首批的15個中德智能制造合作試點示范項目中，西門子便攜同這一新產品占有6席，并與寶鋼集團有限公司、中國船舶重工集團公司、中國電子信息產業集團有限公司和中國航天科工集團公司建立了合作伙伴關系。這一后來者似乎并未顯出“應對而為之”的窘迫，倒是有點兒“后來居上”的意思。

MindSphere是一款基于云的開放式操作系統，工業企業可以借此進行對關鍵設備機群的預防性維護、能源數據管理以及工廠資源優化，以便在全球范圍內有效提供服務，甚至據此開拓新的商業模式。

在Roland Busch看來，MindSphere的優勢有這么一些：

一是西門子在工業領域的實踐經驗。多年以來，西門子在包括制造業、過程工業、交通、能源和醫療等領域積累的經驗都成為MindSphere為工業企業提供服務的基礎。與此同時，西門子也將對各個行業的深度了解和專業知識帶到這個平臺上，并嵌入到平臺的應用之中。

二是MindSphere廣泛的連接性。“理論上來說，我們希望通過云平臺來連接到所有的工業設備，比如交通設備，包括所有車輛上傳感器、燃氣輪機、樓宇以及醫療設備等。因此，我們的另一大優勢在于西門子能夠連接的范圍非常廣泛，目前沒有任何一家企業能夠有如此全面的業務范圍。這一點非常重要，因為任何的數字化都要從連接設備開始，把設備與云相連到一個平臺之上，然后帶動生產力的提升。”

三是西門子的設備裝機量。“在樓宇、燃氣輪機、列車、信號系統、醫療系統中都有我們的設備，我們能夠充分利用這一點。”

四則在于西門子強大的工業軟件組合。“西門子位居全球十大軟件公司之列，也是***的工業軟件公司之一。” Busch認為西門子已有的工業軟件套件與MindSphere平臺的組合在市場上有著***的優勢。“市場上沒有任何一家企業擁有這樣的組合。”

目前，MindSphere不僅擁有例如寶鋼這般的大型制造業企業客戶，中車集團這般的基礎設施客戶，也面向中小型企業開放。然而相對于前者，中小型企業在是否接受這一新技術時，有著更多的擔憂，例如資金問題、工廠設備的老舊。

而西門子也給出了相應的解決方案，比如向中小型企業用戶提供pay as use服務，企業可以依照使用情況付費，無需在初期就投入大量資金，避免過重的負擔。而針對那些設備比較老舊的工廠，西門子則利用自家開發的即插即用型傳感器，直接連接到設備以獲取運轉數據，此外，對于那些伸直連賬戶都沒有，不大習慣使用大型云數據的客戶，西門子則提供了一種便攜式云服務，在一個像手提箱的設備中承載了部署MindSphere所需要的強大運算能力，以此來幫助中小企業實現數字化的制造。

然而，不管是哪個領域、什么體量的企業，安全性是享用“云技術”而不可忽視的一點。

在問及MindSphere的數據安全性能時， Busch 表示，“對于收集、分析數據并給出建議的批量系統，系統本身并不能直接獲得數據，也不會造成“泄露”。但是以燃氣輪機為例，如果用戶需要通過系統進行實時操作，比如運行一個燃氣電廠，這時候如果發生數據泄露，就有可能使整個系統癱瘓。對于這種情況，MindSphere比市面上任何一種系統都有巨大優勢。我們擁有的是工業平臺和與之匹配的***的工業安全標準。我們無法和一個汽車制造廠商說你現在要重啟系統，需要花費半天時間，這不可能。因為30秒的閑置時間就可能讓其產生3萬歐元的損失。因此我們在說所謂的平臺和操作系統時指的是工業的平臺和系統，擁有更高級別的可靠性、安全性和實時處理能力，這就是為什么我們***，并不是所有人都可以做到。”

此外，他還告訴虎嗅：”西門子是首批在華獲得網絡安全認證的公司之一。”

Busch對MindSphere在中國的前景表示出了十足的信心。“數字化的進程發展非常迅猛，而中國就是一個很好的例子。中國人對于新興科技的接受速度非常快，我猜你們買東西現在都是微信支付或支付寶付款吧。我們也非常高興地看到許多客戶也做好了嘗試西門子的新技術的準備。”當然，”希望西門子能給客戶帶來安全感，讓他們不必為數據安全擔憂。”

擁抱新技術

相較于谷歌這樣的公司而言，在很多人眼里，出生制造業的西門子著實算不上酷。然而你可能不知道是，現今最熱門的人工智能技術，西門子早在15年前便著手研究了。“這一技術并不新鮮，不同的是數據量，是現在能夠擁有的歷史數據，以及***的處理能力” ，  西門子希望的是能借助人工智能技術來打造智能化系統。而談起這一前沿技術在傳統領域的應用，Busch整個人興奮了起來，舉起例子，如數家珍。

“我們將人工智能技術應用到燃氣輪機上，作為燃氣輪機的大腦。“這是他給出的***個例子。“燃氣輪機會面臨不同溫度下、燃氣質量和能量的輸出。客戶的共同期待是：一、***的能源效率；二、***的設備損壞率和***的排放，不希望葉片受熱太快，如果葉片太熱就會灼傷，而更換成本又很高。一臺燃氣輪機上會有幾千個傳感器在提供數據，而人工很難確保燃氣輪機總是保持在***運行點上。我們利用人工智能技術將工程師們解放了出來，通過計算機進行操作優化，保證燃氣輪機能夠保持***狀態的運行。事實證明，跟工程師相比，人工智能的操作要好得多。”

再比如交通設施設計。“想象一下，你要為一個城市打造一個復雜的鐵路信號系統，需要接入很多大的站點，50條線駛入，50條線駛出。那你要如何對這個系統進行優化，確保選擇了***的位置來安裝信號系統、來優化信號流？這個過程非常復雜。過去這個任務通常是交由經驗豐富的工程師來完成，最終得出解答。現在利用人工智能來設計這個復雜的系統，就變得非常簡單。因此，人工智能能夠提升生產力，以更智能的方式，更少的設備來排出更好的車輛流。”

顯然，Busch并沒有打算停下來。 “人工智能還能提高醫生的診斷效率。”他告訴虎嗅，”我們利用人工智能來分析CT以及核磁共振（MR）所采集的數據。在核磁共振掃描儀里，可以采集GB量級的數據，以及很多人體的細節圖像。為了對疾病進行診斷，我們可以向系統導入過去存儲的所有歷史信息，以及相關度分析，找出不同圖片所對應的疾病。我們在新生成的圖像上面運行人工智能技術，生成一些指示來告知醫生，系統顯示這可能是哪一種疾病，繼而醫生可以重點考慮這一疾病的可能性，判斷是否認可這一診斷結果。”

“我還可以一直說下去”。Busch對于AI技術在傳統行業得以應用的這股子興奮勁也正是西門子對于新技術的態度。

2016年10月，西門子宣布成立獨立的初創業務部門next47，計劃在未來五年，將10億歐元的資金用于投資初創企業，并重點關注五大創新領域的研發，包括人工智能、自主機械、分布式電氣化、網絡化交通和區塊鏈應用，不僅標的西門子以外的初創公司，也會用以扶植內部的一些孵化項目。

“我們為這些項目提供的不僅僅是資金、還包括項目的培育和催化。”

Busch表示，西門子希望和合作伙伴一起創造一個空間，為初創企業提供支持，包括所需要的基礎設施，指導他們進入市場來創造業務機會。

“相較于一般的投資機構，來自next47的每一分錢都更具價值，因為我們不僅投入資金，我們能為這些企業帶來西門子龐大的客戶資源。我們經常看到初創企業有很好的想法，但卻沒有接近客戶的渠道，或是缺少一些互補性的技術。我們的業務遍布全球200多個國家，覆蓋了幾乎所有工業領域和市場。我們可以幫助初創企業吸引到對其技術感興趣的客戶。我們能夠幫助初創企業與他們所需要的某個領域的專家進行對話，共同努力將他們的技術投向市場。在西門子內部也有專人來為初創企業提供指導，讓他們享受西門子業務網絡所帶來的價值。”

“你們會標的中國的創業公司嗎？”

“當然，當然，毫無疑問。”